во что горазд. Всего трое в кольчугах. Простеньких, в одно плетение. Вот шеломы у всех на голове с бармицей. В руках арбалеты. От небольших, как немецкие трофейные у Коськи, так и до огромных у двоих, даже больше Коськиного. Было их, воев этих разномастных, совсем не похожих на гвардию короля, десять, и даже десятник имелся. Не так. Это не одно подразделение, надёргали из разных десятков и сотен лучших арбалетчиков. Правда, чуть позднее Касьян из разговора с ратниками понял, что словосочетание «набрали лучших» — это преувеличение. Просто «набрали» будет правильнее. Всего было семнадцать арбалетчиков и вот из них отобрали десять. А десятник сам по себе десятник, в отдельном десятке, но у него был тот самый огромный арбалет, один из двух, и его Фёдор Дмитриевич десятником и поставил. Заказывали? Получите и распишитесь.

Касьян думал, что эти вои его задумки слушать не будут, и вся затея провалится, и вдруг услышал, так сказать, напутственную речь князя Остея Дмитриевича.

— Вои. Вы все мужи опытные и в битвах не раз бывали. И десятник у вас есть. Думаю, опыта и ему не занимать. Только вот старшим у вас пойдёт вот этот новик. Вы не смотрите, что рыжий и ростом не вышел, месяц назад под Полоцком, когда на нас крестоносцы напали, он один четырнадцать немцев из своего арбалета уничтожил и потом ещё троих. И порухой чести быть под новиков для вас не будет. Он не простой новик, он родич мой. М… А значит, и ваших князей. Мы же братья. Родич дальний, по бабке. Ну и ему есть пятнадцать годков, так что вполне может у вас старшим быть. А ещё он хитёр как лис. И очень хороший лекарь. Хельг он, хоть и молодой.

Касьян слушал и ушам своим не верил. Не, то, что князь Остей к нему хорошо относится — это видно было. Но что поставит его командовать отрядом «партизан», это уже как бы даже перебор. Ну, а то, что он обозвал его родичем уже не в какие ворота. Правда, оговорочку сделал, ну чтобы не проверить ни у кого из Гедиминовичей. Родич по бабке, да ещё и дальний. Что за бабка?

У каждого человека минимум две бабки. У Остея, как и у Михаила с Иваном минимум три. Первая и главная, понятно — это Мария Ярославна — единственная дочь последнего витебского князя Ярослава Васильковича, первая жена великого князя литовского Ольгерда. Про неё как-то на привале рассказывал сам Остей, отвечая на вопрос хельга про православие. Ну, да она, как и все дети её, была православная. Она была единственной выжившей дочерью… единственным выжившим ребёнком князя Витебского, и по смерти князя Ярослава Васильковича Ольгерд унаследовал большое и богатое Витебское княжество. Кто мог быть её родичем? Род ведь прервался на ней. Ну, допустим, мать-то у неё была и почему у неё не быть родственникам. Померла Мария Ярославна очень давно, лет тридцать назад. Сейчас про эту Марию Ярославну в Великом княжестве Литовском и помнят только сыновья.

Вторая бабка, понятно, мать жены Дмитрия Ольгердовича. Жена — Анна — княжна рязанская, дочь Ивана Александровича и сестра великого князя рязанского Олега Ивановича. Про эту бабку Коська ничего не знает. Ну, вот увидит Олега Рязанского при нашествии Тохтамыша и спросит его, кто, мать его, его мать?!! Почему такого засранца воспитала⁈ И что помогли ему его татары⁈ Всё одно разграбил Тохтамыш его землю, возвращаясь из Москвы, не помогло предательство. Предательство — оно никогда не помогает.

Мог Коська по мнению Остея быть его дальним родичем со стороны этой бабки. Да, легко, тут про Рязанских князей ничего не знают, тем более, там до Олега Ивановича чехарда была на престоле Великого княжества Рязанского — князья неизвестны, не то, что их жёны.

Третья бабка возникла из-за того, что Ольгерд женился второй раз на Иулиании Александровне Тверской. Это дочь Великого князя Тверского Александра Михайловича, того самого, который всё мутил против Москвы и домутился до того, что его и сына Фёдора убили в Орде. Но остались Михаил и Иулиания, которая к тому времени стала женой Ольгерду, и они продолжили дело отца. Всеми силами боролись с Москвой и её князьями.

Тут в родичи сложнее пристроиться. Там всех родичей знают и в Москве, и здесь, в Великом княжестве Литовском.

Так что лучший вариант — никому не известная сейчас дочь витебского князя Ярослава Васильковича — Мария. У неё сто процентов была мать. Вот её родич. Как звать мать? Да, мать её за ногу, пусть будет… А чего, пусть будет Мария. Это чтобы не путаться. И бабка Мария и прабабка Мария.

Зачем его Остей поставил главным? Поверил в эффективность партизанщины? Да, сейчас так не воюют. Сейчас сеча нужна. Войско на войско, в лоб. А стрельба из-за угла или ночью — это поруха чести. Потому и нужен Касьян. Какая честь у смерда?

Десяток же смотрел на Коську спокойно, сказал им князь, что этот новик его родич и ему есть пятнадцать и всё, больше нет никаких вопросов. Родич князя, которому исполнилось пятнадцать и сам уже князь. А князь — это и есть командир. Не бывало и не будет такого, чтобы десятники князьями рулили.

Замысел же партизанщины, чтобы уж совсем никаких вопросов у арбалетчиков не было, озвучил их князь Михаил Дмитриевич. Всё, как Коська и говорил. Нападать из засады и по ночам. Цель — напугать небольшое в целом войско князя Корибута Ольгердовича и вынудить его убраться восвояси.

Событие двадцатое

Для всех караван князя Остея покинул Трубчевск и отправился в Брянск. Коська даже не на своём Орлике выехал, а на огромном вороном Вороне князя. Ясно, что его сани никуда не поехали, серебро, злато и каменья с мехами остались в Трубчевске пока. Выехали всего шесть возов, и кучерами на них ратники князя Остея с Фролом во главе. Это как бы тыл и база будущих партизан. Остановятся они в деревне Косино в десяти верстах от Трубчевска. Плюс этой деревни, что она находится… м… вытянута вдоль глубокого оврага, заросшего вербой и шиповником. По дну этого оврага можно на пару вёрст в сторону города идти. Да он становится все мельче и мельче, но ведь и пригнуться можно. Выходит он на большое поле на берегу реки Десны.

Гадали князья, а где лагерь разобьют захватчики, когда у них не получится на дурика в город заскочить. Нет, все уверены,