на внутреннюю часть замка. С виду сложный, с кучей микросхем и маленькими экранчиками под символы. Его я забрал с собой, а от остального подхватил только флешки, лежащие на каждой полке.

В самом верхнем ящике образцов экспериментов Паука уже не было, там лежали только жесткие диски. Из четырех штук три были подписаны: «Каталог охранных механизмов. Майтен и др.», «Местоположение и чертежи хранилищ Ронан Групп», «Сейфы, замки и коды доступа».

Отличный набор юного медвежатника или грабителя можно собрать. Опять же будет чем заняться на старости лет. Ну или можно Кире отличный подарок сделать на день рождения.

Я быстро подключился к четвертому диску — просмотрел несколько файлов: документы Паука. Нашлись как результаты прошлых ограблений, так и планы по новым. Причем ничего по Чайнасектору, зато были объекты и в Эдеме, и в Вавилоне. Везде с уже найденными уязвимостями.

Какой-то день подарков получается — даже Абрамову подфартило.

И мне повезло, нашелся файл с подробными чертежами крепости. Запасного выхода с моего уровня, к сожалению, не было. Но при должном старании и наличии бура его можно было сделать. И то, и то у меня, так сказать, было с собой.

Надо было просто вернуться в производственный цех, проломить стену до технического коридора, а там уже можно было пробиться к вентиляционной шахте.

«Алекс, — прошептала Искорка, — 'Что-то происходит. Идут помехи, но я не понимаю их источник. Проверь у себя».

«Эй! Я тебя нашел. Ты выйдешь или мне тебя за шкирку вытаскивать?» — одновременно с голосом из динамика донеслись и «живые» звуки через дверь.

— Иду, — вздохнул я, настраиваясь на бой с «Варлоком».

Не так много у меня опыта, противостоять мозгоправам, а «Варлоков» топового уровня иначе как «пожирателями электронных мозгов» не называют. Дагэ точно был топовым и уже что-то пытался сделать прямо сейчас.

Я сам чувствовал то, про что говорила Искорка. Не сканирование, не излучение. Что-то иное, похожее на пристальное разглядывание.

Настолько пристальное, что будто слышишь чужое дыхание и липкие прикосновения. Резкие, хлесткие потыкивания ментальным пальчиком в ментальное плечо.

При этом показатели системы были в норме. Пассивка на глубинную порчу связи оператора с Ориджиналом была наготове, остальные щиты тоже на низком старте. Отсутствовала только «Игла», и это немного нервировало. Ладно, раньше же без нее как-то справлялся.

Я активировал айсборд в режиме погрузчика и закрепил на нем завязанный баул. Плотненько все там уложил, даже не гремит ничего. Посмотрел на «Защитника», решая делать ли из него зомбидроида.

С одной стороны, может помочь. Можно даже раму вернуть, самому в нее забраться, выставив над ушами Ориджа по турели. Вспомнить, что я «кавалерия» и пойти на прорыв тяжелой конницей. С другой стороны, здоровяк требовал несоизмеримо огромное количество энергии и мог больше мешать, чем помогать против «Варлока». А если против меня смогут использовать, то будет не очень хорошо.

Отодвинул его в сторону, но положил в удобную позу, если вдруг ему придется резко подорваться и бежать мне на помощь. Перепроверил маскировку и толкнул дверь, спрятавшись за косяком.

«Чисто,» — сказала Искорка, проскочив мимо проема.

Впереди коридор и пара поворотов с выходом в сборочный цех. Я на секунду зажмурился, вспоминая пропорции помещения, лифтовую площадку, выход с лестницы, расположение верстаков и шкафы с контейнерами вдоль стен. В самом центре под потолком еще была ферма с дополнительными кранами-манипуляторами. Вроде бы все — никаких сюрпризов быть не должно, а из коридора есть сразу несколько вариантов, куда рваться с возможных линий огня.

Я просканировал помещение впереди, но опять кроме ощущения, что какая-то невидимка дышит мне в ухо, не обнаружил. Подключил «ведьмачье» зрение, но опять никакой конкретики не нашел. Несколько размытых остаточных следов, словно краской разбрызганных по всему периметру.

Сделал еще несколько шагов, подходя к зоне действия камер.

— Искорка, вырубай их.

«А смысл? Они и так знают, где мы?» — проворчал дрон.

— Пусть знают, но съемка с последующим распространением нам не нужда.

'Алекс, мне что-то плохо. Помехи на оптических сенсорах, — ответила Искорка, но за повторный взлом системы все-таки принялась.

Тут же ближайшая ко мне камера, склонилась и погасла, словно приветствуя меня и пропуская. Ощущение чужого присутствия усилилось. Стало казаться, что прямо перед глазами кто-то скачет и машет рукой, проверяя, вижу я его или нет. Черт, не вижу.

Как только все камеры поникли, тут же и погас свет. И сзади, и над головой, и спереди. Не по одной лампочке, убегая вдаль, а как-то разом все рухнуло в абсолютную темноту. И никакого проблеска, который всегда хоть откуда-нибудь, но был. Индикатор на камерах, датчики на дрон, аварийные маячки. Хоть что-нибудь, но всегда пробивалось. Сейчас — абсолютная, чуть ли не пощупать можно, темнота.

Я переключил режим на ночное зрение, и ничего не изменилось. Потом на «ведьмачье» — тот же эффект. Пустота без начала и края, будто мне визор отключили.

Я проверил статус, запустив диагностику, но все было в порядке. Система работала, мой маркер светился на схеме коридора, а Искорка болталась на расстоянии вытянутой руки. Вот только я ее не видел.

— Ты как? — прошептал я, прислушиваясь к собственному голосу. Слышно пока было нормально. Помимо голоса, динамик уловил легкое гудение выключенных камер, какие-то скрипы спереди. Либо шаги, либо какие-то остаточные колебания на верстаках.

«Темно, но оборудование в норме,» — ответил дрон, — «запустила аналитику, пытаюсь разобраться».

Впереди появилось едва заметное свечение, будто в сборочном цеху что-то включилось. Я практически на ощупь прошел мимо склада и замер, не рискуя выходить на открытое пространство. В очередной раз прокрутил в памяти расстановку оборудования и высунул край визора, тут же его спрятав обратно.

Внутри было вполне светло. Над верстаками снова включились лампы, добавилось что-то сбоку, подсвечивая брошенные запчасти. На противоположной стене появились угловатые причудливые тени. Странным все это не выглядело, а вот то,что свет доходил ровно до порога, а дальше обрывался — как раз и было странным. А еще с оборудованием было что-то не так. Что-то неправильно, но что именно я понять не мог.

Я чуял подвох. Но еще больше я чувствовал то самое чужое липкое дыхание, уже полностью окутавшее Ориджинала.

Высунулся еще раз и увидел противника. Высокий, худой Ориджинал, класс «Варлок», модель — что-то модифицированное из «Филинов». Силуэт был окутан маревом. Я сначала подумал, что это «Силовой щит», но, приглядевшись, понял, что это голограмма. Иллюзия, как и