Нимфой,– Андрей со злостью сдавливал палку на шее пирата.– А не то сейчас задушу..

Пират сначала не понял, что происходит, и кто с ним говорит, но вглядевшись в лицо Андрея, узнал его, но ничего не мог произнести, т.к. палка придушила его. Андрей вдруг понял, что может задушить его, и ослабил давление палки на шею разбойника.

– Говори, где Нимфа,– Андрей с ненавистью смотрел в лицо Джеймса Крайдера.

– Не знаю,– прохрипел пират, но чувствуя послабление давления палки, продолжил.– Был страшный шторм, корабль и шхуна затонули. Корабль раздавил шхуну и сам с ней пошел ко дну. Я бросился в каюту, где Нимфа закрылась на засов, но ее там не было. Лодка, на которой мы хотели уплыть, когда судна погружались в воду, наверное, затонула, или уплыла в море. Мы вплавь плыли к берегу. Мне подвернулось бревно от шхуны. На берег выбралось только нас пятеро, но княжны мы не видели.

Андрей все еще смотрел в лицо пирату, казалось, до него плохо доходило, что тот ему говорил. Наконец, он отпустил палку и сел, прислонившись спиной к каменному забору улицы.

.

Джеймс Крайдер понял, что Андрей раздавлен его сообщением. Он хотел его успокоить, но не знал как.

– Что делать… Такой страшный был шторм. Я даже подумал, что Бог меня наказал за то, что я так с вами поступил. Должен был я утонуть, а не она,– Джеймс Крайдер повинно опустил голову. – Прости, хотя знаю, это простить невозможно.

– Пошел вон…– Андрей горестно повернулся лицом к стене, по его щекам текли слезы. Потом послышали глухие хрипы. Джеймс стоял над своим бывшим пленником, сам готовый разрыдаться. Если бы этот парень знал, как он тяжело переносит гибель этой княжны. Сколько боли и отчаяния принесла ему эта потеря. Он сел рядом с Андреем, ожидая, когда тот успокоится. Но Андрей не успокаивался.

– Пошли,– пират схватил парня за рукав и повел за собой. Андрей безвольно пошел за Крайдером, ему все стало безразлично. Пират-тамплиер привел его в свой дом на окраине Каффы, уложил на свою постель, сам завалился на кучу сена, лежащую в углу, и заснул.

ГЛАВА 18. Бродячие актеры. Сила слова. Берегись пересудов.

Филарет привел Нимфу в Каффу к своим друзьям бродячим артистам, с которыми он путешествовал по Черноморью в течение трех лет. Они все обрадовались, увидев его, потому что считали его погибшим в море. Филарет вкратце рассказал им свою историю и Нимфы, не затрагивая информации о ее прибытии из будущего времени. Он попросил своих друзей помочь ей разыскать и освободить ее мужа от рабства, если она его найдет среди рабов на рынке Каффы. Артисты с радостью приняли Филарета и Нимфу. Филарет собирался передохнуть один день в Каффе, а утром отправиться в свой монастырь. Артисты устроили ужин, радуясь спасению Филарета. Они собрались в своем балагане, накрыли стол, собрав всю имеющуюся в запасах у них пищу, поставили бутылки рома.

Всего артистов в труппе было семь : три девушки и четверо молодых мужчин. Как поняла Нимфа из их разговоров – они умели многое: жонглировать, скакать стоя на коне, который был у них в театре, петь, танцевать, разыгрывать спектакли, которые они придумывали и импровизировали на ходу.

– Филарет, а что же ты делал в труппе? – улыбаясь, спросила Нимфа своего спутника.

– А я был клоуном,– и Филарет состроил такую умильную мордочку, что все, сидящие за столом прыснули со смеха. Затем Филарет вышел из-за стола и прошел такой вихляющей и смешной походной, что Нимфа от смеха чуть не подавилась.

– Представляешь, какого мы лишились актера? – обратилась к Нимфе ее соседка Эмилия, заразительно смеясь.– Ах, Филарет, как нам тебя не хватает, если бы ты знал! Уходи из своего монастыря и будь с нами! Разве тебе было плохо у нас?

– Нет, Эмилия, я выбрал для себя путь,– Филарет сделался серьезным.– Мне нужно измениться, во мне слишком много плохого. Я понял, что могу сделать это только там. А знаете, друзья, Нимфа чудесно поет. Да, да, я слышал… Она будет у вас петь!

Нимфа была поражена. Она никогда не пела возле монастыря. Несколько раз она пела у моря, но никто тогда не слышал, и никого не было рядом. Неужели Филарет подслушал ее песню?

– Спой Нимфа,– попросила Эмилия, другие актеры присоединились к ней. Нимфа смутилась. Она пела только в своем Лесу своим лесным друзьям, да еще пиратам, которые ее заставили. Перед ее глазами пронеслось воспоминание о ее чудесном Еловом Лесе, об ужасе пиратского плена, об Андрее, находящегося сейчас у кого-то в рабстве… И, собравшись с духом, она запела:

Я наброшу лишь накидку

Цвета сумерек вечерних.

Трону пальцем маргаритку

Что одна в лесу осеннем.

«Одинокой быть не смей!

Будем праздновать свободу!»

В этом царстве елей,

Тишины и небосвода!

Мне вчера совсем не пелось,

Я себя вчера жалела,

А сегодня надоело,

А сегодня разалелась!

Жизнь– мудра, долой кручину!

Лес, прими простую гостью!

Радости подняв лучину,

Зажигай, фонарщик, звезды!

Вам дарую песен строки,

Сердца музыку, любовь,

Мои други, мои Боги,

Пока бьется в жилах кровь!

Пой, Вселенная, влюблено !

Пой со мною, вместе в лад,

Я мечтала быть свободной,

Я прощаю всех подряд..

И в плаще из искр и света,

Я – Вселенной всей сестра,

Как поющая комета,

Буду в небе до утра!

Светлой радостью наполнен

Звездный перезвон в тиши:

Тихий благовест свободы,

Сладкий благовест свободы,

Долгожданный час души…

Все с улыбкой на лице слушали Нимфу.

– Ура,– закричал парень по имени Алексис.– У нас теперь есть певица, да еще какая !

– Замечательно, Нимфа! Ты украсишь нашу труппу ,– подтвердила Эмилия. Все радостно захлопали, кроме девушки по имени Климентина. Нимфа чувствовала, что она не очень приветливо ее встретила. А после ее пения помрачнела еще больше. Когда Нимфа пела, то старалась не смотреть в сторону Климентины, интуитивно чувствуя ее неприязнь и боясь сбиться при пении.

Пиршество разгоралось. Наливая ром себе и девушкам, компания становилась веселее. Девушки и парни, вспоминая свои выступления и комичные случая, хохотали все громче и громче. Нимфа не могла пить эту жидкость, которая разливалась по чашкам и называлась ромом.

– Нимфа, пойдем, я тебе приготовил место для сна, ты устала, я тоже устал, завтра мне в путь, – Филарет, также не притрагивавшийся к рому, взял Нимфу за руку и повел ее