- Спали? – решила предоставить союзнику возможность оправдаться.

- Да! Потому что больше негде было переночевать! А вас будить я не рискнул - тронь ведьму среди ночи – съест, не подавится! – в отличие от меня Огнев никакого приказа себе не отдавал.

Мужчина смотрел отнюдь не на мой подбородок, улыбнулся предвкушающе, и мне это совсем не понравилось. Заранее поняла, что скажет четырех стихийник, но остановить его не успела.

- Лея, я хотел вас спросить! А какой вы были в прошлой жизни?

- Ка-а-акой я была? – во мне проснулась ярость.

- Ну, теперь у вас молодое, упругое, соблазнительное тело. А раньше была ли у вас пышная высокая грудь, округлая попка, осиная талия и… - не договорил, так как я на ощупь отыскала подушку и от души огрела его по голове. А потом еще раз… и еще…

- Лея? Я же пошутил, вы всегда такая угрюмая? – зашипел, а мне понравилось.

Четырех стихийник пришел к выводу, что пора спасаться бегством от разъяренной ведьмы, спрыгнул с кровати, бросился к своей одежде, взял штаны и даже успел просунуть левую ногу в штанину, по пути объясняя:

- У меня нет драгоценных, нечем платить за ночлег и… - не смогла отказаться и кинула подушку ему в спину, нащупала вторую, обмотала тело покрывалом, ринулась в бой.

Огнев, прыгая на одной ноге, надеясь закончить процесс одевания, убегал от меня, стараясь напомнить:

- Мы взрослые люди…

Не дослушала:

- Ага! Мне больше двухсот, а вы по меркам четырех стихийников, живущих почти вечно, еще сущий ребенок! Считайте, я вас воспитываю!

В разгар нашего сражения послышалась ехидная насмешка:

- Кхм… зайду позже, вижу, что мешаю!

Мы остановились, я пыталась осознать, что творю, а Дюран торопливо одевался. Выдохнула, заметив бессовестно улыбающегося Икциара.

- Так! – вспомнила, что всегда командовала мужчинами. – Вы! – указала на Огнева, махнула рукой. – Одевайтесь! А вы! – посмотрела на демона. – Отвернись!

Эх, а ведь когда-то мужчины меня слушались беспрекословно! Эти и попытки не сделали, продолжая рассматривать меня, будто впервые видят. Кровь прилила к щекам, я глубоко вдохнула, готовясь произнести проклятие.

Мужчинам повезло, когда служанка, сама того не ведая, спасла их, постучавшись в мою дверь. А потом ручка стала поворачиваться. Немая сцена, когда наша троица ошалело переглядывается между собой.

Дверь приоткрылась, вынуждая меня растеряться окончательно. Краем глаза сумела подметить, что Дюран, подхватив сорочку, проворно скрылся под кроватью, а сбоку что-то блеснуло. Повернувшись, узрела непонятного зверька. Вроде, мелкая собачонка на тонюсеньких, точно паучьих лапках.

- Пуф, ты вернулся! – завопила с порога служанка, и я перевела ошарашенный взгляд на нее. Спохватившись, она пролепетала. – Простите, госпожа Светлова, но где вы нашли Пуфа?

- Сам пришел, - брякнула в ответ, пытаясь изобразить умиление.

- Мы с вашей матушкой весь сад облазили – не нашли и все гадали, куда Пуф подевался! А уж вы как рыдали! Правда, потом успокоились, ведь… Ой! – девчонка прикрыла рот ладонью, не договорив, испугавшись своей излишней болтливости.

Фальшивый песик перебирал тощими лапками, мелко дрожал и поскуливал. А вот мне все никак не удавалось избавиться от навязчивой мысли, что упускаю нечто важное, потому что есть что-то неправильное во всей ситуации с этим Пуфом. Инстинкт ищейки, выработанный годами службы на государыню, требовал разобраться. Нахмурилась: «Этого еще не хватало?!» И решила отложить раздумья, а занялась делами насущными.

- Ишь, разговорилась! – прикрикнула на служанку. – Немедленно приготовь мне платье! Я в город собираюсь!

- Уже сделано! – в глазах девчонки промелькнуло торжество.

Наивная! Если ведьме нужно избавиться от кого-то, она непременно сделает это!

Не помню, когда в последний раз мне приходилось столь высоко задирать подбородок и смотреть на человека так, чтобы он ощутил себя букашкой, не достойной ползти мимо меня. Придерживая одеяло одной рукой, добралась до шкафа и принялась отбрасывать одно платье за другим. Отыскала самое мятое и указала на него:

- Хочу вот это!

- Но…

- Выполнять! – рявкнула так, что служанка бросилась ко мне без лишних напоминаний.

Избавившись от помехи, немедленно обратилась к духу противоречия:

- Откуда вы узнали о собаке?

Икциар, превратившись в убогого пса, заскочил на кровать, повертелся у подушек, лег. За это время Дюран выбрался из своего убежища и накинул сорочку. Я прям на несколько секунд залюбовалась, обругала себя, резко оповестила его:

- Ваш плащ еще с прошлого раза остался у меня! – отвернулась к подземцу, ожидая, что он скажет.

- Благодарю, что напомнили, - откликнулся Огнев, пока я сверлила гневным взором демона.

Его ответ оказался загадочным и не оставил меня равнодушной.

- Чтобы что-то узнать - нужно увидеть! А чтобы увидеть – не обязательно иметь глаза!

- Приятель, лучше бы ты учился лаять по-собачьи! – усмехнулся Дюран. – Зрение тоже может пригодиться!

Мне стало понятным, на что они намекают! Прикусила губу, дотронулась до переносицы, сдерживая злые слезы. Без своей магии я чувствовала себя ущербной. Собеседники помалкивали пару минут, потом четырех стихийник произнес:

- Мне пора уходить! Но я загляну к вам, Лея! – направился к двери.

- Совсем сдурели! – опередила его, выглянула в коридор, но прежде, чем пропустить едва слышно осведомилась. – Скажите, а вы случайно любовные истории не сочиняете?

Икциар нервно икнул где-то под ногами, Дюран, смотрящий на меня исподлобья, спросил:

- Я похож на идиота?

- А… ну… в жизни всякое случается! – что тут еще можно было ответить.

- До встречи, Лея! – Огнев обошел меня и вскоре исчез за поворотом, не говоря больше ни слова, зато дух противоречия высказался:

- Вы часом не заболели, ведунья?

Скривилась и сменила тему, попросив подземца об ином:

- Икциар, если вам что-то известно, и это поможет делу, то не томите!

Мнимый пес закатил круглые глаза – смотрелось жутко.

- У вас, милая Велея, должен быть стимул, чтобы двигаться дальше!

Стиснула зубы и зло ответила:

- Пожалуй, вам и впрямь лучше выучить собачий язык!

На морде пса расцвела издевательская ухмылка. Ведьма не смогла проигнорировать вызов, воспользовалась случаем и отомстила. С широченной улыбкой на лице выбрала голубой атласный бант и завязала его на шее так называемого Пуфа.