Зависаю в коридоре перед кухней, чтобы подправить немного поехавшую тушь – что-то в глаз попало, и выступила слеза.

– Инна, в этой истории всё запутано. Ты же знаешь, какая Светлана… – отец мнётся, подбирая слова. – Выдумщица.

– Так и я тебе о чём. И вообще, знаешь, как говорят: если сучка не захочет, кобель не вскочит, прости за грубость. А Светлана давно вела себя неподобающе с Виктором, это же надо додуматься…

До чего там додумалась какая-то Светлана, которую обсуждают мои родители, я уже не слышу, потому что захожу в кухню, и они замолкают.

– Я не думаю, что ты права, мама.

– Доброе утро, дочь, – отец откусывает бутерброд и запивает его кофе.

Мама же удивлённо смотрит на меня.

– В смысле, Лерок?

– Об этой женщине. Я не знаю, что там она сделала, но вот эти вот грубые слова – думаю, это не так. Нельзя обвинять одного человека в плохих поступках другого. Мы каждый отвечаем сам за себя.

Мама сначала вспыхивает от моего короткого спича, но потом смягчается.

– Валерия, влезать в чужой разговор не очень красиво.

– Извини, просто…

– Просто твой жизненный опыт ещё слишком мал, чтобы понимать такие вещи. Я, может, и выразилась грубо, однако так и есть. У любого действия всегда есть последствия. И всё, что с нами происходит, люди, которые встречаются на нашем пути – это результат наших решений и наша ответственность. Только так.

Мама встаёт и подходит ближе, заправляет мне за ухо прядку волос.

– Смотри, – говорит, внимательно её разглядывая. – Сечься начали, пора к парикмахеру. Чем будешь завтракать? Я приготовила тебе очень полезные бутерброды с куриным филе и свежим помидором и какао.

Ответ становится поперёк горла, а аппетит пропадает окончательно.

«Сучка не захочет – кобель не вскочит»

«… когда наконец придёшь, потому что хочешь…»

«Признайся себе, Принцесса…»

Нет! Нет моей вины в том, что этот псих возник на моём пути! Я не давала ему ни поводов, ни знаков. Но у родителей, кажется, на подобные вещи своё мнение.

– Я не голодна, – бросаю и тороплюсь выйти быстрее из кухни, потому что начинает нещадно тошнить.

– Валерия! – слышу возмущённый окрик от мамы. – Ты же знаешь, что завтрак пропускать нельзя! Так можно и РПП заработать!

Да плевать мне на расстройства пищевого поведения. У меня есть проблема поважнее. И имя ей – Влад Миксаев, который решил, что будет забавно со мной поиграться. И я даже не могу пожаловаться самым близким людям, потому что они разочаруются во мне, потому что «всё, что с нами происходит – результат наших решений и наша ответственность».

Целую неделю я живу в напряжении, пугаясь каждой выезжающей из-за угла машины. Дергаюсь, когда в аудитории вдруг посреди пары открывается дверь. Пальцы становятся холодными, когда телефон отзывается сообщениями.

Но ничего не происходит. Ожидание пытки хуже самой пытки, не зря так говорят. Но постепенно я всё же немного расслабляюсь. Мама тащит меня то в салон красоты, то убеждает записаться на йогу, потому что, по её мнению, учёба на износ делает меня нервной и бледной. И питание следовало бы под зиму насытить белком. Радует отец, предложивший купить мне собственную машину. Так хотя бы оглядываться не буду, пока на остановку бегу или такси жду.

Условились в следующие выходные поехать в салон. И так я всё же немного начинаю расслабляться. Ищу информацию в Интернете по маркам, прикидываю цвет, советуюсь с папой. К тому же Марк приезжает. Мамин брат сейчас пытается расширить бизнес, и привлекает понемногу сына. У них с моим отцом какие-то перекрёстные дела обозначились, вот брат и приехал. И так просто я его отпустить не могу. Пару часов мы точно болтаем, лопая пирог с яблоками, который испекла наша домработница. В какой-то момент у меня даже появляются мысли рассказать Марку о своей проблеме, но я снова понимаю, как и тогда в квартире Миксаева, что мой двоюродный брат Владу не противник. Как бы я ни относилась к своему преследователю, я вынуждена признать, что он очень умный, хитрый и абсолютно беспринципный. Марку с таким тягаться будет не по силам. Я только создам ему проблем своими жалобами, втяну в то, от чего он может пострадать. Придётся со всем разбираться самой.

Спустя две недели напряжение немного отпускает. Я уже не так пугаюсь сигнала сообщений, не так часто хочется растереть ладонями ноющие от напряжения и постоянной скованности плечи. Надеюсь, Миксаев отступил. Не потому что испугался или впечатлился моим факом, а просто потому что ему стало скучно. Неинтересно играться с такой, как я. Ну что ему за польза? Что с меня взять-то?

Я настолько уже расслабляюсь, что позволяю себе сходить в кафетерий с одногруппницами. Мы сдаём контрольную по педагогическим технологиям и думаем отметить это. Кто берёт себе кофе, кто чай. Я решаю остановиться на молочном коктейле. А чуть позже к нам подсаживаются четверо парней с географического факультета, тоже первокурсники, прошедшие сегодня через ту же контрольную под неусыпным надзором преподавательницы. Они весёлые и милые. Никаких чёрных взглядов и психологических атак. Просто улыбки, просто разговоры.

Один из них, что представился Колей, после перекура, меняется местами с другим, усаживаясь возле меня. Я замечаю его ненавязчивое внимание. Сначала появляется ещё один молочный коктейль с наполнителем из чёрной смородины. Парень смеётся, что у меня губы от него посредине посинели. Я облизываюсь и тоже ему улыбаюсь.

Коля провожает меня домой. Идёт немного на расстоянии, не вторгается в моё личное пространство. Он хороший, сразу видно. Не наглый, не позволяет себе пошлостей ни в шутках, ни просто в разговорах. И у нас много тем находится: он тоже занимался в детстве музыкой, только играл на фортепиано. Он любит читать, у него есть большой пёс породы колли, а ещё он занимается плаваньем. И мне с ним хорошо. Спокойно, весело и внутри ничего не дрожит и не сжимается от страха. Коля добрый. Он не манипулирует и не угрожает.

Домой я прихожу в чудесном настроении, ем салат из капусты, который приготовила мама с наставлениями съесть. А потом втихаря стаскиваю большой оладушек и разогреваю его себе с шоколадной пастой.

На следующий день Коля ждёт меня после пар на ступенях университета. Он улыбается и протягивает пирожное-рожок из Макдоналдса.

– Привет, – улыбается парень. – Отучилась?

– Угу, – улыбаюсь в ответ. – Когда ты успел купить пирожное?

– Нас раньше отпустили с пары, вот и сходил, пока ждал тебя.

– Спасибо!

Я слизываю кончик нежного безе, и мы спускаемся с высоких парадных ступеней. Погода сегодня отличная. После почти двух недель дождей уже второй день светит солнышко. Начался уже третий месяц осени, так что дни стали намного короче, но даже сейчас, почти в четыре часа дня, оно хоть и не высоко, но светит ярко. Ветра почти нет, а в воздухе витают те неповторимые ароматы южной осени.