При этом сохранились оба глаза, и казалось, что они стали немного выпуклыми. Необычные глаза, пустота вместо носа и рта, сеть шрамов на сохранившейся коже – все это делало Дерека похожим на какое-то инопланетное создание, но никак не на человека. Говорить или питаться самостоятельно он не мог, пациенту требовалась целая коллекция приборов, чтобы сделать жизнь если не полноценной, то хотя бы терпимой.

Однако ушел он налегке, никто даже не мог сказать, раздобыл ли он теплые вещи и обувь. Его одежда хранилась в гардеробе больницы. Если он не нашел ничего на замену, с поисками уже можно было не спешить. Но о таком администрация предпочитала не говорить.

– В поисках будет задействован весь персонал, не занятый в обеспечении медицинских процедур, – продолжил мужчина. – Мы разделим вас на группы по два-три человека – так мы покроем максимальную площадь. К сожалению, первый осмотр территории показал, что метель замела все следы очень быстро, даже если Дерек покинул клинику под утро.

Теперь Оле следовало бы дождаться конца собрания – чтобы выяснить, с кем ей вести поиски и какой участок леса предстоит проверить. Вот только она так просто не могла. Мысли о том, что она видела ночью, не давали ей покоя. Сейчас, при свете дня, в атмосфере всеобщей суеты, Оля даже не была уверена, видела она это на самом деле или ей приснилось.

И все же ей нужно было знать наверняка, проверить все лично. Это будет затруднительно, если ее отправят в другую часть леса или приставят к ней какое-нибудь необщительное чмо вроде Энлэя в качестве напарника. Поэтому Оля хотела покончить со своими догадками до того, как ей дадут официальное задание.

Проверить, была ли на снегу широкая полоса следов, уже не представлялось возможным. Даже не потому, что их замела метель – если бы снег и ветер что-то сохранили, это все равно затерялось бы в череде следов первой группы спасателей. В спешке двор больницы не чистили, охранники и другой персонал ходили тут как придется, поэтому все вокруг было исчерчено причудливой паутиной отпечатков.

Так что Оля не стала даже задерживаться во дворе, она сразу направилась к нужной постройке. Она даже не знала толком, как это назвать – склад, сарай, техническое помещение? Да и так ли это важно? Она посмотрела на высотку и убедилась, что именно на эту постройку выходили окна ее спальни, здесь ночью горел свет. Оставалось лишь понять почему.

Рядом с больницей хватало охранников, которые то и дело подходили к крыльцу, перекрикивались о чем-то, двигались дальше. Но возле небольшой постройки оказалось пусто: судя по свежим следам, туда заглянули, не обнаружили внутри Дерека и двинулись дальше.

Оля все равно зашла, благо дверь оказалась не заперта. Небольшое здание и правда служило чем-то вроде склада – хорошо просматривающегося, ярко освещенного и ничем не примечательного. Замок не запирали не только потому, что возле клиники не было посторонних, но и потому, что красть тут оказалось нечего.

Нет, кое-какая техника на складе все же хранилась – газонокосилки, прикрытые чехлами, аппараты, сдувающие листья с дорожек, механические снегоочистители. Но все это незаметно не вытащишь. Умыкнуть можно было разве что лопаты и метлы, однако кому они нужны?

И все же Оля подошла к ним поближе. Как странно… На садовых инструментах еще сохранялись вода и белый налет, который оставляют после себя реагенты. Но вряд ли метлами и лопатами пользовались утром – не до того было! Получается, снег чистили как раз этой ночью?

Но это же какая-то бессмыслица! Оля думала, что на склад ходили за деталями для генератора, это было оправданно. Однако таких деталей она здесь не нашла. Кому пришло в голову чистить снег ночью, да еще в разгар метели? Нет, должно быть, это Оля все перепутала… Лопаты брали вчера вечером, просто за ночь они не успели высохнуть. Следов Дерека здесь точно не было – только это по-настоящему важно!

– Что ты здесь делаешь?

Задумавшись о ночных событиях, Оля упустила момент, когда в дверях склада появился другой человек. Теперь чужой голос, пусть и негромкий, застал ее врасплох. Она подпрыгнула так, будто это она собиралась украсть отсюда лопату, и стало совсем уж неловко. К своему неожиданному собеседнику Оля повернулась уже с полыхающими от смущения щеками.

– Я хотела посмотреть, не здесь ли Дерек, – ответила она. Это даже не было откровенной ложью. – А ты?

Перед ней стоял один из местных медбратьев – самый молодой, насколько она могла судить. По крайней мере, никого моложе Оля среди младшего персонала еще не встречала.

Этого звали Чарли, и он был в группе, которая позавчера приветствовала новых сотрудников. На вид ему было лет тридцать, не больше. Не высокий, но и не низкий, одного роста с Олей. Чарли был плотным, крепким; плечи, бедра и даже талия у него оказались практически одной ширины. Широкие руки, широкие ноги, особенно бедра – без жира, просто так распределились мышцы. Как будто не человек, а деревянная игрушка. Кожа смуглая, волосы черные, хотя определить расу Оля не бралась – да и сам факт того, что расу нужно определять, казался непривычным, неуместным даже.

Словом, в Чарли не было ничего угрожающего, он казался милым – если такого увидишь на фото, можно и плюшевым мишкой назвать. Вот только Оля смотрела на него не на фото, и считать его безобидным не получалось. Она еще на прошлой встрече запомнила его взгляд: темный, как будто пронизывающий – от такого сразу мурашки по коже… Но потом Чарли ушел, появился Джона, и неприятное ощущение забылось само собой.

Теперь же они оказались наедине в отдаленном складском помещении. То, что отсюда лишь один выход, да и он теперь перекрыт, вдруг стало очевидным и неприятным. Как бы Оля ни напоминала себе, что для такой реакции нет оснований, успокоиться почему-то не удавалось.

– Я тебя искал, – отчитался Чарли. Он улыбнулся шире, однако его улыбка ничего по-настоящему не исправила. – Меня назначили твоим напарником. Ты не знаешь этот район, а я знаю его очень хорошо. Идем, нам нужно осмотреть лес.

Тащиться с ним в лес Оле хотелось даже меньше, чем оставаться на складе. Тут хотя бы есть шанс, что кто-то услышит ее крики, а там…

Да откуда вообще эти мысли лезут?! Не будет никаких криков! Они находятся в элитной частной клинике, тут случайных людей нет. Если Чарли наняли на должность медбрата, он должен быть безобиден. А что взгляд у него такой – так разве ж он