class="p1">– Итак, это последняя встреча Шепчущих в стенах, – объявила Скарлет.

Наша комната номер тринадцать вновь была набита битком. Шепчущие сидели и на кроватях, и прямо на полу.

– В самом деле? – огорчённо переспросила Ариадна.

– Но мы можем создать новое общество, – предложила Надия, и лицо Ариадны сразу посветлело. – Какой-нибудь клуб с новыми целями и задачами.

– Это потом, – продолжила Скарлет. – А пока мы должны напоследок сделать ещё одну вещь. Айви?

Я встала и заговорила, набрав в грудь воздуха:

– Я думаю… что необходимо записать всё, что с нами произошло. Нужно, чтобы это запомнилось. Навсегда.

– Всё-всё? – тихо уточнила Роза.

– Всё-всё, – кивнула я. – Прямо с самого начала. Про дневник Скарлет, про мисс Фокс и сумасшедший дом…

– Про нашу маму, – подхватила Скарлет. – И про смерть её лучшей подруги, и про всё, что сделал мистер Бартоломью, и про пожар в библиотеке…

– И про то, как мисс Фокс пыталась уничтожить нашу школу, – вступила Пенни. – Как она выбросила Джози из окна и как отравила нашу еду в столовой крысиным ядом…

При воспоминании об отравленном жарком мы все дружно поёжились.

– И про мою семью… – робко сказала Роза. – И про школьную экскурсию на озеро.

– И обо всём, что натворила в прошлом семестре я… – отважно добавила Эбони.

– Брр, – передёрнулась Ариадна. – Прошу, не напоминай мне про Мюриэл Уизерспун! Мы все были счастливы избавиться от неё.

– И не забывайте обо всём, что случилось в этом семестре с Генри Бартоломью, и как мы выяснили, кто на самом деле владеет Руквудом, – кивнула я в знак согласия.

– А в чём, собственно, заключается твоя идея? Как ты хочешь, чтобы мы всё это рассказали?

Я наклонилась и вытащила из-под своей кровати коробку и сказала, открывая её:

– На самом деле эту идею мне подсказала Скарлет. Я никогда бы не додумалась до этого, если бы не её привычка вести дневник, из которого я смогла узнать обо всём, что здесь произошло с моей сестрой и не только с ней.

Я запустила руку в коробку и вытащила из неё дневники. Чистые новенькие дневники.

Кто-то из Шепчущих ахнул, кто-то охнул, кто-то слегка сконфузился.

– Я позаимствовала эти дневники у нашего отца, – сказала я.

– А я слегка над ними поработала, – добавила Скарлет.

На лицевой стороне кожаной обложки каждого дневника красовались крупные, красиво выписанные инициалы.

СГ

АГ

АФ

ЭМ

ВА

РФ

НС

ПВ

– Это же наши инициалы! – воскликнула Пенни. Она больше не выглядела утомлённой и скучающей, она загорелась. – Это же мы!

– Ну да, – кивнула головой Скарлет. – Ведь это больше не только моя история.

– Вообще-то, – подняла руку Ариадна, – мои инициалы длиннее.

– Да это мы знаем, – рассмеялась Надия, закатывая глаза.

Ариадна показала ей в ответ язык, а я… Я просто любовалась лучшей подругой и думала о том, какой долгий путь она проделала и как сильно сумела измениться с нашей первой встречи.

Уверенность в том, что моя идея с дневниками оказалась правильной, ещё больше окрепла во мне, когда я вспомнила, как много вообще изменилось в Руквуде за последнее время. Не могу наверняка утверждать, что подумала бы по этому поводу наша мама, но надеюсь, что наш отец прав, и она гордилась бы нами.

– Так что каждая из нас опишет всё, что случилось, в своём дневнике, – сказала я, постукивая по обложке своего дневника. – Опишет так, как она это видела своими глазами.

– Хорошо, а что потом? – спросила нас Вайолет.

Я просто улыбнулась сестре, а она улыбнулась мне в ответ – такое ощущение, что мы обе в зеркало посмотрелись.

И это было прекрасно.

Мы сделали это.

Мы записали все события, все тайны. Исписали разными почерками сотни страниц. Описали всё. Вместе. И в результате получились книги, которые рассказывают от начала до конца историю Руквуда и двух сестёр-близнецов, которые нашли друг друга, а затем и всех остальных своих подруг.

Ну и, разумеется, мы спрятали наши книги-дневники по всей школе. Пусть они станут для будущих поколений здешних учениц загадкой, которую им предстоит разгадать точно так же, как разгадывали их, одну за другой, мы сами.

Так что, если вы читаете эти строчки, значит, тайны Руквуда известны теперь и вам тоже.

КОНЕЦ

Слова благодарности

Начиная сочинять историю о Скарлет и Айви в университетской мастерской литературного творчества, я и мечтать не могла о том, что когда-нибудь напишу целых шесть книг о приключениях этих сестёр-близнецов! Разумеется, я не смогла бы в одиночку осуществить эту мечту, в этом мне помогали многие и многие люди, которых я сейчас искренне хочу поблагодарить.

Вот они:

Вся команда из HarperCollins Children’s Book, включая моего любимого редактора Мишель Мисра; Саманта Стюарт, Лоури Риббонс, Луиза Шеридан и все-все, кто внёс свой вклад в успех «Скарлет и Айви». Спасибо вам всем за понимание и отзывчивость, когда у меня возникали проблемы со здоровьем. Благодарю Лиззи Клиффорд и Лорен Форчун, редакторов на ранней стадии моей серии, которые очень помогли мне превратить эти истории в то, чем они стали в итоге.

Суперагент Дженни Сэвилл и все сотрудники Andrew Nurnberg Associates – спасибо вам за то, что верили в меня!

Отличный внешний вид моим книгам придало оформление, которое придумали иллюстраторы, великая Кейт Форрестер и Мануэль Шумберац, а также графический дизайнер Элизавета Барбацца.

Спасибо всем заграничным редакторам, иллюстраторам, переводчикам, с чьей помощью мои книги получили широкое распространение за рубежами Соединенного Королевства. Если бы вы только знали, какое это ни с чем не сравнимое чувство – знать, что от твоих книг могут получать удовольствие люди, живущие во всех уголках мира.

Благодарю всех, кто привлекал внимание к моим книгам, рассказывая о них на сайтах книголюбов в Интернете – r/YAwriters, #UKMGchat, Bath Spa Uni, Bath Kid’s Lit Fest и знаменитый MA Wrighting Group of Wonders.

Особая благодарность моим друзьям, моей семье и Эду. Впереди нас с вами ожидают удивительные времена!

И, разумеется, огромное спасибо ВАМ за то, что прочитали мои книги. Теперь эта серия подошла к концу, и вы узнали последние тайны Руквуда. Но не огорчайтесь, у меня в запасе всегда найдутся для вас новые истории…