много крови или удушение, частое повреждение мягких тканей лица; убийство во время ограбления – единичный огнестрел или удар ножом, чаще в живот; и, наконец, убийства в драке. Множество хаотичных ударов, кровоподтеки и повреждение костной ткани. Костя за годы службы выучил это наизусть. И потому он не мог перестать думать о Летиной. Совсем молодая девочка… Костя с усилием вытащил из памяти формулировку отчета криминалиста, защищаясь ею от своих эмоций. Девятнадцать лет, студентка техникума, при себе был студенческий, так что установили личность быстро, и рюкзак с вещами. Костя для успокоения мысленно перебрал немногочисленные вещи из яркого рюкзачка Летиной. Цепляться за них не хотелось, потому что слишком привлекал сам труп. Почти обнаженное тело – одежду нашли в кустах поблизости, лишь трусики и бюстгальтер с тоненькими кружевными бретельками да огненно-рыжий парик на коротких светлых волосах.

Костя приехал одним из первых на вызов и наблюдал за работой криминалиста, не в силах выкинуть из головы первое впечатление. Девушка с красивой фигурой, лежащая ничком в грязи, ее рыжие – тогда Костя еще думал, что это ее волосы, – утопали в жирной блестящей земле. А тело то там, то здесь было обвито растением с тремя листочками.

– Не вздумай трогать, – затылком почувствовал его взгляд криминалист Федотов. – Токсидендрон очень ядовит, смекаешь?

Костя оскорбился.

– И не собирался даже трогать, – ответил он, но потом понял, что Федотов не хотел его обидеть. Просто сам нервничал от необычной ситуации.

Полковник Ферзев говорил: «Если убийство даже на вид обставлено с фантазией, то два варианта – или ревность и обида на партнера, тут вы найдете убийцу быстро, или психопат. А психопат редко останавливается на одном убийстве, помните это, мальчики и девочки».

Костя помнил. И Федотов, который, пусть и был старше Кости, но наверняка тоже учился у Ферзева, помнил. И потому он нервничал.

– Токсидендрон? – миролюбиво переспросил Костя, когда понял все это. Можно было забить в поисковик, но зачем? Федотова, обычно работавшего молча, просто распирало от желания поговорить. Это увидел бы любой, и Костя тоже увидел.

– Ядовитый плющ. – Федотов достал отдельный пакет для плюща, поджал и без того тонкие губы и достал еще несколько. Костя кивнул. В разных местах плющ мог оказаться разным, да и мало ли что могло остаться на этих гибких стеблях.

Уже тогда было понятно, что это непростое убийство, но Костя даже не подозревал, насколько непростое. Разумеется, отработали первые версии. Ревность. Партнер. Даже ограбление и изнасилование, хотя на первый взгляд рюкзак был не тронут. Но это на первый взгляд.

– Константин Алексеевич, подойдите в морг. – Костя не обманывался официальным обращением, звонили-то на его личный телефон!

– Сейчас буду! – ответил он тогда и поспешно сложил все бумаги на стол стажера. А что поделать, такова жизнь стажеров, сам Костя тоже сначала разбирался с бумагами, пока его еще допустили в поле.

Лида ждала его в своем кабинете, заполняла отчет. Краем глаза Костя уцепился за несколько слов на листе и понял, что речь идет именно о его Летиной. Логично. Но к чему этот вызов? Отчет можно было прислать как обычно или вызвать позже.

– Лидия Яковлевна, – тем не менее позвал он Лиду. Та подняла голову и приветливо кивнула.

Полковник Ферзев всегда говорил: «Вам нравятся Шерлок, Хаус и прочие гении из телевизора? Забудьте о них. Мизантропия до добра не доведет. На работе вы – часть команды. Судмедэксперт, криминалист, участковый, даже свидетели – это всё ваша команда. И будьте искренними в своей благодарности команде, это окупится».

Эти слова Костя запомнил особенно хорошо. Поэтому он никогда не жалел пары минут поговорить с Лидой не только про отчет, не ругался с мрачным Федотовым и поддерживал общение со всеми участковыми района, с кем его сталкивали расследования. Последнее было особо сложным, но пока Костя справлялся.

– Константин Алексеевич, – Лида оставила незаконченный отчет и поднялась из-за стола. – Вы ведь хотите серийника?

Вопрос был определенно с подвохом, Костя моргнул. Заниматься серийным убийцей вместо бытовухи? А кто не хочет!

Лида не стала тянуть паузу.

– Вам стоит первому обратиться к Валерию Геннадьевичу, чтобы объединить дела у себя, – пояснила она. – Кто первый обозначит вероятного маньяка, тот и ведет дело, вы же знаете, Константин Алексеевич.

Костя знал. Как знал, что судмедэксперты соседних районов неплохо общались между собой. Но маньяк? Неужели это связано с плющом? Фантазия сразу нарисовала ему несколько женских трупов, обвитых разными растениями, сплошь ядовитыми. Не самое худшее дело, мало крови, искать любителя ядовитых растений наверняка будет не слишком сложно…

– Повреждения на телах не похожи, – сухо прервала его мечты Лида. – А вот угол нанесения ударов и приложение усилий совпадает. А еще у всех этих тел есть характерные синяки на плечах или предплечьях. А значит, роем дальше. Я пообщалась с коллегой из Центрального района, у них есть пара схожих дел.

Костя кивнул. Федотов тоже упоминал не для отчета, что пространство вокруг тела было так замусорено, что выбирать улики требовалось аккуратно. И, если припомнить, такое он говорил еще пару раз.

Прямо отсюда, из кабинета Лиды, он позвонил начальнику.

– Валерий Геннадьевич, добрый день, – начал он, не зная, как перейти к вопросу.

Он еще ни разу за годы работы не воровал дела у соседей.

– Привет, Плотников, – начальник был в хорошем настроении. – Так и знал, что это будешь ты. Хочешь Хватателя забрать?

– Э-э… – от неожиданности Костя не сразу нашелся что ответить и обернулся на Лиду. Потом вспомнил: точно, следы пальцев на плечах. – Да?

Вышло с вопросительной интонацией, нехорошо, но Валерий Геннадьевич то ли не заметил, то ли проигнорировал.

– И стажера возьмешь, – вот начальник не спрашивал, он информировал. – Как раз думал, к кому его приписать. Смежные дела из Центрального завтра передадут.

И трубку положил. С Валерием Геннадьевичем трудно было помнить слова полковника Ферзева. Может, потому что тот сам учился у него.

Костя вздохнул.

Полковник Ферзев говорил: «Всегда ставьте себя в сильную позицию, мальчики и девочки, не дожидайтесь, когда ваше место для вас выберет другой». С начальником поставить себя было сложно.

Костя скрипнул зубами. Еще и стажер. Он взял со стола отложенные копии отчетов по делам и сравнил числа. Близко. Очень близко.

– Я допишу отчет с учетом изменения концепции, – Лида смотрела на него с участием. – Заберешь позже сразу все.

– С меня шоколадка, – вздохнул он и отправился обратно в отдел.

На столе его уже ждали те три дела, что относились к их району. Костя сел и открыл все три, разложив на столе. Если