– Когда им книги вручали, – вспомнила Ира, – мушкетер Максим Елкин пошутил, сказал, что парочка уже общим имуществом обзаводится.

– Разве у твоей подружки с этим Волковым так серьезно? – поинтересовался Егор, до этого слушавший Иру молча, не перебивая и не задавая вопросов.

Изредка поглядывая на Егора, Ира думала, что он совсем ее не слушает, только делает вид, а сам размышляет о чем-то своем. Оказывается, слушает, и внимательно.

– Но ведь бывает же так, – мечтательно произнесла она, – двое встретились, полюбили, а дальше как в сказке: они жили долго и счастливо и умерли в один день.

Егор не сводил с нее глаз. Его черные зрачки притягивали Иру, как магические космические лучи.

– Знаешь, в чем моя самая большая проблема?

– В чем? – прошептала она.

– Я всегда выбираю не тех девушек.

Ира спряталась за ресницами, и этот удивительный космический контакт пропал. Прямо как в фильме «Красотка-2». Тот эпизод, когда главных героев в церкви спрашивают: «И долго это длится?», а Джулия Робертс отвечает: «Несколько секунд», а Ричард Гир смотрит на нее и говорит: «Дольше…» Она радостно спрашивает: «Правда?»

«Что это я? – опомнилась Ира. – При чем здесь этот романтический фильм?»

Пусть Илья не звонит в эти дни, но он же предупредил, что сможет связаться с ней только тогда, когда снова окажется в Милане. Вот шарфик ей прислал и огромную плюшевую обезьянку в смешном чепчике. И он ее любит! Любит! А трудные моменты бывают у каждой пары! Они с Ильей не исключение!

В углу мигала огнями живая елка, искрилась серебристой мишурой и шарами. Пахло хвоей. Стол ломился от угощений, и громко вещал телевизор. Все было, как во всех квартирах и домах в эту сказочную ночь, когда один год в считаные секунды сменяет другой.

Ира волновалась, суетливо подставляла хрустальный бокал на высокой тонкой ножке, чтобы папа успел налить шампанское. Вот-вот на Спасской башне начнут бить куранты, нужно срочно загадывать желание… Что? Что загадать?.. Мысли лихорадочно метались… Ира мечтала, чтобы Илья снова принадлежал только ей, чтобы у них все стало, как раньше! Но Егор!.. У него все шло не так гладко, как хотелось.

Первый удар часов совпал с ее выбором: «Хочу, чтобы Егор выздоровел! Совсем! Чтобы все забылось, как страшный сон!» Под звон курантов Ира выпила все до дна.

– Лихо! – предостерег отец, а мама улыбнулась и сказала:

– Ничего, один бокал можно!

«И даже два можно», – подумала Ира, хватая бутерброд с икрой. Родители до сих пор не ведают, что их пятнадцатилетняя дочка пару раз пила знойный коктейль на дискотеках и один раз пробовала шоколадный ликер.

– Нуте-с, теперь можно и водочки налить, – завелся отец, потирая руки.

Пить он не умел и не любил, но в праздники позволял себе рюмочку-другую.

– Ты сначала закуску одолей, – наставляла мама, – холодец, салатик, а то развезет. Ира, а почему у тебя тарелка пустая?

– Где же пустая? – Ира налила в освободившийся фужер воды. – Вон у меня грибы, маслины и язык заливной.

– К языку хренку подложи, – забасил папа.

Ира бы подложила, потому что и сама обожала все остренькое, но тут зазвонил телефон.

– Я подойду! – Она вскочила с места и побежала в коридор. Протянув руку к трубке, Ира взмолилась: «Пусть это будет добрый звонок!»

– Ириш, с Новым годом тебя, с новым счастьем!

– Спасибо, Егор! – сказала Ира. – И тебя с Новым годом, с новым счастьем.

Она обрадовалась его звонку, правда-правда обрадовалась. Она знала, что Егор позвонит. В груди заныло лишь оттого, что он случайно назвал ее Иришей. Так называл ее Илья… «Почему называл? Называет!» – поспешно поправила себя Ира.

– Я, наверное, тебя из-за стола вытянул? – спросил Егор.

– Не беда. Я свое наверстаю! – рассмеялась Ира. Возможно, это вышло у нее и не совсем гладко, потому что Егор смущенно откашлялся и произнес:

– Ну, я, собственно, позвонил, чтобы поздравить и уточнить на всякий случай: наши планы не изменились? Ты завтра утром придешь?

– Да, все остается в силе.

– Ир, тебя тут родители поздравляют.

– Ты их тоже поздравь от меня.

– Не лезь, мам! – услышала Ира.

– Что там такое?

– Мать трубку вырывает, с тобой пообщаться хочет.

– Ну так и не препятствуй женскому общению! Мы с тобой завтра наговоримся.

Егор недовольно заворчал, но послушался.

– Ирочка, я тебя поздравляю с праздником и с каникулами, – услышала Ира бодрый голос Ирины Петровны. – Очень хочу, чтобы все твои желания исполнились, чтобы все в твоей жизни было замечательно. Что? А! Сергей Иванович к этому присоединяется. И еще: будь такой же красивой, доброй и отзывчивой. Надеюсь, мы скоро увидимся, Ирочка?

– Конечно, спасибо. Я тоже вас поздравляю, Ирина Петровна.

Ира хотела пойти к Ане, где собралось почти полкласса, но в последнюю минуту передумала. Она позвонила, сказала, что у нее разболелась голова и что она ложится спать. А сама после этого просидела до четырех часов в кровати, щелкая пультом с одной программы на другую. По всем каналам шли развлекательные передачи. За окном шумели голоса, взрывались петарды и гремела музыка. Илья так и не позвонил… Под утро к ней заглянула мама.

– Ложись спать, Ирочка. В праздники линии так перегружены, – будто бы случайно заметила она будничным голосом. – Представляешь, я не могу тете Соне дозвониться, все занято и занято…

– Да… все занято и занято… – отозвалась эхом Ира, выключила телевизор, обняла обезьяну в чепчике и закрыла глаза.

Ире хватило шести часов, чтобы выспаться. Иногда сон бывает короткий, но интенсивный. Во время такого сна силы организма мобилизуются, концентрируются внутри тебя, и ты можешь забыться сном буквально на десять минут, а проснуться совершенно отдохнувшей. Так случилось и с Ирой. Она спала мало, во всяком случае, меньше, чем обычно, а встала бодрой.

В квартире стояла тишина. Холодильник был заставлен салатницами и тарелками с закусками, но есть после ночного пиршества не хотелось. Ира выпила чашечку кофе, привела себя в порядок и поехала к Егору.

Москва отсыпалась под веселый перезвон колоколов и щиплющий за щеки морозец. Машин на улицах было немного, прохожих и того меньше. Ира села в автобус, поставила на свободное сиденье полиэтиленовый пакет с подарками. Большинству людей нравится получать подарки, Ире нравилось их дарить. Для нее этот процесс всегда превращался в нечто особенное, увлекательное. Подарок Илье Ира выбрала сразу. Вошла в художественный салон на Крымском валу, бросила взгляд на витрину и поняла: этот удобный съемный блокнот для зарисовок с двумя запасными блоками плотной бумаги ему пригодится. А еще она подумала, что всякий раз, когда Илья будет брать его в руки, он невольно будет вспоминать о ней. Ира в тот же день отослала посылку в Милан, но до сих пор не знала, получил ее Илья или нет. Почта ведь в праздники тоже перегружена, как и телефонная связь.