улыбнулась и попросила, - можно я на твою накидку лягу, ты её уже нагрел.

- Без проблем, - мои глаза обшарили агерь и не заметив ничего подозрительного, я поднялся с «постели» и пересел к костру. Игла тут же устроилась на тёплое местечко и через минуту уже крепко спала.

Чучундра даже не открыла глаз, чтобы посмотреть, кто устроился рядом с ней. Она только пару раз повела носом в мою сторону и тихонечко то ли свистнула, то ли пискнула, вероятно давая понять, что осознала кто сел рядом.

Немного смочив ладонь водой из фляги, я протёр лицо, сгоняя остатки сна. Сбоку зашуршали воины-спатхи, у них тоже была смена караула. Всё прошло спокойно, никто не суетился, и сменившиеся бойцы легли на места вставших товарищей. Наверное, Лерка раньше заметила, как меняются караульные и решила воспользоваться моей нагретой лежанкой. Ну и правильно, не пришлось греть своё остывшее место.

Я взглянул наверх; со стороны дороги открывался клочок чистого неба, усеянного яркими звёздами. Лун видно не было, но и света звёзд хватало, чтобы даже покрытие дороги рассмотреть сквозь кусты.

Что-то ткнулось мне в ногу. Это Чучундра напомнила мне устав караульной службы, что не фиг звёзды считать, а надо в оба глаза за прилегающей территорией смотреть. Мне даже немного стыдно стало, хотя я не только смотрел на звёзды, но ещё и внимательно слушал не шуршит ли где вражеский лазутчик, или кто там должен был шуршать. Но, вспомнив голубые «глаза», я невольно осмотрел весь лагерь и, облегчённо вздохнув, немного успокоился.

Смена прошла спокойно, хотя один раз где-то далеко-далеко, послышался какой-то то ли вой, то ли вздох. Караульные сразу закрутили головами, но взглянув на неподвижно сидящую Чучундру быстро успокоились.

Зверушка только слегла повернула голову в сторону откуда послышался странный звук, но не свистнула и даже глаз не открыла. Ну раз она никак не отреагировала, то и нам, думаю, сильно волноваться не стоит.

Тор поднялся, как только я коснулся его рукой.

- Эх, не успел во сне в бассейн сходить, - тихо с горечью проговорил он поднимаясь.

- У тебя ещё всё впереди, - успокоил я товарища и залёг на его место.

- Ты чего? – он удивлённо смотрел на меня.

- А что такое? Ты бассейн уже нагрел, пойду я вместо тебя.

- Не, вы гляньте, как он на нагретое местечко пристроился! – Шёпотом возмутился Тор, но увидев, что на моём месте лежит Игла, он успокоился. – ладно, пользуйся, - примирительно проговорил приятель, - мне для друга ничего не жалко. Но сразу предупреждаю – будешь должен! – И потерев лицо ладонями, он направился к костру.

И эта ночь прошла спокойно. Даже Серёга никого не убил и не поднял лагерь по тревоге. Игла отметила это его примерное поведение и даже чмокнула в щёку, что говорило о её хорошем настроении.

- Я теперь каждое утро никого убивать не буду, - радостно пообещал парень, но был тут же обломан медичкой.

- Хорошего понемногу, - улыбаясь произнесла она.

Тор грустно глянул на меня, но потом более радостно добавил:

- Ну если с бассейном не повезло, так хоть с джунглями получилось!

- Чего вы там опять про бассейн завели разговоры?

- Нет-нет, Иголочка, - заюлил Серёга, – это Топтун сказал, что ему всю ночь бассейн снился и ты в нём.

- Врёт, - коротко отозвался я.

- Знаю, - так же коротко ответила Лерка.

Кнубур и воины, пряча улыбки, слушали нашу перепалку. Но вот завтрак закончен, зебры готовы нести седоков, и голос начальника отряда выводит нас на дорогу и группа вооружённых, одетых в доспехи людей трогается в путь.

- Я сегодня почти не спал, - проговорил Кнубур, когда мы отъехали от места стоянки. – Очень переживал, что не все зебры утром поднимутся, а это означало бы что и у нас вскорости начнутся проблемы.

- Ну раз всё в порядке, то и у нас сегодня будет отличный день, - радостно заявил Тор. У него после поцелуя Валерии было приподнятое настроение.

- Хотелось бы верить, - не очень уверенно ответил мужчина. – Скоро будет свёрток, куда нам надо будет поворачивать.

- А сколько осталось до того места, где кончается дорога? – спросил я.

Кнубур задумался, - дня два точно, - ответил он. – Но зачем нам туда? Мы же хотели попасть в сердце проклятых джунглей.

- Нет, – решительно заявил я. - Нам надо найти конец дороги, и уже там решим, идти ли нам, как ты сказал в «сердце проклятых джунглей».

Не знаю почему, но мне хотелось увидеть то место, где по рассказам, дорога упиралась в гору.

Лерка коснулась руки начальника отряда, - послушайся его.

Мужчина склонил голову, - как скажите, жрица Валерия.

- Только покажи мне место, где вы сворачивали в джунгли, - попросил я.

- Конечно, Топтун. Там есть участок, где заросли расходятся в стороны, как бы приглашая свернуть.

- Вот даже как? Интересно.

Теперь мне просто необходимо осмотреть это место! У меня даже ладони почему-то вспотели, и казалось всё тело завибрировало от желания увидеть, где это джунгли приветливо распахнули свои объятья. Одновременно с этим появилось ещё какое-то чувство беспокойства.

- Лера, - обратился я к медичке, - будь всё время рядом, - и обернувшись к Тору добавил, - и ты тоже.

Валерия удивлённо взглянула на меня, но потом её глаза сузились, и девушка взяла меня за руку. Через мгновение она полезла в кармашек на поясе, и достав таблетку потребовала, - выпей.

Глава 8

«Чего это она?» - мелькнула мысль, но я не стал спорить с медичкой и послушно сунул таблетку в рот.

- Запей чистой водой, и пару дней не пей сока вообще. – Игла была серьёзной.

- А в чём дело? – Какая-то тревожная нотка зазвучала у меня в душе.

- Пока ничего, только пульс у тебя великоват, - она подъехала ко мне вплотную, и приблизив лицо заглянула в глаза. – На привале осмотрю тебя повнимательнее.

- Да я нормально себя чувствую, только очень хочется побыстрее добраться до места, где проход в джунглях.