под воздействием клятвы, он даже помыслить о сопротивлении не мог.

Тим действительно почти ничего не знал о делах «Тихого Дома».

У него была цель.

И обещанная за её выполнение награда.

Больше его не волновало ничего и никто.

А сейчас… он сломался. Его сломало поражение. То, что весь его план рухнул.

Даже когда я вводил ему маленькую дозу яда мантикоры, чтобы он забыл последние пару дней, он просто смотрел прямо. По-своему решительный. Но он молча принимал свою судьбу.

Это вызывало уважение.

Эх… Тим… зачем ты во всё это ввязался? У тебя было действительно блестящее будущее. Но жажда власти, статуса и удовлетворение собственных амбиций заставили тебя совершить ошибку. За которую уже никогда никто не простит.

Когда я закончил, то бессознательное тело Тима перетащил в Родной мир.

Затем взял максимально плотный короб. Благо, у гномов такие нашёлись. Он пропускал минимум маны. Туда я попросил насыпать антимы, а потом быстро перенёс её в Родной мир.

Да, не лучший вариант. Но антима была необходима. Она может стать тем, что переломит ход любой битвы в Новосибирске. А то и любой битвы в этом мире вообще.

Я вручил короб одному из Волхвов. А Тима — людям Болтуна. Они молча приняли его. Без нареканий выслушали все мои объяснения и рекомендации по тому, как его лучше всего привести в чувство, и потащили в свою машину. А потом поехали туда же, где его и перехватили.

Выпустят в лесу, сымитировав его падение и удар головой о что-нибудь твёрдое. Он даже не поймёт ничего. Самое большее — заподозрит.

С помощью демона Контрактника Урюка я заложил в Тима ряд команд. Они активируются, когда я дам соответствующий сигнал.

Если «Тихий Дом», конечно, подберёт его. Да, Тим уже не был «троянским конём» в клане Яровых. Но всё ещё оставался магом с сильным потенциалом. А если «Тихий Дом» сможет передать ему силу аномалии…

Я усмехнулся.

Тогда их ждёт очень весёлый сюрприз. Прямо внутри их организации.

Когда я перетащил из Мира-Сада ещё пару коробов с антимой, мне пришло сообщение от Болтуна. На выданный им передатчик:

«Руслан. Мы все ошиблись. Срочно приезжай. Возьми с собой все те однозарядные 'хлопушки», которыми ты вооружил Яровых. Бери все, сколько есть!

Без них нам конец'.

Глава 7

В Новосибирск я возвращался на вертолётах. В одном — я сам. В другом — несколько Волхвов, с ящиками антимы. Я заранее предупредил, чтобы с ними в вертолёте не было ни одного одарённого.

Но одарённый и так за мной не отправили. Потому что каждый маг был нужен в городе.

Болтун не посвящал меня в подробности происходящего. Только упомянул, что в тоннелях всё пошло полностью не так, как рассчитывал он и я.

После чего он сообщил мне о том, что за мной прибудут «вертушки» и доставят в Новосибирск с «хлопушками».

Вот только у меня они были исключительно на вооружении Волхвов. Если забрать у них, то я ослаблю защту Северного Предела.

А при всём прочем, это было совершенно недопустимо.

Зато была антима.

И если что-то могло перевернуть ход любой битвы, то это именно она. Даже в сыром необработанном виде, против магов она являлась практически ультимативным оружием.

Единственной причиной, почему технические цивилизации не смогли с её помощью захватить Перекрёсток Миров, была её редкость и изобретённый способ по её «раскрытию».

Так назывался метод освобождения из антимы всей втянутой ею энергии. Метод непростой. Но действенный.

А с учётом, что антимы во всём Перекрёстке Миров было относительно немного, этот метод лишал её абсолютной силы.

Вот только не в этом мире. Здесь сплелась магия и сила технического прогресса. А о «раскрытии» антимы скорее всего даже не знал. Как и о неё самой. Если у меня останется полная монополия на антиму, то я приберу этот мир к рукам.

Если мне это понадобится, разумеется.

Вскоре мы прилетели в Новосибирск.

В городе было тихо. Ни грома взрывов. Ни столбов дыма. Гражданских на улицах почти не было. Кто хотел уехать — уехал. Остальные были успокоены официальной позицией властей и тихо сидели по домам, дожидаясь, пока всё это закончится.

Никаких следов катастрофы или конца, о котором говорил Болтун, здесь не было видно и близко.

Город оставался ровно в том же положении, что и при моём уходе. Только солнце уже заходило.

И это вызывало ещё больше подозрений.

Мы высадились в аэропорту.

— Господин Северский! Господин Северский! — сходу, до того, как затихли вертолётные винты, ко мне бросился молодой боец. Гвардеец. Но совсем новенький. Он скорее напоминал студента. — Вам срочное послание от князя Евгения, он очень ждёт Вас на передовой линией, вместе с Первым Воеводой клана Яровых, графом Архатовым и князем Белокрыловым! Очень срочно!

И протянул мне бумажку, подкреплённую княжеской печатью.

Получив мой утвердительный кивок, он бросился прочь. А я вскрыл письмо, взглянув в него одним глазом.

Оно было не от князя Евгения.

'В метро связи нет. Поэтому передаю письмом.

Я не могу отлучиться. Мы с моей группой на момент отправки письма на самом переднем крае. Твои стреляющие энергией устройства нужны здесь незамедлительно. Вооружения остро не хватает. А твои «хлопушки», которые использовали гвардейцы Яровых, спасли от гибели группу императорских Мастеров.

Игнорируй князя Евгения. Сразу найди меня. Объясню при встрече.

Б.'

Болтун.

В аэропорту нас ожидали три военных грузовика. Но мне были нужны только два: один для Волхвов и антимы, а другой для меня.

А через двадцать минут я уже заходил в метро.

Оцепление из жандармов расступилось передо мной и моими людьми. Я велел Волхвам ожидать снаружи, чтобы не тащить антиму вниз. Пусть она и была хоть как-то изолирована. Но всё равно будет вытягивать ману из наших сил. Так что Волхвы перешли в режим ожидания моих приказаний.

А я спустился вниз.

Первое, что мне бросилось в глаза, были раненные бойцы. Гвардейцы, спецназовцы жандармерии, военные.

Они рядами лежали на полу станции. Несколько целителей бегали от одного к другому, залечивая своими силами. Но по бледным лицам и трясущимся рукам целителей я понимал — они на грани истощения.

На грани. Но никто даже не собирался отступать или падать духом, оставляя раненных бойцов наедине с ранами и, тем более, смертью.

Те, у кого ранения были полегче, пили зелья и использовали целительские артефакты. Иногда, чтобы стабилизировать состояние и остановить хлещущую кровь. Иногда, чтобы просто протянуть, пока до них дойдёт