Уилфорд, взглянув лишь ей вслед, продолжил подмешивать ингредиенты. Внутри он тоже ведь сокрушался, и поэтому бездействовать не мог. Иначе бы он сошел с ума.

─ Миленький домик, ─ сказала Апола, ступая за Астрид, идя рядом с Мэделин.

─ Внутри он тоже хорош, ─ ответила Астрид.

Астрид прошла через арку, ведя за собой прямо в дом. Жилище было огромным, хотя больше даже напоминало замок, нежели место, где жил обычный люд. В нем, явно, жили не бедняки.

─ Кларис, не обязательно использовать магию, ─ доносилось из гостиной, куда Астрид со своими попутчицами вот-вот должна была войти, ─ это вполне можно было бы сделать и без нее.

─ Но так ведь гораздо веселее, ─ тут же, было сказано в ответ милой светловолосой девочкой примерно лет двенадцати, ─ тетя Вирджиния, по-моему, нам разрешает.

─ Вы мои гости, ─ прозвучало очень тактично, ─ что я могу вам запрещать?

─ Разве что, излишней наглости, ─ промолвила Астрид. ─ Простите, не хотела вот так встревать, но боюсь, это длилось бы очень долго. Уже отвыкла от манер того времени.

─ А вот вас я, кажется, не приглашала.

─ Знаю, и мне очень жаль. От всех троих прошу за это прощения.

─ Кто вы такая, можно узнать?

─ Это Астрид, ─ воскликнула одна из тех, кто сидел на одном из диванов, ─ она связана с нашей семьей, ─ весьма язвительно было добавлено.

─ Какая еще Астрид? Я о ней ни разу не слышала.

─ До чего же тебе повезло.

─ Астрид наша дальняя родственница, ─ озвучила та, что недавно обращалась к Кларисс, ─ полагаю, у нее были причины на то, чтобы сюда явиться. Очень веские причины.

─ Так и есть, ─ сказала ей Астрид. ─ Можем поговорить без свидетелей? Дело семейное. И весьма деликатное.

Вирджиния слегка смутилась, а затем, поднявшись с дивана, направилась к выходу из гостиной. Происходящее ей, явно, не нравилось.

─ Мы прибыли к вам из будущего, ─ продолжила Астрид. ─ Ситуация очень сложная, и нам нужна ваша помощь. Вы нам поможете?

─ Что от нас требуется?

─ Ничего особенного. Только лишь ваша кровь. По одной капле от каждой из вас.

Своим ответом Астрид никого не удивила, собственно, как и не порадовала.

─ Кроме Селесты, ─ добавила она следом. ─ Она ведь не первенец.

─ Вы делаете оружие. Против кого оно будет направлено?

─ Против того, из-за кого наша семья страдает. Долгие и долгие века.

─ Поздновато вы спохватились, ─ снова прозвучал резкий язвительный тон, ─ не находите?

─ Речь о будущих поколениях. Прошлого уже не вернуть.

─ Легко сказать, когда тебя это уже не касается.

─ Мне вовсе и нелегко. Наш род был проклят. Но не обязательно, чтобы так было всегда.

─ Кем он был проклят? Назови имя того человека, из-за кого наша семья страдает.

─ Ты знаешь его имя.

Напряжение, пожалуй, что, зашкаливало. Так сильно, что для Астрид это было чересчур.

─ Слушайте, давайте-ка мы все успокоимся, ─ сказала та, что прежде вела диалог с Астрид, ─ К чему все это? Можно ведь решить все спокойно.

─ Спокойно уже не получится, ─ промолвила язвительная особа.

─ Им просто нужна наша помощь. В чем тут проблема?

─ И ты еще спрашиваешь?

─ Мне жаль, что ты еще не оправилась, ─ озвучила Астрид. ─ Беда нашей семьи достаточно велика…

─ Ты наша беда!

─ Лорет!!! ─ отдернула ее родственница с куда более дружелюбным настроем.

─ Что!? Ты ведь знаешь, что это правда. Не Александр всему виной, а она! Это из-за нее наша семья страдает. Родовое проклятье прямо перед тобой.

─ Прошу тебя, прекрати.

─ Наши сестры обращены в вампиров. Считай, что мертвы. Поступай, как знаешь, но меня прошу в это не втягивать. Я не стану им помогать.

Было жаль, но выбора не оставалось. Лорет была одним из первенцев и крови своей не дала. В отличии от других. А значит, путешествия во времени еще не закончились. Как минимум должно было состояться еще хотя бы одно. В случае если бы Астрид в этот раз не ошиблась. Рассчитывать можно было лишь на это.

─ Ну и куда мы направимся на этот раз? ─ озвучила Мэделин, интересуясь, как бы невзначай.

─ Туда, где нам не откажут, ─ ответила Астрид.

─ Ты в этом уверена?

─ Да. У нас есть кровь четырех первенцев. Остался один. Все пройдет гладко. Вот только вы хорошо себя чувствовать не будете.

Глава 7

─ Вы смешиваете сильфий с линчжи? ─ вымолвил Донат при виде страннейшего зельеварения.

─ Впервые их сочетаю, ─ сказал в ответ Уилфорд. ─ Ни то, ни другое на земле уже нигде не растет. Хорошо хоть в Танглвудской долине их все еще взращивают. Иначе б я их не нашел.

─ О свойствах линчжи я кое-что знаю, а вот о сильфии, практически, ничего. Только то, что он мало с чем сочетаем. Он вроде как очень опасен.

─ Да. Когда не знаешь, как его использовать. Я же в данном случае осведомлен. Так что, можешь быть спокоен.

─ Я не волнуюсь. Просто проявляю любопытство. Быть может, и неуместное. Но все же. Вы творите какое-то заклятие. Хочу знать какое.

─ Это для предстоящего сражения. В битве с вампирами можно и умереть, если не иметь суперсилы. А это заклятие даст нам возможность ни в чем им не уступать. Кроме, разве что, бессмертия. С этим, увы, я бессилен.

─ Значит, это снадобье наделит нас вампирскими способностями?

─ Физически, мы будем так же сильны, как и они. И только.

─ Это даст нам преимущество. И довольно хорошее.

─ Ненадолго. Лишь на несколько часов.

─ Надеюсь, этого будет достаточно. Не биться же нам целый день.

─ Я тоже на это надеюсь. Но готовиться лучше ко всему.

В этот момент Донату стало ясно, в кого пошла Мэделин. Она тоже во всем сомневалась в подобных критических ситуациях. Просто в Уилфорде он раньше этого не замечал. Ему казалось, он куда более уверенный, чем кто-либо. И даже брал с него пример.

─ Ты уверена, что этого хватит? ─ спросил Ролан, отчужденно обращаясь к Ясмине, ─ отбиваться, потребуется ежесекундно. Ты ведь знаешь, на что мы идем?!

─ Должно хватить, ─ сказала Ясмина, вытаскивая из деревянного ящичка склянки с зельем, ─ у нас ведь есть еще и магия. Будем полагаться на нее.

─