class="p1">Я записала эти инициалы в свой блокнот, размышляя, кому они могли принадлежать.

Второй план явно был сделан намного раньше и начерчен такими древними чернилами, что они от времени выцвели и вместо чёрных стали рыжими. Надписи здесь тоже были сделаны по-старинному, с завитушками, и прочитать их было нелегко, однако крупную надпись на верхнем краю листа я прочитала сразу и без труда: «Особняк Руквуд».

– Ага, – вслух сказала я. – Вот каким он был, этот дом, до того, как превратился в школу. Что ж, этот план может оказаться полезен.

– А мне достался список… слуг, я думаю, – сказала Ариадна, глядя на меня через стол. – Горничная, дворецкий, садовник… и их жалованье. При этом многие имена вычеркнуты.

– А это имеет какое-нибудь отношение к делу? – Скарлет приподняла бровь.

– Хм, – Ариадна пожала плечами, продолжая задумчиво разглядывать список. – Всё зависит от того, к какому времени эти списки относятся, но возможно…

Она умолкла, наморщив лоб.

– А я вообще не очень понимаю, что мне досталось, – сказала Скарлет, нетерпеливо перелистнув страницу. – Едва-едва могу отдельные слова разобрать, но думаю, что это примерно такие же документы, как и те, что удалось раздобыть нашей маме.

– Давай-давай, копай дальше, – подбодрила я её и снова вернулась к старинному плану здания.

Я была уверена, что на нём обязательно должно обнаружиться что-то интересное.

Вначале я стала искать на плане знакомые мне помещения. Нынешний актовый зал на этом плане был обозначен как бальный зал, а вот библиотека уже и тогда была библиотекой. А вот наш третий этаж выглядел совершенно иначе.

Никаких тесных комнат-пеналов тут не было и в помине, а было несколько просторных спален, расположенных вдоль длинной галереи. Пожалуй, лишь одна из этих роскошных спален уцелела до наших дней – это была нынешняя квартирка экономки, та самая, что на более новом плане обозначена инициалами ЭМВ. А ещё я заметила в углу этой спальни непонятный значок, что-то вроде квадратика.

Об этом я тоже сделала пометку в блокноте.

Ариадна наклонилась, посмотрела мою запись и неожиданно воскликнула:

– Чёрт побери! Мне кажется, я поняла!

Глава десятая

Скарлет

Восклицание Ариадны пришлось как нельзя кстати, потому что я уже окончательно отупела от безуспешных попыток хоть что-нибудь прочитать на доставшихся мне листках, исписанных старинным почерком с кучерявыми завитушками. Пожалуй, единственным словом, которое мне наверняка удалось прочитать, было «Вуттон». Ариадна говорила недавно, что это была фамилия бывших владельцев этого дома, которые, собственно, его и построили. Что там дальше говорится о Вуттонах в моих листках, я так и не разобрала.

– Что ты поняла? – спросила я у подруги.

– Я думаю, это доказывает, что ваша мама была права, – сказала Ариадна, вставая с места и глядя то на свои бумаги, то на записи, которые сделала Айви в своём блокноте. – Хотя, быть может, это и не железное доказательство, конечно.

– Не тяни, – нетерпеливо сказала я, складывая руки на груди.

– Ну, хорошо, хорошо, – заторопилась Ариадна. – Я думаю, что этой ЭМВ, – она постучала пальцем по карте, которая была у Айви, – была Элиза Мэри Вуттон, последняя леди Руквуд.

– Возможно, – согласилась Айви. – Но откуда она появилась на плане дома, когда он уже превратился в школу?

– Из того, что я читала, – начала Ариадна, задумчиво постукивая себя по нижней губе автоматической ручкой, – она всё ещё оставалась в доме, когда в нём открылась школа. Возможно, именно Элиза Вуттон и была настоящим основателем школы, а мистер Бартоломью просто присвоил себе эту честь.

– А что, это вполне в его духе, – сказала я.

– Ну а школу леди Вуттон основала в своём доме потому, что осталась без денег, – продолжила Ариадна. – В списке слуг на последней странице многие имена вычеркнуты. Деньги у леди кончались, и она увольняла слуг одного за другим. А потом решила превратить свой дом в школу и заработать на этом хоть что-то. К тому времени она была уже слишком старой, чтобы руководить школой, и потому наняла для этого мистера Бартоломью.

– И это была её большая ошибка, – заметила Айви.

– Возможно, он каким-то образом… устранил леди Вуттон, – сказала я. Как всегда, разговор о бывшем директоре оставлял горький привкус у меня во рту. – Если у неё не было детей, он легко мог подделать документы и объявить, что с самого начала был владельцем этого здания.

Ариадна кивнула и сказала, вновь указывая на свои листы:

– Но взгляните-ка сюда. Вот этот список слуг составлен при жизни леди Вуттон. Вы ничего странного здесь не замечаете?

Айви взяла листок и принялась читать вслух:

– Дворецкий, садовник, нянька, гувернантка… – Она остановилась и, широко раскрыв от удивления глаза, уставилась на нас. – Так у неё всё-таки были дети!

– Вот именно! – хлопнула в ладоши Ариадна и даже подскочила от восторга на стуле.

– Значит, мистер Бартоломью лгал о том, что он владелец Руквуда. Дом должен был перейти по наследству к её детям, – сказала я и с негодованием швырнула на стол свою ручку. – Какой сюрприз!

– Да, но что с ними произошло, с детьми-то? – спросила Айви.

– Что-что, – я закатила глаза. – Убил он их, наверно, вот что.

– Ну, о детях ничего по этим записям сказать нельзя, – пожала плечами Ариадна. – И было всё это очень давно, ещё в конце прошлого века, – лицо у неё сделалось печальным, и она добавила: – Они могли и сами умереть, от болезни, например, или в результате несчастного случая.

Я подвинула ближе к ней бумаги, которые безуспешно пыталась прочесть, и сказала:

– Послушай, Ариадна, может, договоришься с мисс Джонс, чтобы она позволила тебе взять на время эти записи, и попробуешь прочитать их, а? У тебя это гораздо лучше получается, чем у меня, – затем я повернулась к Айви и спросила: – А ещё что-нибудь из старой карты тебе удалось узнать?

Моя сестра немного помолчала, внимательно глядя на свои бумаги, затем ответила:

– Думаю, это тот самый план дома, который изучали Шепчущие и который использовала Вайолет, когда искала место, где ей спрятать Розу. На нём изображён подвал, и даже помечена дверь… то есть место, где была дверь, ведущая вниз из библиотеки. Должно быть, именно благодаря этой карте они и обнаружили её. Но при этом весь подземный этаж здесь просто обозначен как «погреб», и на отдельные помещения не разделён.

Сейчас в подвале было несколько помещений, о которых мы знали наверняка. Это потайная комната, в которой когда-то пряталась Роза (вход в неё был теперь недоступен), помещение со сводчатыми потолками (где находится наш балетный