- Думаешь, мне могли бы пришить соучастие?

Лада переступила с ноги на ногу, мазнула по мужчине внимательным взглядом, отчего-то развеселившись от его «пришить».

- Нет… Нет, думаю с тобой им было не справиться…

- Вот именно. Пойдем уже… хулиганка. Я порядком проголодался.

Чуть помедлив, Лада сошла со ступенек и двинулась вслед за мужчиной.

- Спасибо тебе, - обратилась к его спине.

Ник оглянулся. Покачал головой:

- Не надо. Я ничего такого не сделал.

- Для Лиды ты сделал даже больше, чем все те люди, что окружают её в течение долгих лет. Ты… исполнил ее мечту.

- Ее мечту исполнила ты. Я лишь немного подсобил.

- Спасибо… - прошептала Лада. – Спасибо, что понял… Что не посчитал меня двинутой на всю голову.

- Ну, не скажи… - криво улыбнулся Ник, галантно открывая перед ней дверь машины.

- Что? – не поняла Лада.

- Ты и есть двинутая, – тихо посмеиваясь, заметил Ник. - Но так даже интереснее, – добавил, выворачивая руль и плавно нажимая на педаль газа. Несколько секунд Лада переваривала полученную информацию, а после рассмеялась в ответ. К черту… Он прав. Нормальный человек такого бы не сделал. Только… человек, доведенный до отчаяния, тот, кому нечего больше терять. Такой, как она… Двинутая? Да. Наверное…

- А знаешь, что…

- Ммм?

- Если ты действительно голоден, мы можем заехать пообедать в одно замечательное местечко. Ничего особенного… но там готовят очень вкусный суп из рапанов. Лучший суп на всем побережье!

- Звучит заманчиво.

- Только…

- Что?

- Я сегодня неплатежеспособна… - Лада похлопала себя по карманам.

- То есть мне тебя придется угостить? – Ник скосил на нее непроницаемый взгляд, и она почему-то смутилась. Он был словно с другой планеты… Такой далекий порой, но иногда – самый близкий. За несколько прошедших с его приезда дней этот мужчина занял слишком много места в ее голове, но Лада все равно ни на шаг к нему не приблизилась. Вот и сейчас… о чем он думал?

- Я могу вернуть тебе деньги в гостинице, - пробормотала Лада.

- Вот еще… Ну же… Я пошутил! Говори, куда ехать?

Небольшое уличное кафе доживало последние дни. Еще неделя-другая, и оно будет закрыто вплоть до апреля. А пока… прекрасный вид на залив, уютные бирюзовые диванчики и колышущийся на ветру белый тюль, создающий особый уют. Они часто обедали здесь с Сергеем… Они оба любили это тихое место.

Сделав заказ, Лада подошла к перилам. Прикрыла глаза, вдыхая знакомые ароматы. Закрыв глаза, можно было не вспоминать. Закрыв глаза, можно было на миг вернуться в то время…

- Это место особенное для тебя?

Лада пожала плечами:

- Мы бегали сюда на свидание с мужем. Конечно, когда у нас появились деньги…

- Получается, вы довольно рано поженились?

- О, да… - подтвердила Лада, а после, резко меняя тему, бросила, - но что мы все обо мне, да обо мне?

- Почему бы и нет?

- Почему? Не знаю… Ты и без того знаешь обо мне слишком много. А я о тебе – практически ничего.

- Ты знаешь обо мне главное. - Ник насторожился, но ничто в его облике этого не выдавало. Он отпустил подоспевшего официанта и лично разлил вино.

- Да… наверное… - смутилась женщина, вспоминая их разговоры, - но я совершенно не знаю, чем ты занимаешься по жизни, чем живешь…

-Тебя интересует чем я занимаюсь?

- Ну, для начала... - Лада пригубила чудесное шардоне, вкус которого успела забыть, и отогнала прочь от себя все грустные мысли. Для них у нее будет много-много времени...

- Я – бизнесмен. Торговец. В жизни у меня был лишь сын и бизнес, отнимающий по шестнадцать - восемнадцать часов в сутки. Бесконечная круговерть. – Ник говорил правду. Может, не полную, да, но все же правду. Он не мог, не считал для себя возможным врать ей… Но в то же время он еще не был готов сознаться, раскрыть свое инкогнито. Ник хотел, чтобы для начала Лада узнала его чуть получше. Чтобы не считала чудовищем, которым он, возможно, когда-то и был… Он лелеял надежду, что она сможет его понять. Когда-нибудь сможет.

- Значит, ты большой человек… Как же ты оказался в моей забытой богом гостинице?

- Я просто ехал, куда глаза глядят. Остановился. А там море и…

- Спокойно. Я помню… Я тоже любила там отдыхать после длительных отъездов.

- Отъездов? Выходит, ты много времени проводила вне дома?

- О, порой меня месяцами носило по свету. Я… ты не поверишь, но я была известной моделью. – Почему-то после откровений Ника рассказывать о собственной жизни было легко. А может, это вино развязало язык? Или хмельной морской воздух?

- Почему же не поверю? Ты очень красивая…

Лада отвела взгляд.

- Карьеру манекенщицы я забросила давным-давно, меня привлек бизнес… Ну, ты в курсе. В общем, я много путешествовала, а Сергей оставался здесь…

- Он мог ездить с тобой.

- Он не хотел. Его не привлекала кочевая жизнь.

- А тебя?

- Я не знаю. Я была молодая и амбициозная. После того, как в тринадцать меня заметили… Я только и делала, что ставила перед собой цели и их достигала, ставила и достигала… А Сергей… он просто ждал меня.

О, как это было знакомо Нику! За исключением лишь того, что его никто никогда не ждал. Он совсем не знал, как это – спешить туда, где тебя ждет та, что любит, или каково это – ждать ее. Томиться в ожидании встречи и не находя себе места… метаться из угла в угол.

Суп был вкусным. Беседа – душевной. И даже молчание, установившееся в машине на обратном пути, было каким-то уютным.

- Ну, вот и приехали… - прокомментировал Ник.

- Да… Еще раз спасибо за все. Я, пожалуй, пойду. Слишком много работы скопилось.

- Я могу чем-то помочь, - предложил Ник.

- Нет-нет, я справлюсь…

Ник отступил. Позволил уйти ей, потому что почувствовал, что ей нужна передышка. Сам вернулся в номер и сделал несколько звонков. Лечащему врачу, отцу и юристам. Принял горячий душ, смывая усталость дня, надел чистые вещи и подошел к окну. Лады не было видно. Лишь рыжая гладь утеса да удивительно яркое небо, окрашенное заходящим солнцем в розовый цвет.

Маясь от безделья, Ник вышел из комнаты. Обошел гостиницу и спустился на пляж. Лада сидела у самой кромки воды, рисуя что-то на песке зажатой в руке палкой. Но набегающие с моря волны слизывали ее рисунки быстрее, чем она успевала их наносить.

- Скучаешь?

Она чуть обернулась и подняла глаза. Зеленые, как оставшееся позади лето. И влажные от слез… Лада стряхнула их и неуклюже встала. Отбросила палку, отряхнула песок с ладоней.