Я не высовывалась и усердно работала с искренним положительным настроем, несмотря на еженедельные увольнения в компании. В планах было получить максимум от ситуации и просто радоваться тому, что на данный момент у меня есть стабильная – пусть и крошечная – еженедельная зарплата.

Работа в стартапе совпала с президентскими выборами 2008 года. И пока на политическом поприще разгоралась конкуренция, каждую неделю во время ланча мои коллеги проводили дебаты о предвыборной кампании.

Будучи новичком, я мало взаимодействовала с теми, кто принимал решения в компании, тем более с генеральным директором. Но во время этих еженедельных ланчей гендиректор меня заметил: я вдохновленно участвовала во всех политических разговорах. Спустя какое-то время мы с ним превратились в лидеров мнений на этих встречах. Когда в один прекрасный четверг он попросил о встрече во второй половине дня, я вошла в его кабинет с невероятным волнением. Ситуация в компании была не ахти: неделю за неделей количество увольнений росло, ни один из отделов не остался нетронутым. Я была уверена, что пришло мое время, но старалась концентрироваться на хорошем: мне довелось попасть в совершенно новую индустрию и мне нравилось то, чем я занималась.

Генеральный директор сообщил, что компания закроется или, если повезет, будет продана. Я была в шоке, хотя знала, что дела шли не очень. Однако на этом сюрпризы не закончились. Как выяснилось, директор только что приобрел у бывшего сотрудника крошечный блог, который назывался Pick the Brain. Маленький, но с потенциалом. Теперь, когда появилась идея продать компанию, директор собирался отделить от нее Pick the Brain, чтобы блог функционировал автономно. И… Он хотел, чтобы я управляла им. Было непросто сдержать эмоции. Почему я?! Ведь я даже до конца не понимала, что такое блог! Скажу только, что мгновенно согласилась. Мне предстояло во всем разобраться. Спустя шесть недель после того, как закрыли офис, я сидела за столом в маленьком гостевом домике и впервые зашла в бэкэнд[25] PicktheBrain.com как главный редактор блога.

Сначала было страшно – всего год назад у меня не было даже элементарной компьютерной грамотности. И сайт был для меня чем-то совершенно новым и неизведанным. Однако в то время блоги начали набирать популярность. А значит, многие, независимо от технических способностей, пытались разобраться в том, как функционируют подобные площадки. Конечно, мне нужно было догнать конкурентов в базовом кодировании, ускоренно изучить бурно развивающиеся социальные сети. И вот тут-то способность быстро учиться сыграла мне на руку. Более того, интернет – потрясающее, быстро меняющееся пространство по сравнению с медленным и тягучим миром писательства. Поэтому то, что я делала, совершенно не ощущалось как работа. Что бы это ни было, оно сильно заряжало меня.

Меня до сих поражает та невероятная скорость, с которой онлайн-мир движется вперед. В то время я практически ежедневно знакомилась с блогерами. Раньше потребовалось бы несколько месяцев, чтобы просто организовать встречу с кем-то из традиционной индустрии развлечений. Если это вообще удавалось… А сейчас одно электронное письмо или сообщение в Facebook обеспечивают мгновенную связь. Более того, в сети существуют дружеские отношения и система поддержки. Блогеры быстро поняли: объединяться в альянсы через репосты и создавать сеть знакомств полезно для всех. Я активно поддерживала других, потому что их рост положительно влиял на меня. Это мышление – прямая противоположность тому, что есть у людей, занятых на традиционных работах. Особенно в сфере развлечений: там все скрывают свои тактики и стратегии и постоянно думают о выгоде. Вместо того чтобы хранить секреты производства за семью печатями, блогеры делятся новыми находками и техниками роста. Как только появляется что-то новое, они пишут об этом пост.

За два месяца трафик в блоге увеличился в два раза. Я глубоко погружалась в мир социальных медиа и формировала собственные сети. Поразительно, что все это работало в реальном времени. Никакого ожидания. Не нужно было шесть месяцев писать сценарий, еще два – искать человека, готового его прочитать, и еще три – ждать ответа.

Все было куда проще и быстрее: пишешь пост в блог, публикуешь его, делишься в соцсетях и следишь за аналитикой. Нравится ли пост людям, удавалось понять почти сразу, и это знание стало бесценным. Благодаря ему я получила инструменты, позволяющие быстро менять направление в зависимости от того, что работало и что нет. А прямая коммуникация с растущей аудиторией помогала давать людям именно то, о чем они просили. Вместо того чтобы опираться на субъективные мнения больших начальников, как это обычно бывает на работе, я многое решала сама, потому что могла напрямую взаимодействовать с пользователями и следить за успехом проекта в реальном времени. Начальник и его мнение о том, как «надо» делать, потеряли смысл, потому что заговорила интернет-аудитория. Это была настоящая демократизация «потной» работы с четкой иерархией. И это было невероятно! Особенно для женщины.

Я показала начальнику итоги работы: поразительный успех, которого удалось добиться за короткое время. Рассказала о своем безграничном энтузиазме и предложила идею. Вместо того чтобы оставаться главным редактором – просто наемным сотрудником, я хотела стать партнером. После пары мозговых штурмов мы договорились о сделке.

Сейчас у нас работают более четырехсот писателей со всего мира. Блог каждый день читают в десятках стран, включают в списки «Лучшего в Сети», мы спровоцировали несколько перемен в алгоритмах Google и Facebook и до сих пор являемся одним из самых уважаемых в Интернете блогов по самосовершенствованию.

Человечество не успело моргнуть, как интернет стал важной частью его жизни. Сейчас нам кажется, будто интернет существовал всегда. Но мы пользуемся им всего 20 лет: читаем новости, заказываем такси, покупаем одежду и узнаем, с кем встречаются друзья. Когда «информационная гонка» началась, ее рассматривали как самое радикальное современное явление, позволяющее ускорить все, что раньше нас тормозило. Люди стали свободнее и получили возможность соединяться друг с другом быстрее. Но самое важное – информация стала доступнее.