— Стойте! — вдруг воскликнул Арсений. — Теперь мы, как наследники, обязаны похоронить Лору.

— В самом деле! — с досадой на собственную несообразительность подхватил Евгений. — Нам надо сесть за круглый стол и решить все вопросы.

— Давайте зайдем в ресторан, — предложила Вита. — Тем более что есть повод. Я, например, первый раз в жизни получаю наследство.

— И я! — призналась Зоя. — Странное какое-то чувство: и грустно и… как-то приятно…

— Ну это вы! — с шутливым пренебрежением бросил Евгений. — А вот Арсений получает уже второе, если не ошибаюсь.

Строгулин чуть не задохнулся от удивления и возмущения.

— Нет, но… — начал он и смолк. — Откуда ты узнал? — не сумел он подавить прорвавшееся раздражение.

— Так… — словно пытаясь припомнить, от кого он услышал об этом, запнулся Чегодаев. — Так, Лора говорила.

Строгулин кивнул:

— На Лору теперь можно всех собак вешать. И наследство-то там! Больше разговоров, — злился Арсений.

— Но если приплюсовать к тому, что ты получил от Лоры, — не унимался Евгений.

— Все! Хватит! — положила конец их препирательствам Ванышева. — Мне надоело быть главным распорядителем похорон. Теперь мы равны. Так что давайте зайдем в ресторан и все обсудим.

— С чего это ты взяла, что мы все равны? — обронил, проходя мимо нее, Павел.

— А! Ты вот как хочешь! Тогда давайте раскроем карты: пусть каждый назовет, что и сколько ему завещала Лора. И на того, кто получил больше других, мы возложим почетную миссию распорядителя ее похорон.

Вита рассмеялась и смерила Ванышеву сожалеющим взглядом.

Метрдотель по просьбе Чегодаева, устроил их в отдельном кабинете. Первую рюмку выпили за упокой души Лоры.

Не успели поставить, как Вита всхлипнула:

— Какой упокой? Лежит она там холодная…

— Да, — вмешался Павел, — необходимо решить вопрос с похоронами.

— Все решим. Давайте только сначала пообедаем. Я ужасно голодный, — проговорил Евгений.

Вторую рюмку опять выпили за Лору. Гелена что-то о дружбе произнесла.

— Ну-с, — откидываясь на спинку стула, — начал Чегодаев, — теперь можно и о похоронах.

— Надо Лорика по высшему разряду похоронить, — вызвав официанта и заказав шампанское, сказала Вита.

— Согласен, — вынимая калькулятор и поправляя на переносице очки, произнес Арсений. — Я уже интересовался прейскурантами похоронных бюро. Выходит круглая сумма.

Он перечислил расценки ритуальных услуг, а затем назвал стоимость места на нескольких престижных кладбищах.

— Я согласна заплатить столько, сколько потребуется, — вставила Зоя, кивнув Вите, предлагавшей налить ей шампанское, — но только после вступления в наследство. У меня сейчас нет свободных денег.

— У меня тоже! — забывшись, что они обсуждают, Вита сдвинула свой бокал с бокалом Зои. — Можно похоронить Лорика за счет фирмы, а потом, когда вступим в наследство, мы все вернем.

Арсений хищно улыбнулся.

— Вот кому фирма досталась, тот пусть и дает соответствующие указания, причем в письменном виде.

Повисло молчание, которое никто не нарушил признанием, что фирма по завещанию отойдет к нему.

— Ну? — рассмеялся Строгулин. — Как видно, будущий владелец фирмы не желает раньше времени раскрывать свое инкогнито.

— Может, он боится, что мы потом откажемся вернуть долг, — высказалась Гелена. — Так мы составим расписки.

— Да нет, дело не в этом, — мягко махнул рукой Евгений.

— А в чем?

— В последнем распоряжении Лоры, — пояснил он. — Завещание-то было с припиской.

— В каком последнем? Что за приписка? — удивилась Вита.

— Если ты не запомнила, — с явной усмешкой проговорил Евгений, — то не стоит обращать внимания на такой пустяк.

Шуркина приподняла одно плечо, показывая, что она не поняла намека и, наклонившись к Зое, спросила у той, что это за приписка? Зоя призналась, что тоже не помнит.

— Так, все это чепуха! — взяла инициативу в свои руки Гелена. — Мы наследники! И не столь важно, кому и сколько завещала Лора. Она не забыла никого из нас, и мы обязаны похоронить ее по-человечески!

— Правильно! — подхватила Вита. — По-человечески! Совсем не обязательно по высшему разряду и можно на обычном кладбище. В конце концов, какая для нее разница?

Павел, уже поднеся рюмку с водкой ко рту, поставил ее на стол, не пригубив.

— Нет, но!.. — от возмущения он растерялся. — Ей-то, конечно, но нам! Как мы будем выглядеть?!

— Верно! — поднял указательный палец Чегодаев. — Положение обязывает. Лору хороним по высшему разряду, — постановил он.

— Арсений, — обратился он к Строгулину, — раздели общую сумму на всех. А где взять деньги, это уже проблема каждого в отдельности.

— Конечно, вице-губернатору всегда есть у кого занять, а потом не отдать, — съязвила Вита.

— Шуркина тебя бы на мое место! Уж такая ты умная! — Чегодаев сдержался, чтобы не сказать большего.

— Ой! Да я это так, Женя! — глядя на него заигрывающим взглядом, поспешила загладить свою колкость Вита.

— Теперь определим, кто чем конкретно занимается, и назначим дату похорон, — продолжил Евгений. — Одно дело красиво скорбеть в качестве приглашенного на траурную церемонию и совсем другое — ее организовать, — со вздохом заключил он.

Покончив с похоронами, заказали еще шампанского. Вспрыснули неожиданно свалившееся наследство и расстались друзьями навек.

Все находились в таком состоянии, что пришлось вызывать «пьяного» водителя.

— Слушай, Геля, — щекоча ей ушко своим дыханием, проговорил Евгений. — У меня дома ремонт. Можно я к тебе?..

Гелена, чуть отстранившись, с удивлением посмотрела на него.

— Что это вдруг? По возвращении из Франции я тебе несколько раз звонила и приглашала к себе. Но ты весь в делах!

Чегодаев в свою очередь тоже посмотрел на нее и заметил:

— Я все-таки не дворником работаю и бываю очень занят.

Гелена с улыбкой чуть пожала плечами.

— Я соскучился, — прижав ее к себе, признался он.

— Неужели? Что ж, тогда поехали разберемся, насколько сильно.

Гелена знала, что Евгений не терпит беспорядка, но на ее удачу, как раз сегодня приходящая домработница убрала квартиру.

— Фух, устал, — снимая галстук, сказал Евгений и хотел было прилечь на диван, но передумал. — Сейчас расслаблюсь и тогда уже не будет сил добрести до ванной.