class="p1">- Скоро мы будем там, - произнёс начальник отряда, растерянно наблюдая за нами.

- Скажи, Кнубур, а есть ли у нас в отряде, воины, которые принимали участие в прошлых походах сюда? – Спросила Игла.

- Кроме меня есть ещё один. Он был во втором отряде, когда спаслась половина воинов.

- На привале надо будет с ним поговорить, - задумчиво проговорила Валерия, - а пока ты расскажи, как вы чувствовали себя во время похода и особенно, когда возвращались назад.

Мужчина пожал плечами, - пока шли по дороге, вроде нормально чувствовали. Ну а когда начался падёж у зебр и стали пропадать люди, конечно все переполошились. Мы не знали, что делать. Днём ещё как-то справлялись со своими страхами, а чем ближе к ночи, тем сильнее становилась чувство тревоги, а ночью какими-то волнами накатывал ужас и даже паника. С огромным трудом нам удавалось держать себя в руках, и не бросить всё и бежать без оглядки. Мне кажется, что в первом походе несколько человек именно так могли пропасть. Поддавшись страху, они, не разбирая в ночи дороги, просто бежали в джунгли, где без сомнения и погибли.

- Твой отец говорил, что появлялись какие-то странные животные, которые утаскивали людей в джунгли. – Припомнил я слова начальника стражи Снубура.

- Я думаю, что он имел ввиду больших буки, – ответил Кнубур, - они действительно могут спрятаться в листве, или лианах, и быстро напав, утащить человека. Но самому мне это видеть не приходилось. Возможно ночью, кто-то из охраны и мог подвергнуться такой атаке. Поэтому мы и не находили никаких следов пропавших воинов.

- Значит надо осматривать места стоянок, - предложил Тор.

- Боюсь, что это не поможет, – покачал я головой, – змеи могут беззвучно подползти позже, когда все уже будут спать.

- Тоже верно, - согласился приятель.

В это время из сумки показалась Чучундра и громко свистнула.

Отряд сразу остановился.

- Сандала что-то почувствовала, - тихо проговорил Кнубур, и резко свистнул, смотря вперёд.

Через несколько секунд послышался ответный свист и вскоре показались воины передового дозора. Когда им оставалось доехать до нас метров тридцать, перед ногами их зебр, через дорогу метнулся какой-то тёмный, лохматый клубок. Воины замерли на месте, а отряд ощетинился копьями. Сзади к нам подъехали спатхи прикрывавшие тыл.

Кнубур поднял руку, призывая всех оставаться на месте. После чего несколько раз отрывисто свистнул.

Пара что была в авангарде что-то просвистела в ответ, и тихонько двинулась к нам.

Наша троица, и начальник отряда, пустив зебр шагом, тронулись навстречу. За нами последовали все воины, держа оружие наготове.

У меня в руке был меч, Тор крутил в руках кинжал, А Игла наложила на тетиву тройную стрелу.

Напряжённая тишина как ватой заложила наши уши. Ни шороха, ни скрипа упряжи, ни вздоха взволнованных людей…

Щёлк! Сработала стальная струна лука и тройной заряд со свистом пролетел мимо приближавшихся воинов. Чёрный клубок, пересекавший дорогу теперь уже за спинами бойцов из передового дозора, поймав все три стрелы, взвыл чуть ли не ультразвуком и уже гораздо медленней, но всё же скрылся в зарослях.

Кроме Иглы, никто ничего не успел сделать. Недаром она считалась лучшей лучницей в отряде охраны принцессы. Мы даже глазом не успели моргнуть, а девушка уже была готова сделать ещё один выстрел.

Из сумки показалась Чучундра и несколько раз отрывисто свистнула.

- Все вперёд! Быстро! – Кнубур махнул рукой и весь отряд «пришпорил» зебр.

Скачка продолжалась примерно час, и закончилась у того самого места, где в джунглях показался проход. Все спешились, чтобы дать животным отдохнуть, да и всадникам надо было размять ноги.

Начальник спатхов выстроил воинов полукругом, прикрывая нас и зебр с трёх сторон.

- Думаю, что нам здесь не стоит долго задерживаться, - проговорил он. – Постарайтесь быстрее осмотреть место и давайте двигаться дальше.

Я кивнул ему и повернулся к джунглям. Рядом встала Игла с луком наготове, и чуть сзади Тор, продолжая спокойно крутить в руке кинжал.

Первые шаги к проходу дались легко, но чем ближе мы подходили к узкой расщелине в зарослях, тем сильнее стучала кровь у меня в висках. Почему-то это напомнило мне такие же удары крови, как при телепортации. Странно. Мы остановились в двух метрах от прохода, и я, скрестив руки на груди, прислушался к своим ощущениям.

Никакой опасности я не чувствовал. Не было никакого ощущения тяжёлого взгляда, или чего-то такого, что давало бы понять, что нам здесь не рады. А вот впечатление, что кто-то хочет понять кто мы и что нам здесь надо, было.

Я взглянул на Иглу. Она напряжённо всматривалась в заросли, а Чуча, выглянув из сумки водила носом, и казалось, что она немного растеряна.

- Что, тебе тоже не понятно, что здесь происходит? – Я протянул руку к зверушке, и она ткнула меня мокрым носом. – А у вас в висках не стучит? – спросил я друзей.

- Есть такое дело, – отозвался Тор.

- Состояние, как перед телепортацией, - подтвердила мои ощущения Игла.

- О, точно! – Подтвердил и Серёга.

- Странно, странно всё это. – Я сделал ещё шаг, и вдруг всё нормализовалось. Никакого бухатья в голове больше не слышалось, и вообще ничего необычного не чувствовалось.

- Вроде всё пропало, - раздался голос Лерки.

Я невольно обернулся. Тор, глядя на меня тоже кивнул головой, давая понять, что и с ним всё нормально.

- И как это объяснить? – Мой вопрос не был задан кому-то конкретно, и понимая это, никто из моих друзей на него не ответил.

- Внимание! – раздался взволнованный голос Кнубура.

По дороге, в нашу сторону, двигались два тех самых комка, от которых нам пришлось убегать.

- Надо уходить!

Слова начальника отряда подтвердила Чучундра, несколько раз отрывисто свистнув.

- Ладно, - с сожалением проговорил я, - будет возможность – ещё вернёмся сюда.

Мы оседлали зебр и отряд понёсся по дороге.

Уже отъехав приличное расстояние, мне в голову пришла интересная мысль, - «А чего это мы удираем? Может надо было посмотреть, что там внутри у этих комков!» И немного придержав зебру я спросил Кнубура:

- А не стоило ли нам самим напасть на эти странные комки?

Мужчина тоже придержал своего скакуна.

- Сандала предупредила нас о большой опасности, а священным животным мы привыкли верить.

- Но ведь эти… не знаю кто, могут