Я была немного не в себе. Во многом я была одиночкой. И в основном… невидимкой. Я имею в виду, что вчерашний ужин, а теперь и завтрак с Илией и Лариссой были первым разом, когда я не ела в одиночестве за многие годы.

Она была неправа. Должно было быть какое-то другое объяснение.

Покончив с едой, мы отправились в путь. Я еще не выходила за пределы общежития и сосредоточилась на том, как девочки объясняли расположение Академии.

— Школа расположена по кругу и состоит из четырех основных секций, или квадрантов, — сказала Ларисса. — Также есть четыре общежития, которые расположены за пределами этих квадрантов.

Она указала на одно из массивных зданий.

— В этой секции находятся все кабинеты для занятий сидя, все классы, которые требуют работы с книгами. Там будет твой урок истории. Вместе с произношением языка фейри, мифологией демонов и некоторыми другими, которые ты изучишь до конца недели. — Она повернулась и указала на другое здание, которое возвышалось в небе намного выше, чем классная комната. — Это сектор Травничества, там находятся все растения. Лучше всего, если ты не будешь заходить в незнакомые помещения. В центре есть лес, а вокруг него множество специализированных кабинетов травничества и целительства. Это действительно классное место, напоминающее дзен.

— Значит, занятия проходят с понедельника по пятницу, а по выходным мы свободны? — проверила я. Они обе кивнули. — А дни каникул?

— У тебя всегда будут выходные, — сказала мне Илия. — Особенно на каждую из наших особых дат. Мы не следим за большинством человеческих праздников, таких как Пасха и День благодарения, но Рождество у нас есть — в основном потому, что мы любим подарки.

Это имело смысл. Из того немногого, что я знала, сверхъестественные существа придерживались иной религии или истории, чем люди, хотя эти два мира явно смешивались на протяжении многих тысяч лет. Они отмечали совершенно разные исторические события.

— А что представляют собой два других квадранта Академии?

Ларисса повернулась к другому зданию, расположенному рядом с классами.

— Это секция практической магии. Для практического изучения, помимо учебников. Там оборотни учатся управлять своими зверями. Пользователи магии практикуют заклинания. Фейри сжигают деревья, а затем тушат огонь водой…

— И именно там вампиры учатся безопасно охотиться на свою добычу, — добавила Илия. Она усмехнулась, а я вздрогнула. — Конечно, на животных, даже если эта кровь и не может прокормить их надолго, но она помогает отточить их инстинкты.

Приятно осознавать, что в фильмах есть что-то правильное.

— Последний квадрант, вон там, — водный мир, — пояснила Ларисса. Этот сектор тоже был огромным, почти таким же высоким, как лесной. — Этот сектор мы делим с полу-фейри. Здесь есть различные специализированные водные зоны, в том числе бассейны, ручьи и даже созданный волшебным образом океан. Это довольно зрелищно. Именно туда ты отправишься сегодня вечером после ужина, чтобы заняться магией воды.

Я не могла дождаться, мое сердцебиение участилось при мысли о целой области, посвященной моему любимому элементу.

— Но сначала, — сказала Илия, — состоится собрание, посвященное началу учебного года. — Ее взгляд упал на мое расписание, которое я сжимала в одной руке, а в другой держала книги. — И если ты дашь мне пять минут, я найду тебе сумку.

Одним из недостатков, связанных с невозможностью пользоваться компьютерами, было огромное количество бумажной работы. Я воспользовалась моментом, чтобы порадоваться тому, что никогда не могла позволить себе ноутбук, потому что я бы расплакалась, если бы он у меня сгорел.

— Спасибо, — сказал я, — я правда ценю это.

Илия подмигнула и умчалась прочь.

— Как ты себя чувствуешь сегодня? — спросила Ларисса в своей спокойной, наблюдательной манере. — Вчера было… много всего. Я имею в виду, даже представить себе не могу, что ты узнаешь, что ты — не человек, а затем тебя в один и тот же день отправляют в школу сверхъестественного. Это, ну, слишком.

Я прислонилась плечом к ближайшей кирпичной колонне, стараясь не раздавить вьющуюся розу, которая покрывала половину колонны. Я немного подумала над ее вопросом, прежде чем ответить.

— Это как сон, знаешь ли. Я продолжаю щипать себя, чтобы проснуться. Я еще не уверена, что это действительно дошло до меня, но в то же время я чувствую волнение и… — Мой голос сорвался, и я прочистила горло. — Надежду. Впервые с тех пор, как я была маленьким ребенком.

Глаза Лариссы блестели.

— Я так рада, что Илия разыскала тебя. Отец сказал, что она никогда не сдавалась.

За что я была ей бесконечно благодарна.

— Я что, единственный суп из всех, кого ты когда-либо встречала, который вырос за пределами этого мира? Который ничего не знал?

Ларисса кивнула.

— Да, почти невозможно не узнать, когда в тебе просыпается энергия расы. Твой случай уникален из-за того, что твоя сила заблокирована. — Она сделала паузу. — Вообще-то, я слышала о другой такой, как ты.

Это пробудило во мне интерес.

— О ком?

— Оборотень-волк из Америки. Она была заколдована, чтобы скрыть свою сверхъестественную сторону, и большую часть своей жизни считала себя человеком.

— Ого, и теперь она прекрасно вписывается в нашу жизнь?

Ларисса пожала плечами.

— Я не совсем уверена, но думаю, что да. Она сошлась с лидерами американских сверхъестественных сил, так что у нее, должно быть, что-то происходит.

Вау… вау!

Во мне проснулось чувство родства с этой цыпочкой. Я пожалела, что у меня нет возможности поговорить с ней. Мне бы хотелось узнать, как она справилась со всеми этими новыми эмоциями, стала ли она намного счастливее сейчас, чем была до того, как узнала об этом.

Илия подбежала к нам, едва переводя дыхание. Ее смуглая кожа была розовой, губы — алыми, волосы — здоровыми и упругими. Если бы она мне так не нравилась, я бы возненавидела ее из принципа.

— Вот, нашла! — почти выкрикнула она, протягивая мне что-то.

Мои глаза расширились при виде сумки. Она выглядела дорогой и дизайнерской, сделанной из темно-коричневой кожи, с двумя толстыми пряжками по бокам, скрепляющими ее.

— Надеюсь, ты не возражаешь, ей мало пользовались, — сказала она. — Она была моей в течение нескольких месяцев в последний год учебы в школе.

Короткий взрыв смеха заставил меня замолчать.

— Ты что, издеваешься надо мной? У меня никогда раньше не было ничего настолько красивого. Я даже не могу сказать, что ты ей пользовалась. — Я положила свои книги и ручки внутрь, застегнула сумку и закрепила ремешок на теле. Она была идеально утяжелена, и я даже не сразу поняла, что она там.

Илия пожала плечами.

— У меня проблема с покупками. Это всего лишь