рыжеволосая девушка, обычно очень незначительно одетая, – и стажер едва заметно заалелся ушами.

А Костя вспомнил разговор с Лидой.

«Еще, Константин Алексеевич, фокус в том, что сексуального насилия не было, но белье это не Летиной и надето было на нее после смерти, каково тебе такое?» – спросила Лида, когда они прошли в ее кабинет из морга.

«Уверена? В отчете есть?» – спросил тогда Костя.

Лида покачала головой.

«Догадки – это не моя работа, а твоя, – как всегда повторила она. – Но ты мужчина и можешь не понять, что означает то, что в кустах было найдено другое белье и на бежевом бюстгальтере стоит 80D, а на зеленом кружевном – 85Е. Тебе скажут, что это схожие размеры и разница лишь в поясе, и ты забудешь о цифрах. Но послушай меня, это совершенно неподходящий ей размер, купленный на глазок. И, раз ты не рассматриваешь вариант, что его подарил ухажер, то это зацепка».

До того дня Костя понятия не имел, в чем зацепка. Но теперь, когда Сашка рассказал про Ядовитый Плющ, все вставало на свои места.

– Бери фотографии всех жертв и дуй в тот магазинчик, – произнес он. – Пусть продавец посмотрит, его покупатели это или… Стой!

– Я стою, – уверил его Сашка.

– Нельзя сразу в магазин, вдруг убийца еще там. – Костя вскочил и нервно заходил рядом со столом. – Если твоя догадка верна, то он находит жертвы именно среди покупателей. Давай ты к родственникам и узнавай у всех про комиксы, особенно у тех, кто не отметился в банковских трансакциях. А я посмотрю этот магазин.

Костя просто всем нутром чувствовал, что Сашка прав и у каждой из жертв дома найдутся комиксы. А значит, пусть и стажер получит несколько минут своей славы, когда в полной мере осознает свою правоту во время обхода по адресам. И в то же время окажется подальше от того места, где все начиналось, и, возможно, от психопата.

Слишком богатое для следователя воображение нарисовало уже этот магазинчик темным полуподвальным помещением с грудами комиксов, среди которых нетрудно затеряться маньяку. Может, он прямо сейчас окажется там! И Косте главное не выдать себя и свой интерес.

Он переоделся в обычную одежду, служебную куртку брать не стал, решил пройтись вовсе без нее, благо до нужного адреса от отдела можно было доехать на общественном транспорте. Так он и сделал, уже через сорок минут открывая дверь, вывеска над которой гласила, что это «Лавка комиксов». Лавка. Что ж.

Звякнул колокольчик над дверью, но Костя не обратил на него никакого внимания. Он огляделся. Магазин занимал большое пространство, отчего немногочисленные покупатели выглядели одинокими среди островков столов и полок с яркими обложками. Было светло и очень чисто. И слишком ярко. Неужели это всё комиксы? Костя потянулся к ближайшему журналу. Это ничуть не походило на комикс, разве что очень детский.

Вдалеке маячил надувной Человек-Паук, и Костя, поставив первый комикс на место, поспешил туда. Заодно убедился, что на спине паука и впрямь была красная «снежинка». Впрочем, паук и паук.

– Вам помочь? – Костя вздрогнул: так неожиданно подобрался к нему продавец. Довольно высокий и крепкий, с приветливой улыбкой и неприятными колючими глазами – Костя сразу заподозрил его. Только мотивация же, мотивация! Мотивации убивать своих клиентов у продавца не было.

– Да, пожалуйста, – тем не менее улыбнулся он в ответ.

Полковник Ферзев говорил: «Не пытайтесь корчить из себя кого-то умнее, чем вы есть, мальчики и девочки. Куда эффектнее казаться дураком. Дурака не подозревают и дураку всегда помогут. А в случае опасности просто вспоминайте, что вы не дураки, и будет вам пара минут форы».

Вот и Костя развел руками.

– Я совсем не разбираюсь в комиксах, – признался он. – Надо в подарок другу. Знаю, что ему нравится Человек-Паук и Ядовитый Плющ… И этот… У которого грудь пробита.

Последнего он добавил наудачу. Этот труп, которому словно пробила грудную клетку копытом лошадь, тоже был среди тех, кто оплачивал в лавке комиксов картой.

– Грудь пробита? – машинально переспросил продавец, и Костя затосковал. Неужели он прямо так сразу спалился? Но все-таки показал на себе круглую дырку чуть сбоку от сердца, и лицо его собеседника посветлело. – Железный Человек?

– Точно! – всерьез обрадовался Костя. Он ведь тоже смотрел один из фильмов с этим героем, но не сопоставил с повреждением на теле жертвы.

Вот что значит специалист!

– А каких номеров у вашего друга нет, вы знаете? – продавец резко растерял весь запал. – Я не смогу вам помочь, если вы не знаете это наверняка. И непонятно, он больше любит ДиСи или Марвел, а то у вас тут и Ядовитый Плющ, и Железный Человек…

Костя слушал его вполуха, скользя взглядом по полочкам и в то же время краем глаза оглядывал продавца. Высокий, да. На вид совсем не слабый. Руки…

– А вот это о чем? – прервал Костя попытку продавца выложить ему все причины, почему комикс нельзя брать какой попало. На обложке был мужчина в очках с одной красной линией через очки вместо двух линз. Это походило на то, что он видел в деле.

– Это про мутантов, – Костя почувствовал, что продавец занервничал. – Совершенно другая история.

Хотелось спросить, бьется ли кто-то из этих супергероев током, но это отдавало ребячеством и могло навести на него подозрения. Этого Костя не хотел.

Полковник Ферзев говорил: «Спешка нужна при ловле блох, мальчики и девочки, торопиться при работе с подозреваемым никак нельзя. Если он будет знать, что вы идете по следу, то станет осторожнее».

– Я пока сам тогда посмотрю, – благожелательно улыбнулся Костя продавцу, отчего тот скривился и отошел.

Костя огляделся. Немногочисленные посетители перебирали запаянные в пластик журналы или с головой уходили в коробки с выглядевшими уже зачитанными комиксами. Но никто ни на кого не смотрел. Костя нахмурился. Он видел пару раз рекламу каких-то сборищ этих любителей комиксов, и там они были очень радостные, ярко одетые и все друг с другом общались. Или… Он огляделся еще раз. Такое может быть, если сообщество знает, что среди них убийца. Может ли такое быть? Местечко не выглядит совсем уж закрытым, но что-то в воздухе витало. Мужчина с короткой козлиной бородкой и залысинами стискивал журнал так, словно тот ему был должен денег, парочка в углу не смотрела друг на друга, так яростно вороша комиксы в ящике, словно за какой-то особенный могли и вцепиться в горло. Только стайка школьников выглядела нормально, но они вскоре выбрали пару журналов и прошли на кассу.

Костя подошел к мужчине,