А вот и место последнего упокоения сержанта. Пришибаю походя еще тройку крысюков, обзывать полосатых крысами язык не поворачивается. Они и крупнее, и агрессивнее. И более живучие. Во всяком случае, раньше были.

Подбираю лут, все те же медяки и тушки, потом присаживаюсь рядом с останками Хантера. Все это я уже видел, но тщательно не обследовал. Что именно его погубило, понятно. Не вовремя разрядившийся генератор силового поля. Вопрос лишь в том, когда это случилось? Во время перестрелки, и труп инопланетянина просто запихнули сквозь окошко… к слову, вон оно… небольшое, но пропихнуть можно… Или, он сам сюда влез, прячась от врагов, но просчитался. Поскольку натолкнулся на противников еще более опасных… из-за многочисленности. Особенно, если защиты ноль, да и бластер почти разряжен.

Итак, момент истины…

Поднимаю череп, осматриваю… Бинго! В затылочной части черепа зияет отверстие. А поскольку у Хантеров нет третьего глаза на затылке, это может быть только входное отверстие от пули. Кстати, вот и она… Смятый кусочек металла выпадает через глазницу в подставленную ладонь. Вот и вся история.

«Поздравляем! Вы выполнили задание: «Узнайте, что на самом деле случилось с сержантом Ха-Ксин?». Награда: 300 очков опыта. 2 свободных очка характеристик. 50 серебряных кредитов»

«Внимание! Вам предлагается выполнить очередное задание: «Найдите тех, кто убил сержанта Ха-Ксин». Срок исполнения 48 часов. Штраф: вариативно. Награда: вариативно. Принять? Да/Нет?»

Обалдеть! Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Не выполнишь, будешь наказан. Возможно, больно. И на фига я в это вписался? Своих проблем мало? Нет, чтоб отказаться, когда можно было отпетлять без штрафа. Блин, все мы задним умом крепки…

Ладно, не паникуй. Двое суток срок не малый. Авось, что-нибудь да подвернется. Можно, например, к тому же Возгену заглянуть. Он на районе крепко фишку держит, и если хоть кто-то что-то знает, то инфа мимо него не прошмыгнет. Вот только как мне свой интерес объяснить? Но, это уже другой вопрос. И решать его прям сей секунд не требуется. Сейчас надо думать: идти дальше, бить главного крысюка или возвращаться домой? Может, меня уже заждались? И я сейчас не о Воробушке…

Хотя… Нужен — подождут. А у меня тут верные деньги на полу валяются… на расстоянии пары выстрелов бластера.

Блин! Вот я молодец! В смысле, тупой баран. Чуть не заработал менингит на ровном месте. Батарею ведь не сменил. Начал бы сейчас пулять, и усе… писец котенку. Аккумулятор не магазин в пестике, за три секунды не поменяешь. Тут есть с чем повозиться. Особенно, если делаешь это впервые в жизни, а как правильно, знаешь только из картинок, да и то виденных лет десять назад. Если не больше.

М-да… Вовремя я опомнился. Не засекал, но минуты три точно нажимал и щелкал… пока старый блок питания уступил место новому. Дал бы мне их король, ага… И наш уютный подвал преподнес бы своим зубастым обитателям очередное угощение.

По пути к двери, условно перегораживающей подвал пополам, я прибил еще троих «полосатиков», увеличив свое благосостояние на двенадцать монет. На этом крысы закончились. Осталось только разобраться с королем.

Потолочная плита, кстати, которая в прошлый раз проход завалила, как ни в чем не бывало, опять занимала свое место, согласно строительного плана. Занятно… Хотя, заполучив интерфейс в голову, я уже ничему не удивлюсь. Двигается туда-сюда, значит, так надо.

Спрятав в инвентарь моргенштерн и приготовив бластер, я взялся свободной рукой за дверную ручку и потянул на себя…

Дальнейшие события произошли фактически молниеносно, и совсем не по моему сценарию…

От мощнейшего удара изнутри, массивная стальная дверь слетела с петель, врезала мне по лбу, сбила с ног и привалила, прижав всей массой к полу. Весила она, наверно не так уж и много, килограмм тридцать, но поскольку я был частично оглушен, то какое-то время смирно лежал на спине, и только усиленно моргал, пытаясь разогнать ресницами застилающий глаза туман. Заодно пытаясь понять: то что я вижу — реальность или следствие удара дверью в лоб и затылком об пол?

Из дверного проема на меня кровожадно пялилась огромная морда, гораздо больше напоминающая крокодилью, нежели крысиную. Крохотные глазки буквально буравили насквозь, а длинный, тонкий язык змеиным жалом метался между четырехдюймовыми клыками, словно тварь облизывалась в предвкушении обеда.

Приложило меня знатно, но не настолько, чтобы напрочь забыть о том, где я и какие славные зверюшки здесь обитают. А еще, я очень отчетливо помнил, что осталось от сержанта и «бесов».

Пальцы сжались, пытаясь крепче обхватить рукоять бластера… но, неожиданно, сжали пустоту. Оружия не было. Непроизвольно дернул рукой, но одновременно понял, что не могу ей пошевелить. Тяжеленная дверь, как одеяло, накрывала меня до подбородка, прижав оба предплечья к груди. И, словно поняв мою беззащитность, крысиный король шагнул вперед, протискиваясь сквозь дверной проем.

Помня габариты предыдущего, убитого мной, монстра, я сперва не слишком напрягся, и зря. Желеобразная туша пусть и не быстро, но все же пропихивалась. Минута, две — и тварь окажется по одну сторону со мной.

Я заелозил по полу, пытаясь найти точку опоры, чтобы сбросить стальную помеху, но то ли все еще был слишком слаб после контузии, то ли просто не везло, собраться с силами не получалось. Пятки скользили, локти разъезжались, так что ни взять дверь на жим, ни хотя бы столкнуть ее в сторону, никак не удавалось. Я пыхтел, тужился, чуть воздух не испортил от усилия, но все без толку. А вот у «его величества» все складывалось куда лучше…

Пока боролся с неуступчивой дверью, тварь полностью пролезла в проем и теперь стояла в двух шагах от меня, с нездоровым любопытством приглядываясь и принюхиваясь к необычной жертве. Симбиоз человека и стальной двери ей до сих пор явно не встречался. Крысиный король шагнул еще раз, подбираясь ближе, проверещал что-то сварливо и… нанес удар хвостом.

Прошлый раз, благодаря бластеру, я настолько быстро покончил с тварью, что и не разглядел ее толком. Желеобразная туша, три головы… вот, собственно, и все. Оказалось, у него имеется хвост, да не обычный, а как у скорпиона. К острым когтем на конце. Этот коготь и влупил по придавившей меня двери, пробивая насквозь. К счастью, удар пришелся чуть сбоку, так что меня задело лишь вскользь — слегка оцарапав бок. А в следующее мгновение дверь была сорвана и отброшена в сторону с такой легкостью, словно это не тяжеленный стальной лист, а легчайшее байковое покрывало.