Сашка все еще сомневается, но больше сопротивляться манящему запаху пищи не в состоянии. Хватает бутерброд и впивается зубами. А я чихвощу себя последними словами. Ну ведь баран же! Не мог ребенка вчера покормить? Мог… Но не подумал. Не привык о других заботиться.

— Вот и славно. А теперь, жуй, молчи и слушай… Я сейчас уйду. Надо кое-что сделать и проверить. Как надолго не знаю. Если не к обеду, то до вечера должен вернуться. Теперь, ты… Во-первых, — приберись. Генеральная уборка не нужна, но пятна крови постарайся замыть хорошо. Сама говоришь, надо ждать людей Сидора. Второе… Вот деньги… — положил на стол два десятка медяков. — Как закончишь здесь, сходи в баню. Грязь меня не парит, но вшей нам не нужно. А за то время, что ты провела на улице, волне могла подхватить. И третье, — на обратном пути загляни к Возгену. Скажешь, что тебя Лёня из «сто восьмого» прислал. Прикупи харчей на ужин. Мне — пиво и три чебурека. Себе — что хочешь.

— А мовна мововеное? — прошамкала с полным ртом Сашка.

Ну, что ты скажешь? Дите…

— Можно. И халвы или пастилы… — я положил на стол еще пару медков. — Только пиво не забудь! Две бутылки.

— Ховофо…

— Вот и договорились. Все, чувствуй себя хозяйкой, будь как дома, а у меня дела… Пока-пока.

— Я буду вдать…

Вышел на лестничную клетку, спустился к окну и залез на подоконник. На самом деле никакой спешки не было, но я хотел подумать, а делать это удобнее, когда никто не отвлекает. Никогда не обращал внимания, что девчонки даже пахнут иначе. И запах этот будоражит воображение похлеще рюмки водки. А мне сейчас нужна холодная голова.

М-да… Ровно сутки прошли с того часа, как неизвестный Имярек наградил меня интерфейсом и втянул в новую реальность. Да такую, что нет-нет, а наплывает чувство надуманности и страх, что я сейчас очнусь и ничего не будет. В том смысле, что лежу я в своей каморке и брежу от излишней потери крови.

И никакие щипки не помогут. Бред тоже разным бывает. Со всей палитрой ощущений. Знаем, плавали… Как-то чуть в окно не вышел. Хорошо, вовремя запнулся о табурет, приложился лбом о стенку и очнулся. А то вполне мог бы улететь навсегда.

Так что бред отставляем в сторону, такой подход не имеет смысла. Очнусь — погрущу, а если все взаправду, то надо шевелить копытами. Та же система достаточно зданий навалила. И никто за меня их выполнять не будет.

Если проблемы с Сидором пока не нарисовались, — сам я к ним не полезу, а там видно будет, — то по инопланетянину вопросов уже имелся воз и тележка. Во-первых, — что он забыл в нашем подвале? Зачем он туда полез? Когда? Второе, — как погиб? Случайность или убийство? Если случайность, то какая? Если убийство — то кто? В общем, чесать репу и чесать… И никаких намеков.

Хотя… Какое задание система поставила? Ну-ка, освежим память записью в журнале.

«Найдите место, где приземлился челнок сержанта Ха-Ксин».

Вот, над этим и подумаем.

Теоретически, челнок мог сесть где угодно. Хантеры хоть и очень редко спускаются с орбиты, по всей Земле чувствуют себя хозяевами и поступают соответственно. Но… если бы посадочный модуль припарковался где-то на улице, то кто-нибудь его уже давно бы нашел. У нас тут не так много развлечений, чтобы прилет инопланетянина остался незамеченным. Особенно вездесущей детворой. Значит, он сел так, что случайно на глаза не попадается… А где такое место может быть? Правильно, на крыше… То есть, верхние перекрытия останков бетонных коробок. И, раз уж незадачливый сержант обрел вечный покой в подвале моего дома, то логично предположить, что и приземлился инопланетянин на нем же. Нет, он, конечно же, мог пришкандыбать к месту смерти откуда угодно, но зачем усложнять? Тем более что проверить предположение минутное дело. Всего-то и надо — подняться тремя пролетами выше.

На верхний этаж буквально взлетел. Только последний пролет был уже в таком состоянии, что передвигаться пришлось с опаской, каждый шаг прощупывая, прежде чем перенести вес с опорной ноги. Но, судьба была благосклонна, и полуосыпавшаяся, с обнаженными ребрами арматуры, конструкция выдержала.

Верхний этаж тоже не порадовал. Это на плоской крыше достаточно пары секунд, чтобы все увидеть, а развалины — совсем другое. Полуразрушенные стены квартир создали своеобразный лабиринт, который, чтобы что-то найти, надо обследовать полностью. Если не повезет наткнуться на искомое раньше.

Повезло… Я перебрался через завалы всего лишь трех или четырех квартир, когда увидел флаер Хантеров.

«Поздравляем. Задание «Найдите место, где приземлился челнок сержанта Ха-Ксин» выполнено. Награда: 30 опыта. 5 серебряных монет.

«Внимание! Вам доступно очередное задание: «Узнайте, что на самом деле случилось с сержантом Ха-Ксин?». Лимит времени: неограничен. Штраф за провал: нет. Награда: вариативно. Принять? Да/Нет?»

Назвался груздем, полезай в борщ. С какого перепугу мне отказываться от задания в процессе выполнения?.. Еще и без штрафных санкций. Принять.

Летательные аппараты инопланетян, движущиеся на принципах антигравитации, совсем не напоминают земные самолеты. Скорее — эдакий полет фантазии конструкторов автомобилей. Словно стоящая плоской частью вниз, разрезанная по продольной оси капля, примерно три метра длиной. В выпуклой части полусферическая полоса шириной сантиметров сорок, затемненная, как солнцезащитное лобовое стекло. В задней части пара полуметровых крыльев, стабилизаторы или рули высоты. Я не пилот и не механик, не разбираюсь.

Да и не суть. Летать не собираюсь, а вот то, что на полу квартиры, куда сел модуль, валяется несколько блестящих, что значит, свежих гильз — это гораздо интереснее. В патронах я тоже не спец, но судя по размеру, точно не пистолетные.

Для сравнения достал Глок. Выщелкнул патрон из магазина, примерил. Найденная гильза была как минимум на сантиметр длиннее.

— Стреляли, — пробормотал я фразу из одного древнего романа. Подумал и продолжил: — Кто и в кого?

Ответ напрашивался сам. У сержанта был бластер. Да и вообще Хантеры огнестрелом не пользуются, считая его бесполезной архаикой. Значит, стреляли люди. В кого? Вопрос конечно интересный? А какие варианты? В инопланетянина. В ворон. Сами в себя… Подчеркните правильный ответ. Шутка…

— А серьезно? Что получается? Сержант прилетел сюда…

— Зачем?

— Ну, ты и спросил. Ммм… допустим, на встречу с… черт… ладно, пусть будет, агентом… внедренным в Сопротивление.

— А оно