Алина накрыла его ладонь своей.

– У вас все получится, Итан. Вы станете малышу прекрасным отцом.

– А вы матерью.

Она попыталась отдернуть свою руку, но он ее не отпустил.

– После того как вы уйдете, я больше не женюсь. Создавать видимость полной семьи не имеет смысла. Я на собственном опыте знаю, что брак, который не расторгается лишь ради соблюдения внешних приличий, негативно отражается на ребенке.

Именно по этой причине он не собирается ее удерживать.

– Луиза была добрым, сердечным и открытым человеком. Несмотря на неудачные беременности, она не замыкалась в себе и не пыталась никого винить в своих проблемах. Она радушно принимала всех в своем доме. Все любили ее за то, что она была такой, какой была.

– Я не такой, как она? – Отпустив ее руку, Итан взял ложку.

– Простите. Я имела в виду совсем не это.

– Да, но это правда. Луиза никогда не переставала быть ангельским созданием, которое няня дала мне подержать, когда мне было пять лет. Малышка схватила меня за палец и начала издавать булькающие звуки, и я сразу простил ее за то, что она была девочкой, а не мальчиком. До этого я хотел брата. – В его смехе слышалось самоосуждение. – К сожалению, я не был таким смелым, как Луиза. Она всегда бунтовала против правил, установленных нашими родителями-снобами. Она водила дружбу с людьми, которые ей нравились. Часто они были более низкого происхождения, чем мы, и это приводило родителей в ярость. Я, в отличие от сестры, всегда избегал открытых противостояний.

– Вы продолжали дружить с Леоном и встали на их с Луизой сторону, когда они решили пожениться.

Итан вздохнул:

– Родителям это не понравилось. Сомневаюсь, что они когда-нибудь простят меня за то, что я поддержал Луизу, когда она заявила, что у нее будет скромная свадьба в парке, на которой родители могут не присутствовать, если не хотят. Им пришлось на нее пойти, потому что их окружение осудило бы их за отсутствие на свадьбе собственной дочери.

– Вы с ними часто видитесь?

– У меня мало общего с родителями. Им бы хотелось, чтобы я вращался в том же узком кругу, что и они. Мне не нравится, что они хвастаются моими достижениями, чтобы повысить свой собственный статус, поэтому я по возможности уклоняюсь от приглашений на эксклюзивные мероприятия. В то же время я понимаю, что это мои родители, и стараюсь быть с ними повежливее. – Он опустил глаза, прожевал с задумчивым видом кусочек тоста, затем снова посмотрел на Алину: – Забудьте о них на время. Я познакомлю вас с ними после свадьбы. Что касается моего рабочего графика, я понял, что в него необходимо внести изменения. Когда родится наш малыш, мне нужно будет уделять ему достаточно времени. Для этого мне придется снизить свою рабочую нагрузку.

– Вы передадите кому-то часть своих полномочий?

– Да. Своему заместителю я доверяю, как самому себе. У него есть два толковых менеджера. Я распределю между ними большую часть своей повседневной рабочей нагрузки, естественно увеличив им зарплату. К тому моменту, когда родится ребенок, новая схема управления уже будет четко функционировать, и я смогу взять отпуск по уходу за новорожденным.

– Решение принято. Действия осуществлены. Проблема решена.

– Вы не одобряете? – В его голосе слышалось разочарование.

– Напротив. Это говорит о том, что вы человек серьезный и надежный, и вам можно полностью доверять. Я так давно ни на кого ни в чем не полагалась, кроме самой себя.

Ему следовало радоваться. Его цель достигнута. Он завоевал доверие Алины, что очень важно для этих отношений. Но он вдруг понял, что хочет чего-то большего. Чего-то, чему он пока не мог подобрать название.

Поднявшись из-за стола, он взял свою кружку.

– Оставьте. Я сама все уберу, – сказала Алина, намазывая масло на остывший тост.

– Хорошо. Я собираюсь вернуться домой в середине дня. Вы купили себе купальник?

– Да, но еще его не надевала.

Обычно Итан каждый день занимался на тренажерах и плавал в бассейне, но с переездом Алины в его квартиру его привычный распорядок полетел ко всем чертям. Пришло время снова взять под контроль собственную жизнь.

– Как насчет того, чтобы немного позаниматься спортом, когда я вернусь домой? – предложил он.

Лицо Алины просияло.

– По-моему, это отличная идея.

По дороге на работу Итан понял, что с нетерпением ждет своего возвращения домой.

* * *

Услышав, как открылась входная дверь, Алина посмотрела на часы и удивилась. Неужели уже без десяти три?

– Вы хорошо устроились за обеденным столом. Обернувшись, она увидела улыбающегося Итана.

– Здесь намного удобнее, чем за кофейным столиком. Вы сделали всю работу, которую запланировали на сегодня?

– Да, но это заняло больше времени, чем я думал. – Подойдя ближе, он посмотрел на экран ее ноутбука. – Водопады Агасси? Планируете путешествие, Алина?

– Нет, просто любуюсь фотографиями красивых мест, – ответила она. – Я навела справки о разного рода профессиональных курсах и узнала, что обозначают все иконки на рабочем столе.

– Надеюсь, вы нашли время, чтобы как следует поесть и отдохнуть, – сказал он, посмотрев на блюдце с банановой кожурой и оберткой от шоколадки и кружку с остатками чая, стоящую на столе.

– Конечно. Каждый час я делала небольшой перерыв. – Расправив плечи, она улыбнулась. – Не подумайте, что я сижу за компьютером с того момента, как вы уехали на работу. Утром я гуляла, а потом изучала содержимое шкафчиков на кухне. Кстати, я нашла в Интернете несколько отличных рецептов, но…

– Но вы не смогли их распечатать. В понедельник мы это исправим. Заодно купим вам компьютерный стол и стул. – Достав из кармана красную флеш-карту, он протянул ее ей: – Пока вы можете скопировать рецепты сюда и распечатать их на принтере в моем кабинете.

– Спасибо вам. – К его удивлению, она поднялась и поцеловала его в щеку. – Может, все-таки не надо покупать мебель? Куда вы ее денете, когда я отсюда уеду?

– Всему свое время. Прямо сейчас я хочу позаниматься на тренажерах. – Он окинул взглядом ее фигуру: – Отличный спортивный костюм. Вам идет зеленый цвет. Встречаемся в спортзале через пять минут.

«Интересно, какой на ней купальник?» – подумал Итан, направляясь в свою комнату. Быстро переодевшись, он прошел в спортзал. Алина ждала его, сидя на скамейке. Она уже включила фоновую музыку.

– Что вы выбираете для разогрева, велотренажер или беговую дорожку? – спросила она. – Лично мне все равно.

– Тогда велотренажер. Вам будет достаточно двадцати минут на беговой дорожке? – спросил Итан.

Алина кивнула, и он установил на выбранном ей тренажере средний уровень нагрузки.