Ролан кивнул, и слуги стали заносить в зал подносы с блюдами.

— Дерзкая и сильная, — глядя на Марго, произнес Ворон. — Такую я и искал.

— Я не знала, что мне нужно прятаться.

Марго чувствовала, как успокаивается сердце и исчезает желание выбалтывать девичьи секреты, а вот молчать все еще не получалось. Впрочем, не очень и хотелось.

— Лэр Ригард, эта наира принадлежит нашей семье, — не менее холодно вступил в разговор Влад.

Марго благоразумно промолчала, лишь скептически хмыкнула. Что не осталось незамеченным, блондинка в голубом склонилась в ее сторону.

— Тебе это не нравится, наира?

— Эбер, — без улыбки, но с легкой усмешкой в голосе ответил за Марго хозяин Ледяных чертогов. — Эта наира хочет, чтобы ее звали по имени. Не так ли, Марго?

— Даже у животных есть клички, а я считаю себя лучше животного.

— Что же, аль Марго, не станем отказывать тебе в такой мелочи, — чуть склонил голову Ролан.

— Аль? — Марго подняла на него взгляд.

— Обращение к альтарам, — ответил ей седой маг. — Думаю, нам с тобой будет о чем поговорить.

— Лэр Раян будет проверять ваш магический потенциал, — пояснил Влад.

Слуга поставил перед ним тарелку с пышным омлетом, а перед Марго — миску со знакомой зеленой бурдой. Марго посмотрела на стол: нарезка, сыры, мед, творог с фруктами, это то, что она узнала, были еще незнакомые шарики синего и розового цвета. Перед наирами стояли такие же, как у Марго, тарелки с «полезной пищей», и девушки с улыбками уже приступили к еде. Марго глубоко вздохнула и в полной тишине отодвинула от себя тарелку.

— Приятного аппетита, — искренне пожелала она и потянула к себе блюдо с нарезкой, а затем, увидев взгляд Влада, невинно поинтересовалась — Что такое? Ваше мажество, это очень полезная и, несомненно, здоровая пища!

Влад несколько секунд смотрел на Марго, и ей показалось, что он сейчас наденет ей злосчастную тарелку на голову, но маг сдержался.

— Но наирам следует питаться магически обогащенной пищей, — попробовала возмутиться одна из женщин. — Она способствует крепкому сну, убирает тревоги и волнения, помогает расслабиться и делает наиру счастливее.

— Где это записано? — с интересом спросила Марго и потянулась за ветчиной. — Есть какие-то научные выкладки, исследования, наблюдения? Делали замеры счастья при питании этой мерзкой бурдой и при питании вкусной и полезной пищей?

— Эта диета разработана магами-целителями специально для улучшения самочувствия наир, — поджала губы леди Эбер. — Регулирует эмоции, увеличивает силы. И совсем это не бурда! Я пробовала.

— Значит, на альтар она действует с точностью наоборот. Меня от этой… очень полезной пищи тошнит, и характер становится невыносимо отвратительным. Я расстраиваюсь, а когда я расстроена, окружающим это не нравится.

— Дерзкая, — повторил лэр Ригард. — Я хочу присутствовать на измерении ее силы. Повелитель, ты не смеешь мне в этом отказать, таков закон.

— Я знаю законы, Ригард, — Ролан ответил таким тоном, что разговор затих сам собой.

Марго ела и смотрела в окно, не прислушиваясь к возобновившемуся разговору. Все было странно и непонятно, однако если верить девушкам, для них вся эта ситуация не была чем-то страшным и неприятным. Они видели во всем этом только возможность заработать. Ну и выполнить долг, как же без патриотизма. Для Марго же все было дико, неправильно и невозможно в принципе!

«Следует над этим всем поразмыслить», — подумала она. Но поразмыслить не получилось, потому что за окном мелькнул белый длинный силуэт, и Марго, присмотревшись, с восторгом воскликнула:

— Дракон! Там летает дракон! — Она перевела счастливый взгляд на Ролана. — Можно мне посмотреть?

— Это Кадан. — Льдистые глаза владыки потеплели, он поднялся и протянул Марго руку. — Пойдем, я вас познакомлю.

Довольно усмехнулся Влад, Ригард, наоборот, стал задумчив, а пожилой маг о чем-то тихо заговорил, склонившись к уху лэра Шона. Марго ничего этого не видела, она стояла у огромного панорамного окна и смотрела, как на фоне белых гор летает ожившая легенда.

— Это ведь дракон, который сопровождал лэра Влада? — тихонько спросила она.

— Да, это Кадан.

— Он подрос.

— Лед и снег его стихия, он питается ими.

В воздухе дракон потерял некоторую неуклюжесть, он двигался с грацией змея, то взмывал ввысь, выделяясь на фоне синего неба, то стремительно падал, сложив крылья, и тогда сердце Марго замирало от страха.

Ролан тихонько свистнул, вряд ли дракон мог его услышать на таком расстоянии, но он кувыркнулся в воздухе и стрелой полетел в их сторону. Когда зубастая голова уткнулась в окно, Марго охнула, а потом протянула руку и прижала ее к стеклу в том месте, где был лоб зверя.

— Ну, здравствуй, Морозко, — шепнула она.

Зверь виновато моргнул, а потом, махнув хвостом, резко взмыл вверх, оставив после себя морозный рисунок на враз оледеневшем стекле.

— Я бы хотел услышать историю вашего знакомства, — тоном, не терпящим возражений, сообщил Ролан.

— И я тоже. — К ним подошел старый лэр Раян. — Поэтому прошу в мой кабинет, заодно проверим магический потенциал аль Марго.

— Придется пригласить всех заинтересованных лиц, — скривился владыка.

— Таков закон, мой мальчик, — развел руками старый маг.

— А мое мнение учитывается?

Интуиция кричала, что ничего хорошего этот разговор не принесет, а ей Марго всегда верила.

— Нет! — одновременно ответили ей маги.

Пришлось идти следом за повелителем, на ходу придумывая более-менее правдоподобную историю их с драконом лесных приключений.

Шли недолго, и ничего умного Марго придумать не успела, поэтому решила молчать и слушать.

— Присаживайся.

Лэр Раян взмахнул рукой, указывая на мягкий стул, но Марго не спешила садиться, она так и застыла в двери, с опаской рассматривая кабинет. Больше всего помещение напоминало одновременно лабораторию и допросную. Рядом с дверью, через которую они вошли, расположились еще две двери, но в коридор они не выходили. Большое окно было завешено знакомой магической решеткой, массивный письменный стол занимал почти всю торцевую стену, шкафы, кушетка, кресло с… ремнями и совершенно неуместный в этом помещении диван в цветочки. На нем уже развалился Ролан, раскинув длинные руки вдоль спинки.

— Что стоим?

В спину ощутимо толкнули, и Марго влетела в помещение, чудом при этом не упав. Она резко повернулась и увидела входящую в кабинет пожилую худощавую женщину. Высокая и светловолосая, как большинство проживающих в Ледяных чертогах, она несла себя с грацией королевы. Красивое серебристое платье, диадема в волосах, украшения — все было подобрано со вкусом и смотрелось очень гармонично. А вот выражение лица — высокомерное и брезгливое — Марго не понравилось.