к остальным пяти, что лежали на столике возле котла, и принялась искать пластырь. Вскоре, то же проделала и Адела, завершив, так сказать, сбор основных ингредиентов.

─ И зачем тебе столько оружия? ─ вымолвил Донат, разглядывая очередное мачете.

─ Сражения бывают разные, ─ ответил ему Ноэлль, ─ иногда оружие отнимают. Предпочитаю быть запасливым.

─ Все равно, всем этим такого, как я не убить, ─ сказала Ревекка, ─ обезглавливание помогает лишь временно. А все остальное вообще бессмыслица.

─ А как насчет расчленения!? Или, к примеру, мясорубки?

─ На это ведь нужно время. И потом, ты знаешь, ведь я не об этом. Смерть вампира ─ на конце острия кинжала, выплавленного из особой крови. Остальное не даст стопроцентный эффект. Только это.

─ Постойте, вампир без башки, выходит, что может и выжить!? ─ выпалил Донат. ─ Но как?

─ Все очень просто. Мы ходим и говорим, не потому что, мы живы и здоровы, а потому что, мы мертвы и прокляты. Проклятого вампиризмом нельзя убить как обычного человека или любое другое живое существо. Пусть вы нас даже сожжете, огонь на нас не подействует. Или же расчлените, проклятье нас соберет. На то оно и проклятье. Так просто с ним не справиться.

─ Интересно, почему именно кровь О’Салливанов нужна для изготовления кинжалов.

─ Они и сами этого не знают. По крайней мере, насколько знаю я.

─ Астрид должно быть знает. Она знает все.

─ Может быть. Ладно, пойду чего-нибудь перекушу. Со всеми этими разговорами я чуток проголодалась.

─ Чего-нибудь, это второй положительной или четвертой отрицательной? ─ внезапно съязвил Ноэлль.

─ Я предпочитаю микс, ─ сказала Ревекка, явно ему не уступая.

Ноэллю было непросто сотрудничать с теми, кого он так яро ненавидит. И хоть Ревекка ничего плохого ему не сделала, все равно он испытывал к ней неприязнь. Не будь она той, кто она есть, возможно, она бы ему и нравилась. Уж больно она была симпатичной. Но сам факт ее вампирической природы перечеркивал буквально все. Даже простое человеческое отношение, которое она вполне заслуживала. По сути своей Ревекка была не плохой, и даже лучше чем некоторые из людей. И пусть ее сердце не билось, оно было весьма пылким.

─ Через час нужно будет произнести заклинание, ─ озвучила Астрид. ─ А после кинжалы уже будут готовы. Оставаться лишь будет, их применить. И остаться при этом в живых.

─ А сколько их будет? ─ промолвила Милдред, ─ хватит для каждого из нас?

─ Их будет семь. Но больше нам и не надо. Убив Александра, мы спугнем остальных. Главное, пожалуй, лишь это. Если большинство из нас будет во всеоружии, этого будет достаточно. Я уверена, что мы его убьем. Только бы нанести удар первыми. Когда все начнется, я возьму его на себя. А вы разберетесь со всеми остальными. Честно говоря, я бы не хотела, чтобы Мэделин и Апола шли с нами. Я разговаривала с провидицами. Они не сказали, что кто-то из них, возможно, умрет, но и обратного они не утверждали. Они сказали, что их участие неизбежно и вдобавок ко всему еще и важно. Без них победить не удастся. В этом они меня заверили.

─ Если с кем-то из них что-то случиться, то победа мне не нужна, ─ сказала Адела. ─ Какой в ней будет смысл?

─ Мы должны сделать все, чтобы ничего плохого не произошло. Но позволить Александру завладеть Ковчегом, той силой, что он содержит в себе, нельзя ни за что. Его остановит лишь смерть, поэтому мы должны его убить. Вы знаете, на что он способен. Его жестокость вы познали на себе.

Двенадцать лет назад очень теплым мартовским днем Адела чуть было не потеряла сестру. Милдред истекала кровью и вот-вот должна была умереть, но укус вампира наделил ее проклятием бессмертия. Она о нем не просила, однако ее сестра приняла решение за нее. Очень трудное решение.

─ Никогда больше не буду путешествовать во времени, ─ сказала Апола резво и убедительно, ─ по крайней мере, таким способом.

─ А больше и не придется, ─ ответила Мэделин. ─ Я так думаю.

─ В таком состоянии сражаться я не смогу. Только если мамин отвар не подействует через секунд так пять.

─ Ты хочешь все и сразу. Так не бывает.

─ Тебе легко говорить. Тебя же не выворачивает наизнанку.

─ Тебя уже тоже нет. Через час ты будешь чувствовать себя прекрасно.

─ Думаешь?

─ Да. Это же не отравление. Считай, что виной всему аттракцион.

─ Как в средней школе? Помнишь, как тебя вырвало на старшеклассника?

─ К сожалению, этого не забыть. До сих пор со стыдом вспоминаю.

Апола хихикнула и, наконец-то, начала вставать с постели. Ее самочувствие и правда уже было не плохим. Стоять на ногах и нормально передвигаться, по крайней мере, она могла. А как выяснилось позже, способна была и на большее.

─ Тебе уже лучше? ─ озвучила Астрид, войдя вдруг в открытую комнату.

─ Более ли менее, ─ ответила ей Апола, ─ но в том, что произошло, виновна ты. Не нужно было идти туда, где вполне вероятно тебя могут послать.

─ Вариантов было немного. Могло быть и хуже.

─ Это как? Из меня бы вывалились все органы!?

─ Нет, но отходила бы ты дольше, что было бы проблемой. Через пару часов мы начнем смертоносный бой. Это уже совсем скоро.

─ А у нас не должен быть какой-нибудь план? ─ промолвила Мэделин, ─ хитрый, расчетливый, приведший к нашей победе?

─ План есть. Мы возьмем наше оружие и пойдем убивать. Главное, как следует настроиться.

─ Настроиться на убийство?

─ От ваших рук должны будут пасть жизни. Там не только вампиры, но еще и ведьмы, а они теплокровные. Будет бойня. Осознайте это лучше сейчас, чем когда уже будет поздно.

─ Я это осознаю, но цель наша просто ужасна. Я понимаю, зачем все это, и все же мне нелегко. Одно дело убивать чудовище, а другое себе подобного. После этого я точно себя возненавижу.

─ Мэделин, они не такие, как мы. Просто выглядят так же и только. Ты сделаешь это, я знаю. Ведь иначе, это сделают с тобой или с кем-то из твоих близких. Никто из нас этого не допустит. Мы должны быть за одно.

─ Знаю. Просто буду доверять своим инстинктам. Они меня не подводят.

─ Делай, как знаешь. Я тебе доверяю.

─ И все же, план у нас не ахти. Мы