А на парковке Кейтлин, выбираясь из машины, невольно нахмурилась, заметив, что ее юбка, пока она ехала сюда из Манхэттена, задралась чуть ли не до середины бедер. Сердито одернув ее, она поспешно застегнула пиджак. Потом проверила содержимое кожаной папки с документами, чтобы еще раз убедиться, что ее резюме и рекомендации на месте.

Она твердо решила пойти работать в агентство «Бюро безопасности и расследований Маккея». Окончательное решение, как ни странно, было принято после разговора с отцом. Шон назначил дочери встречу в офисе и там, у себя в кабинете, выложил ей все начистоту. Вампиры существуют, объяснил он; присоединившись к его команде «охотников», она поможет своему отцу очистить мир от шайки кровожадных упырей.

Сначала Кейтлин еще пыталась сделать вид, что потрясена, но потом поняла, что зря старается. Увлекшись, отец, похоже, вообще забыл о ее существовании. Он бегал по комнате, изрыгая проклятия и дико размахивая руками. Кейтлин стало жутко. Ненависть отца к вампирам походила на одержимость. Он хотел одного — перебить их всех.

Кейтлин удушливой волной захлестнул страх. Вдруг он убедит себя в том, что его родные внуки — исчадия ада, и примется охотиться и за ними?! Она решительно встала и, перебив отца, сказала, что очень сожалеет, но не может принять его предложение.

— Что?! — рявкнул потрясенный Шон. — Ты не можешь отказаться. Твой моральный долг — бок о бок со мной сражаться с этой нечистью!

— Я… я не могу. Извини.

— Понимаю — ты напугана. — Выругавшись, он снова забегал по кабинету. — Я тебя не виню. Эти чертовы упыри на кого угодно нагонят страху.

— Прости, папа. — Вылетев на улицу, Кейтлин схватила такси и попросила отвезти ее в Центральный парк. Она долго бродила по дорожкам, едва замечая яркие кустики нарциссов.

В голове царил полный кавардак. И вдруг из всего этого хаоса выплыли два невинных детских личика. София и Константин, ее маленькие племянники. На сердце сразу потеплело. Она вспомнила, как едва сдерживала слезы, думая, какое же это счастье — вновь обрести сестру. Вспомнила сильные руки Карлоса, прикосновение его губ. Вспомнила, как Коко и Ракель накануне цеплялись за нее. Она нужна этим девочкам, вдруг подумала она. Удивительное чувство вдруг охватило ее. Жизнь, которая еще вчера казалась пустой, внезапно наполнилась смыслом. На душе вдруг разом стало легко.

Отец обещал ей жизнь, полную ненависти. А сестра как будто приоткрыла ей дверь в собственный мир, полный счастья, радости и любви. Кейтлин даже не ожидала, что решение окажется настолько простым.

Сразу повеселев, Кейтлин приехала в «Роматек» — она уже твердо решила, что примет предложение Эммы. Для встречи она выбрала самый дорогой костюм и элегантные туфли на высоких каблуках. Длинные волосы Кейтлин собрала в элегантный пучок, низко заколов его на затылке. Место красной шелковой сумочки-кластера заняла практичная кожаная сумка-портфель.

Но как ни хотелось Кейтлин, чтобы ее взяли в агентство Маккея, мир вампиров по-прежнему внушал ей страх. Может, благоразумнее не искушать их, подумала она, разглядывая свою обнаженную шею. И на всякий случай повязала шелковый шарф.

Направляясь ко входу, она вдруг поймала себя на том, что снова думает о Карлосе. Интересно, увидит ли она его, гадала она. Думал ли он о ней все это время? Она подняла руку к звонку, но тут дверь распахнулась. На пороге стояла Эмма.

— Входи, — радушно улыбнулась она.

— Спасибо. — Кейтлин, переступив порог, оказалась в холле. Ее высокие каблуки, которыми можно было колоть лед, выбивали стаккато на мраморном полу.

— По ночам мы стараемся быть особенно осторожными, — пояснила Эмма, набрав комбинацию цифр, отпиравших кодовый замок. — Мятежники всегда охотятся по ночам. Приходится опасаться нападения.

— Шанна упоминала о них, — пробормотала Кейтлин. — Говорила, что они терпеть не могут синтетическую кровь, которую производят в «Роматек».

— Совершенно верно. Мятежники жутко старомодны — свято верят, что вампиры представляют собой высшую расу и поэтому имеют полное право пить кровь людей. На самом же деле они всего лишь банда мерзавцев — такими они были еще при жизни, а после смерти, обозлившись, стали еще хуже. Теперь это шайка убийц, и мы делаем все, чтобы их обезвредить.

Кейтлин с трудом подавила дрожь. После разговора с Шанной она уже заранее предвкушала, как станет путешествовать по всему свету, спасая людей от злобных вампиров. Только сейчас ей пришло в голову, что все не так просто.

— А какими возможностями обладают мятежники? — опасливо спросила она.

— О, их немало! Они умеют левитировать, передвигаются со сверхъестественной скоростью, обладают невероятно острым зрением и обонянием, могут телепортироваться и управлять сознанием людей, — непринужденно перечисляла Эмма, сворачивая в ведущий влево коридор. — Но ты не пугайся, — заторопилась она, увидев вытянувшееся лицо Кейтлин. — На нашей стороне немало вампиров, обладающих теми же способностями, и все они могучие воины. К тому же среди наших служащих немало тех, кто обладает особыми талантами. Оборотни, смертные… вдобавок совсем недавно у нас в штате появился человек, способный распознать любую ложь. Оливия Маккей, жена Робби. Ты наверняка уже познакомилась с ней.

— Да. Когда сегодня утром перевезла вещи в городской особняк. И не только с Оливией, но и с Ларой.

— Правда, они замечательные? — улыбнулась Эмма.

— Да. — Кейтлин не покривила душой — они понравились ей с первого взгляда. — Меня беспокоит только одно — вдруг я не гожусь для этой работы, — призналась она. — Лара сказала, что раньше служила в полиции. А Оливия, насколько я знаю, работала в ФБР.

— Не переживай. — Эмма успокаивающе положила руку ей на плечо. — У них, конечно, есть способности, но зато у тебя особый дар. Шанна говорила, ты можешь выучить язык за пару часов. Это правда?

— Да, — кивнула Кейтлин. — А еще я сразу понимаю любой незнакомый мне язык, на котором говорят вокруг.

— Потрясающе! — Глаза у Эммы полезли на лоб. — Господи помилуй, ну что бы тебе появиться месяц назад! Мы носились по всей Болгарии, разыскивая Казимира, а болгарского языка у нас не знает никто.

— А кто такой Казимир?

— Вожак мятежников. — Эмма кивнула на двери с правой стороны коридора. — Вон там — детская Константина и Софии. Следующая дверь — кабинет дантиста и офис Шанны. Кстати, они скоро будут здесь.

Дверь в детскую была приоткрыта. Заглянув туда, Кейтлин увидела полки, на которых громоздились куклы, машинки, книжки с картинками и мягкие игрушки. В углу стояла лошадка-качалка. Больше всего ее поразил ковер — на нем был выткан целый город с улицами, домами и деревьями. Кейтлин с трудом сдержала улыбку. Может, ее сестра и родила двоих вампиренышей, но по крайней мере она сделала все, чтобы у ее малышей было нормальное детство.

— Не хочу тебя обманывать… — Эмма вздохнула. — У нас и в мыслях нет поручать тебе рискованные задания, но мы имеем дело с опасным врагом, поэтому случиться может всякое. Каждый, кто служит в нашем агентстве, должен пройти специальный курс самообороны. Ты не против?