– О, великие, – прошептала она, поднеся руки к лицу. Да, они в самом деле мерцали. Каая осмотрела себя, увидев, как воздух вокруг нее начал расплываться.

Что происходит? Ей показалось, или кто-то подбежал к ней?

Через несколько ударов сердца она поняла, что перед ней стоял Арон. Затаив дыхание, он опустился рядом, и меньше чем через секунду она почувствовала, как он схватил ее за руку. Голова все еще кружилась, и ей чудилось, что все вокруг нее вертится тоже, но вскоре зрение прояснилось. Она даже смогла различить вдалеке еще одну фигуру.

Луана.

Она подбежала к ним, в панике переводя взгляд с нее на Арона.

– Что произошло?

– Я… я не знаю. Она кричала, мерцала и…

– Мерцала? – прервала его Луана, смотря на Кааю сверху вниз. – Каая, ты в порядке?

Каая покачала головой:

– Я так не думаю.

Луана с Ароном обменялись взглядами, после чего эльфийка наклонилась и коснулась лба Кааи.

– Ты совсем холодная, – заметила она, а затем приложила обе ладони к ее щекам. Каая ощутила, как в нее вливается тепло, исходившее из кончиков пальцев Луаны. Она и не заметила, что ей холодно и что она дрожала.

– Что это было? – спросила Каая, скорее, у себя, чем у ребят, что с тревогой наблюдали за ней.

Арон медленно поднялся.

– Я не знаю.

Луана тоже выпрямилась и огляделась, будто что-то высматривала в лесу.

– Я чувствую магию.

– Разлом? – Каая встала на дрожащие ноги, выжидающе уставившись на Луану.

– Не могу сказать точно. Я не знаю, как выглядит разлом между мирами и на что он похож. Но он может находиться здесь.

Сердцебиение Кааи участилось, и она теперь тоже беспокойно озиралась по сторонам.

– Что нам тогда искать?

Луана покачала головой.

– Хотелось бы мне знать. В книге упоминалось, что у разлома нет физического воплощения. И я не думаю, что его можно увидеть невооруженным глазом.

Каая протянула руки, будто хотела схватить что-то в воздухе.

– Сначала нам нужно выяснить, как воспользоваться разломом, – сказала Луана.

– Я, наверное, как раз собиралась пройти через него, – вдруг поняла Каая, и ее голос задрожал. – А ты помешал мне! – Охваченная гневом, она посмотрела на Арона.

Он поднял руки, безмолвно соглашаясь с ней, и хотел было что-то ответить, но Луана вмешалась в их разговор:

– Ну, прошла бы ты через разлом, а что дальше? – Голос эльфийки был таким же расстроенным. Когда Каая, тяжело сглотнув, промолчала, это дало Луане возможность продолжить свою речь: – Теперь мы должны держаться вместе, Каая. Мы все хотим спасти Ариана, но нельзя так безответственно подходить к делу! Нам нужен план, и мы должны примерно представлять, что ждет нас по ту сторону в чертовой Туманности. Это тебе не райское местечко, а проклятый богиней тюремный мир!

– Да, я… – Каая продолжать не стала, боясь нарваться на ярость Луаны.

– Думаешь, Эльдан – наша единственная проблема? А как насчет тысяч эльфов теней, которые там живут? Ты когда-нибудь слышала об умбрах?

– Лу. – Арон подошел к эльфийке и нежно взял ее за руку. Поза Луаны стала более расслабленной, будто одно его прикосновение оказало на нее успокаивающее воздействие.

Каая кивнула:

– Ты права.

Луана фыркнула.

Теперь настала очередь Арона говорить:

– Да, она права. – Его голос прозвучал значительно мягче, чем у его второй половинки. – Ариан – мой брат. Мой младший брат, которому я обязан жизнью. Я сделаю все, чтобы спасти его, и, я знаю, ты тоже готова пойти на все. Но мы должны довериться друг другу и идти по этому пути вместе.

– Вы правы. Извините меня.

Арон улыбнулся:

– Все в порядке.

Каая улыбнулась в ответ, а затем перевела взгляд на Луану, которая, прищурив глаза, сосредоточенно смотрела в одну точку внизу. Нахмурившись, Каая проследила за ее взором, но ничего не увидела, кроме взрыхленной почвы и нескольких травинок.

– Что там?

Луана подошла к тому месту и пригнулась. Она провела по земле кончиками пальцев.

– Это ты сделала?

– Что сделала? – спросила Каая, через плечо посмотрев на эльфийку.

– Похоже, кто-то ногой начертил символы.

Теперь Каая поняла, что имела в виду Луана. На земле было нарисовано что-то вроде полукруга, а над ним – две точки. Остальное было размазано.

– И что это значит?

– В книгах не упоминались никакие символы. Возможно, это руны, но я не читала ничего о рунах, связанных с разломами, – сказала Луана. – А вы?

– Нет, – ответила Каая, и Арон тоже покачал головой. – А если я снова встану сюда?

Вместо ответа Луана выпрямилась и встала в полукруг, где еще несколько минут назад Каая корчилась от боли. Каая, не прождав и секунды, встала рядом с ней. Но в этот раз ничего не произошло. Ни боли, ни мерцания, ни размытого воздуха.

– Это не руны, – сказала Луана.

– Возможно, это вовсе не разлом. Луана? – Каая проследила за взглядом эльфийки, которая, казалось, застыла, однако ничего необычного вдалеке не увидела.

– Кто-то идет.

Глава 8

Принц

– Мой принц? – Стражник низко поклонился. – Лорд Киан Эртира хочет вас видеть.

– Можете впустить лорда, – ответил принц.

Стражник отвесил поклон.

– Так точно, мой принц.

Он вышел, а спустя несколько мгновений отворилась дверь. Эльф с пепельно-серой кожей вошел в комнату.

– Мой принц. – Взгляд пурпурно-красных глаз встретился со взглядом принца, и губы эльфа искривились в озорной усмешке.

– Милорд.

Принц поднялся со своего кресла и подошел к Киану. Затем тоже усмехнулся и обнял эльфа, который был почти на голову выше, что, однако, не означало, что сам принц был маленького роста.

– Как ты, Илиас? – спросил Киан, когда они расцепили объятия.

Илиас опустил взгляд, прежде чем ответить:

– Хорошо.

– Врешь.

Илиас снова посмотрел в лицо своего друга и вздохнул.

– Почему ты каждый день спрашиваешь меня об этом? Ответ всегда один и тот же.

– Потому что я уверен, что однажды настанет день, когда ответ изменится.

Илиас едва заметно покачал головой.

– Только когда небо над нами посветлеет, а мертвые оживут.

– Прошло уже столько лет, – тихо сказал Киан, но Илиас уже отвернулся. Слишком много воспоминаний одолело его в то мгновение.

– Как продвигается подготовка к церемонии? – не обратив внимание на замечание Киана, спросил он.

– Моя сестра – та еще заноза, – вздохнув, ответил Киан.

Эртиры входили в ближайший круг друзей королевской семьи, а потому церемония союза душ будет отпразднована с размахом. Эльф, с которым Сирайя вскоре заключит брачный союз, тоже происходил из высокопоставленной семьи.

– Рувен то, Рувен се. Она говорит либо о нем, либо о том, какое у нее будет платье.

Илиас едва заметно вздрогнул,