Она хихикает. — Вот это была бы хорошая история.

Я потираю виски.

— Похоже на книгу Кэтрин Коулз.

— Что? — Ее голова дергается.

— Ничего. Пойду почитаю в постели.

Три недели назад была суббота перед Рождеством.

—Ладно. Напиши мне, когда проснешься и будешь готова закончить это место утром. — Слоан наклоняется и легко целует меня в щеку. — И, пожалуйста, не убивай меня сегодня ночью.

Я бы посмеялась, но если я открою рот, то меня стошнит на диван из микрофибры. Продавец сказал мне, что его легко вытирать. Я рассеянно задаюсь вопросом, насколько легко.

В субботу перед Рождеством был ужин в Wishing Well Ranch.

Слоан смеется, надевает свои UGG и уходит.

Она счастлива и беззаботна, отпускает шутки о серийных убийцах.

А я делаю в уме математические подсчеты. Математика, с которой я до боли знакома, потому что последние два года я отчаянно пыталась забеременеть.

Слезы, положительные полоски овуляции, отрицательные тесты на беременность, назначения на фертильность.

Из всех случаев, когда я одержимо прокручивала эти числа в голове, мои подсчеты были верны один раз. Тот тест был положительным один раз.

Это был самый высокий максимум. Но он закончился потерей, болью и самым низким минимумом.

Теперь мои расчеты снова верны.

Ранчо Wishing Well — это место, где я встретила Тео Сильву.

Уинтер: У тебя есть доступ в спортзал? Ты танцуешь там после работы иногда, да?

Слоан: Да. Иногда, когда я не могу спать, я пользуюсь студией Zumba.

Уинтер: Могу ли я попросить тебя впустить меня?

Слоан: Но уже 10 вечера.

Уинтер: Да, я знаю. Я только что с работы.

Слоан: Могу ли я спросить, почему тебе нужно идти в бизнес твоей сестры после работы?

Уинтер: Можешь спросить, но я тебе не скажу.

Слоан: Это связано с твоим планом убийства?

Уинтер: Да. Я делаю тебя своим аксессуаром.

Слоан: Новый уровень дружбы разблокирован! Я буду у входа через пять.

— Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Слоан обеспокоенно смотрит на меня, когда мы стоим снаружи темного спортзала.

Холодный воздух кажется приятным после бесконечной тошноты, с которой я жила всю смену. Запах антисептика, который я обычно нахожу успокаивающим, возмутил меня самым отвратительным образом. Даже от того, что я наконец поговорила с Мариной, мне стало более тошно, чем обычно. Но сказать ей, чтобы она перестала со мной связываться, тоже было приятно. Я чувствовала себя сильной. Я почувствовала облегчение, зная, что больше никогда не подвергну другого человека ее токсичности.

Забавно, что как только я перестала беспокоиться о том, что она обо мне думает, я перестала заботиться о ее мнении — но сегодня я могла бы выбросить свой телефон от одного звука ее голоса.

— Нет, все в порядке.

— Я все равно пойду. — Слоан проносится мимо меня, наши пухлые зимние пальто соприкасаются друг с другом и издают легкий звук молнии, когда она направляется прямо к цифровой клавиатуре, где вводит код.

Слоан поворачивается и выжидающе смотрит на меня.

— Ты собираешься отпустить какой-нибудь остроумный комментарий о том, что я пришла сюда чтобы сделать что-то плохое своей сестре? — спрашиваю я.

Она хмурится.

— Почему я так думаю?

Я закатываю глаза в такт скрещиванию рук.

— Все так думают.

— Я думаю, ты гораздо более симпатична, чем ты думаешь.

Я изогнула бровь, глядя на другую женщину, и ее голова качается взад-вперед, когда она улыбается.

— Когда ты хочешь быть симпатичной.

Я фыркнула.

— Симпатичная, когда я хочу быть симпатичной— это могло бы быть моим лозунгом.

По правде говоря, это больно. Как будто я никому не нравлюсь, когда я в самом худшем состоянии. Я симпатична, когда надеваю улыбающееся, счастливое лицо. Но что насчет когда я разваливаюсь? Тогда все, что я получаю, — это критика и выговор.

— Ладно, мне просто нужно несколько минут.

— Для чего?

— Чтобы проверить что-то на компьютере.

Глаза Слоана комично расширяются.

— Я думала, убийство — это то, что нужно. Но ты кого-то преследуешь?

Я сжимаю губы и делаю движение, закрывая их ключом, прежде чем выбросить его. По правде говоря... это своего рода преследование.

Но после того, как я подтвердила то, что уже знала, с положительным тестом на беременность сегодня утром, я знаю, что мне нужно поговорить с Тео. Потому что наш секрет на одну ночь больше не такой уж и секретный.

Думаю, я все еще в шоке. После многих лет попыток и неудач я не могу найти в себе силы расстроиться. Я плакала в больничной ванной, глядя на этот крошечный розовый знак плюс.

Я плакала слезами радости.

Потому что, как бы это ни было незапланированно, я не могу не видеть в этом благословение. Что-то, что появляется зимой после того, как меня так много раз толкали.

Что-то только для меня.

И это оставило меня с совершенно другой проблемой. Связаться.

Слоан усмехается, но отворачивается, предлагая мне уединение, пока я крадусь к стойке регистрации и включаю компьютер. Я надеюсь, что смогу найти контактную информацию Тео, указанную в базе данных спортзала.

Я мог бы спросить Саммер, но это приведет к вопросам. Если я свяжусь с моим отцом, который является его агентом, это приведет к вопросам и неловкому разговору. И я не хочу иметь дело ни с тем, ни с другим.

Я едва знаю Тео, но я знаю, что должна ему рассказать. Он заслуживает знать, и он заслуживает знать раньше всех остальных. Он непредсказуемый, но в нем есть что-то глубоко заботящееся. И независимо от того, какова может быть наша ситуация, часть меня думает, что он будет отличным отцом.

И если он этого не хочет, меня это тоже устраивает. Но он заслуживает выбора.

Я не могу представить себе ничего хуже, чем когда все вокруг тебя узнают что-то настолько личное, прежде чем ты успеешь это осознать.

Я знаю все о том, что нужно время, чтобы осознать.

Вот почему я боюсь рассказать всем эту новость, а затем потерять ребенка, как в прошлый раз. Имея одежду, игрушки и планы. Все процветают от этого волнения, а потом они сыпятся соболезнованиями, с которыми я даже не могу справиться.

Если я снова собираюсь горевать об утрате, я хочу сделать это втайне.

Закусив губу, я пытаюсь найти в программе... участников. Вот! Быстрый щелчок — и список имен заполняет страницу. Я перехожу к миниатюрному увеличительному стеклу в углу и набираю Тео Сильва.

Есть еще одно окно с его данными. Домашний адрес в Эмеральд-Лейк, студентка города на озере в Британской Колумбии. Контактное лицо