Это была сейчас шутка?! На какую магию ты собралась полагаться? На чтение мыслей или ультрапронизывающий взгляд?

─ Слушай, без зелий я не так уж и бесполезна. Я знаю множество заклинаний. Буду использовать их.

─ Времени на произношение может и не хватить. Да и сосредоточенности тоже.

Ролан повел себя странно. Ясмина была удивлена. Обычно он был другим. Не таким прямолинейным. Да и бестактным, пожалуй, тоже. Он знал, что отсутствие активных сил Ясмину весьма коробит. И все же, напомнил ей об этом. Причем достаточно грубо. От кого от кого, а от него она такого не ожидала. Понимать его, ей становилось куда сложней.

─ После всех этих путешествий, оказаться наконец-таки дома, истинная благодать, ─ озвучила Мэделин, спускаясь с Астрид по лестнице. ─ Не думала, что буду так рада.

─ Тебе повезло, что тебя еще не мутит, ─ сказала ей Астрид. ─ В отличии от Аполы.

─ Да уж. Ей повезло куда меньше.

─ А мы вас уже заждались, ─ сказала Ясмина. ─ Надеюсь, вы с хорошими новостями!?

─ В общем и целом, да. Кровь семи первенцев, можно сказать, у нас есть. Остались лишь мы с мамой.

─ А где Апола? Она разве не с вами?

─ Она в ванной комнате. Приводит себя в чувства.

─ Что-то не так?

─ Нет. Все в порядке. Просто немного мутит.

─ Ну и как вам путешествия во времени? Хотели бы так еще?

─ Было довольно познавательно. И интересно. Но в ближайшее время я бы, пожалуй, воздержалась.

─ Кто это? ─ неожиданно появился Донат. ─ Не уж то моя будущая жена? ─ приблизился он к Мэделин и нежно ее поцеловал. ─ Я думал, ты решила не возвращаться, ─ следом он произнес.

─ С чего такие мысли?

─ Не с чего. Просто я этого боялся.

─ А где все?

─ Отто ненадолго отлучился, ─ сказала в ответ Ясмина, ─ а все остальные, то тут, то там. На месте никто не задерживается. Все находят себе дело.

─ Ясно. Нам тоже бы чем-то заняться. Спать почему-то не хочется.

─ Советую пока помедитировать, ─ озвучила Астрид. ─ Изготовление кинжалов займет часок другой. А после мы сделаем нечто, что ранее никому не удавалось. Вряд ли, это будет легко.

Астрид направилась наверх. Ее желание убить Александра только усиливалось. Она подумать не могла, что шанс это сделать, выпадет ей снова. Спустя неполных семь сотен лет. Такая возможность упущенной быть не могла. Тем более для Астрид с ее-то амбициями. Она крепко за нее держалась, идя напрямик к своей цели. Шла, надо сказать, она быстро.

─ Не особо люблю медитировать, ─ сказала Ясмина, ─ мне это почти не помогает.

─ Ты медитируешь? ─ с удивлением промолвила Мэделин.

─ Иногда. Ну, знаешь, было лишь пару раз. Вряд ли я еще повторю.

─ Боже, сколько здесь всего, ─ взяв пузырек, наполненный серой жидкостью, озвучила Мэделин. ─ Мы точно идем на войну.

─ Ролан так не считает.

─ Правда?

Ясмина лишь улыбнулась, а после, забрав пустой ящик, направилась прямо к выходу. Мэделин перевела свой взгляд на Ролана и явно что-то заподозрила. Странное поведение ребят уж больно было очевидным.

─ У вас что-то произошло? ─ спросила она допытливо.

─ Нет, ─ ответил Ролан, ─ что могло произойти? Обычная подготовка к Апокалипсису.

─ Ненавижу это, ─ прокусывая орешек, вымолвил Донат, ─ хотя, если честно, немного даже люблю. В борьбе ощущаешь единство. Одно окупает другое.

─ Только если никто не умирает. В прошлый раз нам повезло. В этот раз все может сложиться иначе. Я не пессимист, вы меня знаете. Но, исходя из всего того, что я видел, и того, с кем имеем мы дело, настрой у меня не утешительный.

─ Никто себя не утешает, ─ с исключительной солидарностью ответила Мэделин. ─ Просто нет другого выбора. Вот и все. События прошлого научили меня смиренности. Я только лишь надеюсь.

Переглянувшись с любимым, Мэделин невольно улыбнулась. Он ответил ей тем же.

─ Ноэлль не особо приветлив с Ревеккой, ─ озвучила Милдред, ─ он со всеми такой или только с вампирами?

─ Вампиры у него не в любимчиках, ─ с ухмылкой сказала Адела. ─ В целом он славный. Если к нему привыкнуть.

─ Он охотник на вампиров. Но это не значит, что ненависть его должен познать весь наш вид. Неужели для него нет исключений!?

─ Ну, вот ты, к примеру, ведь еще жива. И Лиам, и Ревекка.

─ Очень смешно. Меня он убить не может. Кинжалы на нас не действуют, забыла?

─ Нет, не забыла. Это была шутка.

Милдред заулыбалась, а потом, отойдя от кипящего котла, с трепетом сказала:

─ Было время, когда мы и подумать бы не смели, что будем шутить о вампиризме. Сейчас спустя столько лет все кажется таким далеким. Я слишком долго внушала себе, что я жива, чтобы верить во что-то обратное. И все же, ни Мэделин, ни Аполе я участи своей не желаю. Живое должно быть живым, а мертвое мертвым. Я понимаю, почему ты поступила так, как поступила, и нисколечко тебя не виню. Я на твоем месте поступила бы так же. Я не смогла бы тебя потерять. Ни за что.

─ А ведь есть те, кто друг друга теряют, ─ сказала Адела. ─ И я им не завидую.

─ Это эгоистично, ─ промолвила Астрид. ─ В момент, когда Мери умирала, я понимала, что могу ее потерять, что я уже теряю ее. И не могла это выдержать. Просто не могла. Но придав ее вампиризму, я, все же, ее потеряла. После того, как она обратилась, я больше ее не видела. Никогда.

Вдруг наступила тишина, пронизанная грустью и печалью. Секунд десять ее никто не нарушал, до тех пор, пока не появилась Мэделин. Она тихонечко вошла в башню с единственной целью пожертвовать свою кровь. Они с Аделой так еще этого не сделали.

─ Все хорошо? ─ при виде лиц тети и мамы озвучила Мэделин.

─ Не хуже обычного, ─ сказала ей Милдред.

─ Аполу все еще мутит. Если бы кровь нужна была ее, а не моя, она бы потеряла сознание. Быстро она не оклемается.

─ Время еще есть, ─ сказала Адела, ─ час, как минимум, максимум два. Может чуточку больше. Я сделаю ей отвар. Он ей поможет.

Двинувшись с места, Мэделин взялась за нож. Она порезала себе палец, и выжала из него кровь, сделав это над горлышком кувшинчатой склянки. Затем она поставила ее