- Мне нужно осмотреть всю картотеку! – хотелось улыбаться соблазнительно, плохо только, что в прошлом я не владела этим истинно женским искусством.

Библиотекарь моргнул и указал куда-то за мою спину.

- Раз так, то вас проводят.

Прозвучало так многообещающе, что мне стало дурно… вернее душно. Жар буквально ударил в голову, окутал с головы до ног, внутри поднялась волна паники, ибо ведьмина суть узнала исконного врага.

Не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть стоящего за моей спиной саламандра. По лицу стекали капли пота, но зубы готовились выбить нервную дробь. Ведьма готовилась встретить недруга лицом к лицу. Икциар, верно оценив мое состояние, забрался под подол платья и лизнул мою лодыжку. Гад! В смысле умница! Злость придала мне сил. Проклиная магов – совсем дурные, потому как держат огонь около бесценных книг, я развернулась и повелительно зыркнула на саламандра.

- Почему мы все еще стоим?!

Он склонил голову и отправился куда-то налево. Я посеменила за ним, словно невзначай подпинывая духа противоречия, тем самым выгоняя его, ибо нечего глазеть. Все внутри меня дрожало от страха, но ищейка призывала себя к порядку, уговаривая: «Ну чего ты испугалась, как маленькая?! Подумаешь, мелочь! Всего лишь змейка, пусть и огненная!»

Искры, стелющиеся за хвостом саламандра, завораживали, рассыпаясь по начищенному наборному паркету, и умирали, не причиняя вреда.

Саламандр остановился у ряда низких шкафов с выдвижными ящиками. Как истинная магичка, я милостиво позволила ему удалиться. Не послушался, так и застыл на месте, разглядывая меня горящим взором.

Жалобный скулеж, привлекающий внимание, и я вижу, что между лап моего мнимого пса образовалась лужа. Ай, да, Икциар!

Саламандр рассерженно зашипел:

- Это запрещ-щено!

- В самом деле! – вздумал приказывать ведьме – берегись. – Это всего лишь глупое, беззащитное животное! – вынудила саламандра моргнуть и визгливо продолжила. – И не стойте столбом! Позовите кого-нибудь или сами приберитесь!

Надо было видеть выражение, возникшее на змеиной морде! Чтобы закрепить результат, и дабы саламандр не придумал на меня орать, я смахнула несколько капель пота, притворившись, что рыдаю.

Не решившись шипеть и дальше, змей покинул нас, позволяя мне свободно вздохнуть.

- Быстрее! – тихо рыкнул Икциар. – Зря я что ли изображал из себя полного идиота?!

- Изображал? – притворно округлила глаза. – Эх, а я и купилась! – разочарованно всплеснула руками.

- Потор-ропись! – повторил он, и я, подбегая к шкафам, предостерегла:

- Не вздумай снова лезть под мои юбки!

- Ты сама это начала! Зачем целовать, если не хочешь продолжения? Я мужчина горячий и…

- Лучше не лезь! – сурово оборвала его и мирно посоветовала. – Займись делом! Проследи!

Дух противоречия показал мне язык, но послушно потрусил к проходу.

«Р» - расы, и я поторопилась отыскать все, что касается изменчивых, запоминая, что вижу. Взгляд бегал, пока не замер на букве «П». Переселение душ! Сложно отказаться, и я заглянула в другой ящик.

Книги искала, бегая рысью по залу, да и присев к столу, не позволила себе выдохнуть.

Икциар запрыгнул на столешницу, и та жалобно заскрипела. Выразительно посмотрела на союзника, но он и ухом не повел, только принялся тыкать носом во все книги. Но я не могла позволить себе расслабиться и чудить. Жалела только об одном – не захватила книжицу для записей, придется рассчитывать лишь на свою память.

Под пристальными взорами трех саламандров мы с Икциаром покинули зал, и в коридоре налетели на рыжеволосого мага.

- Дамара? Дамара Светлова? – послышалось его удивленное восклицание. – Помнишь меня? – улыбнулся.

Я кивнула, впрочем, не столь убедительно, заставляя его засомневаться и представиться.

- Олвин Ветров!

Теперь я вспомнила, что слышала о нем из рассказов Ани и ее подруги Рьяны Еловой. Олвина и магов из его гильдии «Хмельной саламандр» Веснушка заколдовала по приказу Эрии, как по мне, то ничего ужасного в этом не было. Но сестру все осудили, и ей пришлось исправлять свою ошибку. Для этого потребовалась помощь Ар'рцелиуса и его родственников. Но расколдовала магов не Ани, а Рьяна. По секрету эта ведьмочка сообщила нам, что полюбила Ветрова, но посчитала возникшее чувство неправильным, запретным. Сестрица моя начала возражать, я помалкивала. «Интересно, - подумалось мне сейчас, пока рассматривала молодого огневика, - а он помнит свою спасительницу?»

- Приятного дня, Олвин! – произнесла вслух, обогнула мага и ускорила шаг, так и не найдя ответ на возникший вопрос.

Да и беседу с огневиком продолжать не хотелось – вдруг сболтну лишнее?!

Обсудить полученные сведения мы с Икциаром смогли поздним вечером, когда в особняке стихли голоса. После перевоплощения дух противоречия выглядел уставшим, на его лбу поблескивали капли пота.

- Что с тобой? – я проявила заботу.

- Простым подземцам тяжело даются преображения, мы – не высшие демоны и не изменчивые!

- Спасибо, - в благодарность я прикоснулась губами к черной чешуйчатой щеке.

Икциар кивнул в первый раз искренне, без издевки, и молвил:

- Мне нужна пара дней, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Постараешься никуда не встревать?

- Конечно! – ответила я, но, видно, слишком поспешно, и подземец посмотрел на меня с укором.

- Лея?

- Ладно, но мне всего-то нужно раздобыть метлу!

- Для чего? – не скрывая опасений, поинтересовался он.

Вынуждена была признаться:

- В единственной книге, что была не об изменчивых, сказано, что переселенной душе важно забрать в новую жизнь ценную частичку старого мира, чтобы вернуть утраченное!

- И ты решила, что лучшей помощницей станет метла?

Я отвела глаза и шепотом сказала, хотя поначалу и не хотела:

- В прошлой жизни у меня было совсем немного того, что дорого сердцу. Метла – единственное, что доступно на сегодняшний день, - голос не дрогнул, чтобы собеседник не догадался, как мне тяжело.

Икциар вздохнул, вынуждая меня вскинуться.

- Не подумай, не осуждаю! – торопливо проговорил он. – Но разве твоя работа не приносила тебе удовольствия?

Растеряно повела плечами:

- Раньше я была уверена… Но сейчас понимаю – не это главное!

- Любовь? Дружба? Привязанности? – дух противоречия прекрасно понял, о чем хотела сказать.

- Все и сразу, - отвернулась. – Но, увы, из тех, кого любила, осталась только сестра, с которой мне пока не позволено общаться! А лучшей и единственной подругой была и остается метла! – шутка не удалась.