из пятидесяти человек смогли вернуться только семеро. Во второй раз нам не удалось пройти и половину пути, пройденного до этого. Тогда из тридцати вернулось пятнадцать воинов. Да и то, если бы не жрица Алерия и сок священных деревьев, то и все воины могли не вернуться назад.

- Почему же она сейчас не поехала с нами? – Игла внимательно смотрела на него.

- Она хотела, но король запретил ей. Он сказал, что жрица Валерия намного сильнее всех наших жриц, и её одной хватит чтобы не дать пропасть нашему отряду.

Лерка задумалась, а я подумал, что Бокдур через чур самоуверенно повёл себя в этом вопросе. А возможно у них осталось не так много жриц, и рисковать последними король побоялся.

- А кого у вас назначают на эти должности? Как становятся жрицами? – Спросил Тор, хотя мне показалось, что для Кнубура его вопрос будет не совсем понятен.

Однако начальник воинов-спатхот ответил:

- Жрицами становятся только те женщины, кто смог родить двоих детей, в независимости смогли ли их дети выжить. У Алерии выжил только один ребёнок – девочка. Ей сейчас три года. И это тоже одна из причин, по которой король запретил жрице ехать с нами.

Потихоньку обстановка, сложившаяся у несчастных ситхов прояснялась. Оставалось только выяснить, почему джунгли старались изгнать их с этого странного места.

- Скажи, Кнубур, а как гибли воины? Почему вы не вернулись домой после первых потерь? – Спросил Тор, пока я размышлял.

И пока начальник воинов не начал говорить мне удалось задать ещё один вопрос:

- Вы видели каких-то воинов? Вам удалось кого-то убить?

Немного подумав мужчина ответил:

- В первый поход все потери, понесённые нами – это воины несущие ночной караул. Они или пропадали совсем без следа, либо на их месте находили лужу крови и больше ничего, ни одежды, ни оружия. Но перед этим у нас пали все зебры, и выходить из джунглей нам пришлось пешком. Поэтому и погибших было так много. Второй раз, как только пали первые зебры, мы сразу повернули назад, но нам всё равно не удалось избежать потерь.

- А что же Алерия? Как она помогала вам? – Иглу интересовал именно этот вопрос.

- Сейчас у всех нас есть запас сока священного дерева, а тогда только у неё был этот напиток. Она понемногу давала всем, а на ночь ещё и брызгала вокруг стоянки. Это и помогло выжить половине отряда. Сок закончился, когда мы вышли на дорогу, и после этого, нам со всей возможной скоростью пришлось поспешить вернуться в Рикот. – Он на минуту замолчал и потом продолжил, - а насчёт того видели мы кого, или нет, могу сказать, что никаких воинов мы не видели. Но в темнеющих джунглях несколько раз замечали голубые огоньки. Они были похожи на чьи-то глаза, но кто это был не знаю – может зверь, может коварный враг.

- Мне тоже в первую ночь довелось увидеть эти огоньки, - сказал я, - но наша Чуча в первый раз тогда свистнула, и пока я отвлёкся на неё, огни пропали.

Крыса, как будто поняв что говорят о ней, высунула мордочку из своей сумки и свистнула, как будто подтверждая мои слова.

- Да-да, - заулыбался я, - так и было.

Все невольно улыбнулись, и напряжение, возникшее во время разговора, немного улеглось.

- Ну а куда уходит дорога вам удалось выяснить? – Вновь подал голос Тор.

- Я сам там не был, но говорят, что она упирается в скалу заросшую джунглями. – Отозвался Кнубур.

- А дугой конец уходит в море… - задумчиво проговорил я.

- Да – это так, - подтвердил Мужчина.

- А пирамид наподобие ваших только три?

- Только три. И, знаете что, мне кажется, что они находятся примерно на равном расстоянии, как от скалы, так и от моря.

Это был интересный факт, хотя и не проверенный.

- По дороге к вам нам попадались разные животные. Игла, покажи рог, - попросил я медичку, - надеюсь этот зверь известен спатхам.

Девушка достала из большой сумки, которую взяла в дорогу, тот самый рог, из-за которого нам чуть не досталось на орехи от «носорога».

Кнубур удивлённо уставился на него.

- Это же рог Броша. Вам что, удалось убить это страшное животное?

- Да мы не хотели, это случайно получилось, из-за моей глупости, - почему-то стал оправдываться Тор.

Начальник воинов покачал головой, - мы всегда уступаем дорогу этим зверям.

- Да и мы сначала уступили, но он почему-то рассердился на нас и пришлось его прихлопнуть. – Серёга почувствовал себя увереннее и в его голосе послышалась молодецкая удаль, дескать, «мы его как муху», – а потом он пропал, - продолжил Тор, - даже следов от туши не осталось.

- Это всегда так происходит, - проговорил Кнубур. - Всё мёртвое попадающее на дорогу пропадает. Она забирает их без остатка…

Так, за разговорами, мы отмахали приличный кусок пути, и было решено остановиться на отдых.

Воины быстро разбили небольшой лагерь и расселись, чтобы перекусить и отдохнуть.

Чучундра вылезла из сумки и обежала стоянку. Парни из отряда, хотя какие парни, им, наверное, всем за сорок, а может и больше; так вот, они с улыбками провожали зверька. Видимо то, что нас сопровождает жрица, да ещё со священным животным добавляло им решимости и уверенности.

На этот раз у всех в отряде были приличные фляги с соком, и каждый воин сделал небольшой глоток.

Тор тоже потянулся к посудине, но Игла серьёзно посмотрела на него и отрицательно покачала головой.

- Вам не обязательно, - проговорила она глядя на нас, - придержите на всякий случай. В вас ещё вчерашняя доза не рассосалась. Да и мои таблетки, выпитые недавно ещё работают.

Пришлось нам довольствоваться простой водой, в которой всё равно было несколько капель сока.

К концу дня мы добрались до того места, где вышли несколько дней назад из джунглей на дорогу. Вот и представьте на сколько быстрее путешествовать на зебрах, чем пешком.

Было решено остановиться здесь на ночёвку.