Парнишка все также решительно кивнул. Длинная челка упала ему на лицо.

— Меня устраивает. И ещё, — его глаза все же зажглись алчным блеском, — с Меланией я смогу видеться когда захочу, вы больше не будете пытаться испортить наше общение, — его взгляд красноречиво упал на брата.

Теперь пришла очередь кривиться Корнелия.

— Договорились.

Я тоже кивнул, выражая свое полное одобрение. Похоже, проблем нам с братом было мало, впрочем, радует уже то, что он вроде все же перестал претендовать на нашу невесту. А дружба… дружить они с Лани могут сколько угодно если все будет в переделах разумного, конечно.

— Ну все, тогда пожелайте мне удачи, — парень быстро подмигнул всем присутствующим и скрылся из вида, быстро выбегая из скрывающих нас кустов. Медлить совершенно не было смысла.

— Неплохой мужчина вырастет, — отец, стоявший неподалеку и явно слышащий весь произошедший разговор, положил мне руку на плечо. — Правильно сделали что взяли его — будет толк, надо лишь немного подтолкнуть.

— Я только не понимаю зачем нам зельевар на службе… что теперь с ним делать… — брат задумчиво посмотрел куда-то вдаль, словно прикидывая чем бы нагрузить молодого парня вот так вот сразу.

— Придет время и все расставит на свои места, — первый советник похлопал меня по плечу и отошел к императору, явно надеясь тоже что-то обсудить.

Потянулись долгие минуты ожидания. Дом все также оставался горд и неприступен, как и был в самом начале — никто не кричал, не вопил, свет не зажигался, словно там просто действительно никого и не было, но ведь карта привела именно сюда, а значит…

Что-то тихо лязгнуло вдали. Я подобрался, отчаянно вглядываясь в дверь, за которой скрылся Герд и из которой они с Меланией должны были выйти, но все вдруг снова стихло. Даже привычная уличная суета вдруг отошла на второй план и как-то затерлась в сознании. Сердце судорожно заколотилось, душа ушла в пятки от страха — неужели ничего не получилось?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Минуты капали на сознание тягучим потоком неизвестности, сердце заходилось от страха. Ночная тишина, вдруг резко воцарившаяся в вечно шумном квартале, несколько напрягала.

Наконец, дверь черного хода в дом резко распахнулась, а оттуда стрелой метнулся кто-то… Сердце зашлось от дикой необузданной радости! Душа словно бы воспарила далеко в небо! Однако, это не мешало мне бегло оценить состояние девушки: бледная, словно бы потрескавшаяся от сухости кожа, темные провалы щек и глаз, плотно зажмуренные глаза, рваная и местами совсем протертая одежда… Что же они с ней делали?!

Практически на автомате сделал шаг вперед и легко подхватил тощее тельце с холодной земли. Нежный, словно бы цветочный аромат любимой девушки защекотал ноздри, драконьи инстинкты усилились. Брат, пододвинувшийся поближе, тоже не смог удержаться от тесных объятий, ощутил его руки на своих. Хотелось мурчать как кошке от едва сдерживаемого восторга, но тихий окрик магистра Фаллара заставил вспомнить где мы находимся.

Быстрый переход до академии и вот мы уже в целительском крыле. Бережно отпустил свою добычу, заставив себя отойти подальше от невесты. Пальцы буквально зудели от едва сдерживаемого желания её снова обнять, прижать к своему сердцу, но… сначала необходимо чтобы целитель её осмотрел.

Взволнованно прикусил губу, наблюдая как тощее хрупкое тельце девушки как-то неуютно сжимается от прикосновения новоприобретенного дядюшки. Мысли, что было попытались пробить меня на ревность, я заткнул ещё на корню — не время и не место. И с какой-то необъяснимой дрожью в душе ожидал вердикта. Пожалуйста! Пусть магистр скажет что с Меланией все нормально!

Брат, нервно перекатывающийся с одной ноги на другую рядом со мной, явно тоже не находил себе места. Даже его обычные снежинки в волосах вдруг стали казаться словно бы какими-то угловатыми и колючими. Вздохнул, задействуя всю свою выдержку какая у меня есть, и стал ждать вердикта осмотра. Что там говорил нашей с братом невесте дядюшка, я уже не слышал — гул в голове, появившийся вдруг от слишком сильного волнения, не давал сосредоточиться, но взгляд, с каким магистр смотрел… этим все было сказано.

Наконец, мучительные минуты осмотра подошли к концу. Целитель нервно стряхнул что-то с рук и отошел на два шага. Хотел было кинуться к моей любимой Лани, но резкий, решительный мах головой Ровьера Фаллара и я как вкопанный замер на месте.

— Идемте Ваши Высочества, — голос целителя едва заметно подрагивал, — Вашей невесте необходимо отдохнуть и прийти в себя. Я распоряжусь чтобы ей доставили чистую одежду, листы бумаги и еду, — мозг не хотел осознавать причину, по которой нас с братом выгоняют из палаты собственной невесты, мы же… — Идем! — дядя надавил голосом чуть сильнее и желание узнать, что же с невестой взяло верх — должно быть он просто хочет высказать все наедине.

Кивнул, показывая свое намерение идти за ним, но перед этим… все же подошел к кровати Мелании, осторожно, словно она хрупкая ваза, дотрагиваясь до её запястья.

— Лани, я безумно рад тебя видеть.

Девушка подслеповато прищурилась, явно не совсем четко меня видя. Ещё бы! Её должно быть знатно приложило защитной магией дома Олдберга, ладно ещё не что-то серьезное, а лишь легкая спутанность сознания и временная потеря зрения.

— Мы с братом обязательно скоро вернемся к тебе. Сейчас, только ненадолго выйдем, — попытался успокоить её словами, замечая, что она не совсем адекватно воспринимает мои слова. Её лицо даже не дрогнуло, когда сказал что соскучился. Может быть её все же приложило отдачей защиты чуть сильнее, чем мы думали? Нервно нахмурился. Пожалуйста, лишь бы она не пострадала! — Отдыхай.

— Будете приходить, принесите энциклопедии из закрытого раздела библиотеки, — ничего не выражающим тоном объявила девушка и совершенно спокойно отвернулась к окну, укладываясь на подушку.

— Да, конечно… — она что, совсем не рада нас видеть? В голове бешеным стадом закрутились разнообразные мысли на этот счет. Может быть просто злится, что мы не спали её сразу? Но мы ведь старались, очень старались!

Безумно хотелось вывалить на девушку все свои чувства и слова, рассказав что искали её, очень-очень долго искали, но…

— Ваши Высочества! — грозный рык явно уже уставшего ждать дракона уже из-за дверей заставил поторопиться.