Вечером, вернувшись в свои фешенебельные апартаменты, он прилег на диван. Габриель был в раздумьях – позвонить ли Ларе, просто чтобы услышать ее голос и убедиться, что та ночь не была плодом его изнуренной работой фантазии.

Действительно, все произошло как во сне. Габриель ни за что бы не поверил, что поездка к родителям лучшего друга будет иметь такие последствия. Разве мог он представить, что встреча с Ларой так привяжет его к ней? Да, в школе она была симпатичной девушкой, но что она превратится в столь сексуальную женщину – к этому он не был готов.

Теперь он спрашивал себя, есть ли его вина в том, что многолетнее знакомство с Ларой за пару дней свелось к сексу? Просто потому, что ему подвернулась возможность. Возможность, перед которой он был не в силах устоять. После прочтения душераздирающего дядиного письма Габриель впервые почувствовал, что только женщина сможет дать ему успокоение. Приятная, добрая женщина, такая, как Лара, чья забота и бескорыстность драгоценнее любого бриллианта.

Габриель посмотрел на часы – в Англии было четыре часа утра. Стоит ли будить Лару, просто чтобы услышать ее голос? Да, оно того стоило. Разве она не говорила, что будет скучать? Пришла пора узнать, насколько сильно.

Присев на диване, Габриель развязал галстук, скинул пиджак и швырнул на стоящий рядом стул. Затем откинулся на атласные подушки и набрал ее номер. Даже осознание того, что она может спать, не умалило его нетерпения, когда прошло уже несколько гудков, а ответа все не было. Одной рукой прижимая телефон к уху, другой он нервно взъерошивал себе волосы. Вероятно, он и впрямь сошел с ума, раз вместо заслуженного сна после напряженной недели подвергает себя лишнему волнению. Габриель действительно устал и был изможден до смерти.

Но его усталость как рукой сняло, когда на другом конце раздался сонный и хриплый голос Лары:

– Алло? Кто это? Вы хотя бы представляете, который час?

Габриель не мог сдержать смех:

– Кто еще может звонить тебе в такое время?

– Габриель?

В ее голосе он услышал не только удивление, но и радость. Или он выдает желаемое за действительное? Что, если Лара не скучала по нему так сильно, как он по ней? Что, если после его отъезда она бежала от одиночества в объятия какого-нибудь старого бойфренда?

От одной этой мысли Габриель сжал кулаки, но тут же велел себе дышать ровно и медленно. На него и так свалилось много напастей, чтобы придумывать себе несуществующие.

– Да, это я, – сказал Габриель в трубку, стараясь скрыть волнение в голосе. – Наверно, мне стоит извиниться, что разбудил тебя так рано, но вот незадача – я совсем не жалею об этом. Ты спала?

– Скорее дремала. В эти дни у меня проблемы со сном. Я никак не приду в себя.

– Ты по-прежнему в доме родителей?

– Нет, в своей квартире. Мама с папой вернулись из Франции через два дня после того, как ты уехал. Кстати, тебе от них привет. Они передали, что будут счастливы, если ты заедешь к ним как-нибудь. Мама хотела оставить тебе пару фотографий на память. На них вы с Шоном.

Габриеля смущала перспектива встречи с родителями Лары после того, как он ее соблазнил. Что, если в их присутствии он не сможет скрыть чувство вины? Они так расположены к нему, и он дорожил этим.

– С радостью встречусь с ними, – сухо сказал он. – И с удовольствием возьму фотографии.

– Хорошо, я передам им. И еще… – Лара выдержала паузу. – Мне очень приятно слышать твой голос. Последнее, что я от тебя получала, – это СМС по прилете в Нью-Йорк. Как у тебя дела?

– К черту мои дела, – перебил Габриель. – Что ты имеешь в виду, говоря, что никак не придешь в себя? У тебя все в порядке? Расскажи мне, Лара, прошу тебя.

Слушая в трубке ее мерное дыхание, он снова корил себя за то, что так поспешно уехал в Нью-Йорк. Но ситуация на бирже действительно была кризисной, и Габриель не мог рисковать. В конце концов, его репутация как профессионала на том и строилась, что он находил верные решения в то время, когда все его конкуренты признавали ситуацию тупиковой.

– Я просто… – Лара запнулась. – Я просто скучала по Шону, вот и все. Никак не привыкну к тому, что не могу взять и позвонить ему в трудную минуту. Когда мне было тяжело, Шон всегда знал, как успокоить меня и поднять настроение.

– Дорогая, это понятно, что тебе не хватает брата. Должно пройти много времени, чтобы ты смирилась с этой утратой. Ведь время лечит, разве не так говорят?

– Наверно, оно лечит тех, кто потерял не очень-то близкого человека.

У Габриеля пересохло в горле – он попросту не знал, что ей ответить. Считается, что для ребенка нет никого ближе матери. Но он попросту не знал свою мать. Он даже ни разу не видел ее. Она была ему самым близким незнакомцем. Насколько тяжела может быть потеря близкого незнакомца? С тех пор как Габриель узнал, что его мама добровольно лишила себя жизни, в его сердце поселилась гнетущая тоска. Не склонный к фантазиям, теперь он мечтал, что когда-нибудь сможет повернуть время вспять и изменит будущее их обоих. Может, это все-таки было горечью утраты?

Габриель вздохнул.

– Габриель? – Голос Лары вернул его в реальность. – Прости, я обязательно прислушаюсь к твоему совету. Я знаю, ты и сам переживаешь большую потерю.

– Как бы не так, – отрезал Габриель. – Чтобы переживать о чьем-то уходе, нужно успеть пообщаться с этим человеком. Ты так не считаешь?

– То, что ты не знал свою маму, не значит, что ты не любишь ее. – Лара перевела дыхание. – Габриель, предлагаю сменить тему. Утренние часы не лучшее время обсуждать то, что нас печалит. К тому же мне нелегко оттого, что ты грустишь, а я не рядом.

– Господи боже, меня это не печалит! – воскликнул он. – Меня это злит! Я зол на людей, которые вместо того, чтобы оберегать меня, постоянно мне врали. Никакое наследство не может компенсировать этого. Тебе сложно это понять, но поверь, это так.

Габриель изо всех сил пытался взять себя в руки. Он всегда мог контролировать свои чувства, и поддаваться эмоциям было не в его характере. Так что же тогда происходит? Всю неделю он жаждал поговорить с Ларой – одна только мысль о том, что он услышит ее голос, была как свет в конце туннеля. Увы, из-за кризисной ситуации на бирже пришлось отложить вожделенный момент на потом. И когда эта долгожданная минута настала, он теряет драгоценное время, говоря о своей никчемной семье!

Он с трудом сглотнул:

– Забудь, что я сказал, хорошо? У меня выдался не лучший день. Но сейчас мне лучше, ведь ты обо мне заботишься.

– Я рада. Знаю, это ничего не решает, но всегда приятно иметь друга, с которым можно поделиться, правда ведь? По крайней мере, у меня так.

Габриель решил оставить без внимания, что она снова называла его другом, а не любовником. Неужели она все-таки смогла забыть секс с ним? Он снова тяжело вздохнул.

– Послушай, – начал он, – ты уже отгуляла свой отпуск в этом году? Может, приедешь в Нью-Йорк на недельку-другую?