Нет, Наина Кузьминична не была наивна. Она понимала, что Майя Антоновна ни за что не отпустила бы свою секретаршу во внеплановый отпуск. Она ее и в плановый-то не отпускала. Но бухгалтер оказалась теперь между молотом и наковальней.

Ей ничего не оставалось, как самой сообщить директрисе, что терпеливая и бессловесная секретарша улетела в теплые края, и до ее возвращения в приемной никого не будет. Никто не будет отвечать на телефонные звонки, никто не будет подавать в кабинет чай и кофе, никто не будет напоминать Майе о назначенных встречах и важных переговорах, самое же главное — никто не будет день за днем сносить ее беспримерное хамство…

Потому что ни один человек в коллективе их фирмы ни за что не согласится подменить Людочку на время ее отпуска. Все знают, какой у Майи Антоновны ужасный характер, и никто не захочет играть при ней роль громоотвода.

Конечно, можно нанять человека со стороны, но на это, во-первых, нужно время, во-вторых, слухи о жутком характере Майи Антоновны ходят по всему городу, так что ни одна опытная секретарша сюда не пойдет, а даже если удастся найти кого-то, кто ничего о ней не слышал, никто не выдержит на посту больше одного дня, и проблема снова возникнет во всей своей сложности…

Наина Кузьминична тяжело вздохнула. Еще несколько минут — и Майя обнаружит отсутствие своей секретарши. Кому она тут же позвонит, на кого обрушит свой гнев? Правильно, на нее, на Наину…

Бухгалтер закрыла глаза.

Что делать? Что делать? Ах, если бы дверь открылась и на пороге появилась Людочка! Если бы она сказала, что поняла всю безответственность своего поступка и решила отказаться от отпуска! Или не Людочка, но какая-нибудь другая приличная девушка, готовая взять на себя нелегкую работу громоотвода…

Но на это не было никакой надежды.

Может быть, поступить так же, как Людочка, — уйти с работы, купить путевку на теплое море и улететь туда, на две недели забыв о скверном климате Петербурга, о неотвратимо надвигающемся квартальном отчете, а самое главное — об ужасном характере Майи Антоновны?

Наина Кузьминична представила ласковое южное солнце, тихий шорох набегающих на берег волн, негромкие звуки музыки, доносящиеся из прибрежного ресторана, чудесный аромат легкого коктейля, который приносит прямо на пляж смуглый официант…

Это было очень соблазнительно, но, в отличие от Людочки, Наина Кузьминична трезво смотрела в будущее и знала, что, если она сейчас уйдет в отпуск, Майя ее непременно уволит, а найти новую работу в ее возрасте очень и очень проблематично.

Значит, придется терпеть и дальше…

В этот трагический момент на столе у Наины Кузьминичны зазвонил телефон.

В первый момент Наина подумала, что это уже звонит директриса, не найдя на месте секретаршу. Она дрожащей рукой сняла трубку, поднесла ее к уху (не слишком близко, поскольку Майя Антоновна в гневе так орала, что могла и оглушить).

— Да, Майя Антоновна… — проговорила бухгалтер безнадежным голосом.

Однако голос в трубке прозвучал совсем негромко, так что Наине Кузьминичне пришлось прижать трубку к уху, чтобы разобрать слова.

— Это фирма «Сластена»? — прозвучал в трубке приятный приветливый голос.

— Да, это «Сластена», — ответила бухгалтер, переведя дыхание. Казнь на некоторое время откладывалась.

— Я слышала, что вам нужна секретарша. То есть я хотела сказать, ассистент руководителя?

Наина Кузьминична просто не верила своим ушам. Небо услышало ее мольбы! На какое-то мгновение она растерялась. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

В следующую секунду Наина Кузьминична взяла себя в руки. Главное, не упустить этот удивительный подарок судьбы. Не показать этой девушке свою бурную радость — она может почувствовать подвох и отказаться…

Придав голосу сдержанную официальную строгость, Наина Кузьминична осведомилась:

— У вас есть опыт работы по специальности?

— Конечно есть! — радостно отозвалась собеседница. — Я работала ассистентом директора Среднего драматического театра, генерального директора фирмы «Восток-импорт», господина Пу И, председателя правления акционерного общества «Спецсервис» господина Аскольдова, а также регионального представителя крупной французской парфюмерной компании месье Перришона… Если нужно, я могу представить вам рекомендательные письма с их подписями…

Наина Кузьминична не слушала свою собеседницу. Ее послало само небо — так о чем тут еще говорить?

Стараясь не выказать слишком бурную радость, она проговорила:

— Хорошо, хорошо, только вы не могли бы выйти на работу немедленно?

— Прямо сегодня?

— Сию минуту!

— Что, правда прямо сейчас?

— Вам нужна эта работа? — строго проговорила Наина Кузьминична, в то же время думая, не перебарщивает ли она со строгостью и не спугнет ли неожиданную спасительницу.

— Нужна, нужна! — радостно ответила девушка. — Я выезжаю! Буду у вас через… через полчаса!

— Отлично! — отчеканила бухгалтер.

В трубке зазвучали сигналы отбоя.

Наина Кузьминична уставилась на фотографию торта «Радость грибника».

Телефон снова зазвонил. На этот раз это была действительно директриса.

— Где моя секретарша? — проорала она в самое ухо Наины Кузьминичны, так что та едва не оглохла.

— Она взяла отпуск по семейным обстоятельствам…

— Что значит — взяла? Кто ей его дал — ты, что ли? Ты слишком много на себя берешь!

— Но у нее важные семейные обстоятельства… — лепетала бухгалтер. — Мы ее и так не отпустили в очередной отпуск… это нарушение трудового законодательства…

— Ты мне своим законодательством не маши! Можешь им подтереться! Лучше скажи, что мне делать без секретарши! Сама сейчас на ее место сядешь, будешь на звонки отвечать!

— Но, Майя Антоновна, послушайте…

— И слушать ничего не хочу!

— Но, Майя Антоновна, я уже нашла вам новую секретаршу!

— Что, правда нашла? — недоверчиво переспросила директриса.

— Нашла, и с большим опытом работы! Она работала в фирме «Восток-импорт», и в акционерном обществе «Спецсервис», и в региональном представительстве крупной французской парфюмерной компании…

Информация, которую вывалила на Наину Кузьминичну собеседница, неожиданно и очень вовремя всплыла в ее подсознании.

— И где же она? — недоверчиво осведомилась директриса.

— Уже едет! Будет через двадцать минут! — рапортовала бухгалтер, сверившись с часами.

— Ну, ладно, но смотри у меня — не позже чем через двадцать!

Директриса повесила трубку, и только тут Наина Кузьминична осознала, что допустила роковую ошибку: не взяла у будущей секретарши номер мобильного телефона. Так что, если та не появится вовремя, она даже не сможет с ней связаться…