А хочет ли она снова быть вместе с Майклом? Будет ли второй раз лучше первого? Будет ли он ценить ее? Он когда-нибудь полюбит ее? Не было никаких гарантий. Она могла только догадываться, что именно он хотел сказать той или иной фразой. Все равно что гадать на кофейной гуще. Прошлая ночь, то, что было на танцполе, – ужас. «Я совершил ошибку, когда отпустил тебя». Слова так и вертелись у нее в голове. Нет. Нужно перестать оценивать человека сначала по словам, а затем по поступкам. Фрэн убила добрую половину дня, вдалбливая ей в голову: «Сначала поступки, потом слова, Шарлотта. А не наоборот».

Задача номер один на сегодня – оценить Майкла по его действиям. Принесет ли он кофе? Так он заработает галочку в колонке «за». Будет милым? Захочет снова заняться любовью? Да и да. Как бы ни была прекрасна перспектива того, что все в ее жизни наконец-то налаживается, ожидания все же нужно умерить. И покончить уже с неопределенностью. Пора разбудить его.

Шарлотта приготовилась прижаться губами в нежном утреннем поцелуе к щеке Майкла, повернулась на бок…

Кровать была пуста.

Она отбросила одеяло. Как будто почти два метра сексуального тела могли скрыться под слоем мягкой ткани.

– Майкл? – позвала Шарлотта, садясь в постели. Тишина. Она погладила матрас со стороны Майкла. Холодный. Как будто на нем никто не спал. Она вылезла из-под одеяла и подошла к комоду. Достала из него мягкую, заношенную футболку Майкла и натянула ее на голое тело. Футболка прикрывала ее до середины бедра. – Майкл? Ты встал? – чуть громче позвала Шарлотта. Ответа не последовало.

Может, он пошел за выпечкой и кофе. Круассаны из пекарни в нескольких кварталах от отеля. Да, возможно. Именно так. Она вошла в его ванную, воспользовалась туалетом и вымыла руки, затем отважилась пройти в гостиную, надеясь найти записку. Вместо этого она нашла свою одежду, аккуратно сложенную на диване. Он потратил много времени этим утром, собирая ее одежду по всей гостиной. Что еще он сделал? И куда он делся? Сердце Шарлотты тревожно забилось. Сердце уже знало то, что мозг пока не понял.

Эбби тоже пропала. Вот! Он, наверное, повел ее на прогулку. Но записку мог бы оставить, верно? Может быть, он прислал эсэмэску? Шарлотта вытащила телефон из сумки.

«Привет! Ты где?» – набрала Шарлотта.

Как бы сильно она ни гипнотизировала телефон, ответа не было. Время шло. Шарлотта мерила шагами гостиную. Она просто ищет ему оправдания, вдруг дошло до нее. Если бы она ушла куда-нибудь после проведенной вместе ночи, она бы непременно оставила записку, сообщая, где она и что она. Она бы ответила на сообщение, независимо от обстоятельств. В этом был весь Майкл, и проблема заключалась в том, что он знал, как угодить ей в постели, но в остальном же был полным профаном.

Пора заканчивать с собственным идиотизмом. Пора перестать вести себя как Шарлотта и начать вести себя как Майкл – холодный и расчетливый; брать то, что нужно, и оставлять других решать свои проблемы. Шарлотта взяла свою одежду с дивана и решила вернуться в квартиру не переодеваясь. Они с Майклом все еще были единственными жильцами на этом этаже. К тому же сейчас раннее воскресное утро. Ничего с ней не случится, если пробежит в его футболке до своей квартиры.

Шарлотта открыла дверь и сначала убедилась, что в коридоре никого нет. Она сомневалась, что столкнется с кем-нибудь из сотрудников отеля, но осторожность не помешает. Шарлотта шла по коридору с высоко поднятой головой, но с каждым шагом как будто уменьшалась в размерах. Эта прогулка тропой позора напомнила ей о той ночи, когда они с Майклом расстались. Тогда ей было также одиноко, но сейчас одиноко вдвойне.

Тогда она не знала, что ждет от Майкла ребенка.

Как только она прошла мимо лифтов, услышала, как один из них подъехал на этаж. Она стояла в коридоре полуголая. Инстинкт самосохранения заставил ее побежать по коридору подальше от опасности. Но, как только Шарлотта завернула за угол и оказалась вне поля зрения, она остановилась. Шарлотта заглянула за угол как раз в тот момент, когда Майкл, Эбби и какая-то женщина выходили из лифта.

– Вы бы не могли подождать здесь минутку? – спросил Майкл женщину. – Я заведу собаку в квартиру и потом покажу вам свободные квартиры.

– Конечно. Я подожду, – отозвалась женщина.

Статная, темноволосая. Хотя между ней и Майклом не было ни намека на романтику, сам факт, что она была красивой, раздражал Шарлотту.

Показ? Он показывает квартиры? Он невозможен. Шарлотта видела достаточно. Она вошла в свою квартиру и закрыла за собой дверь. Она все еще размышляла над тем, что происходит, когда Тор залаял из своей переноски. Она выпустила его, села вместе с ним на диван и пережила бесчисленные минуты собачьих поцелуев и ласк.

– Папочка Эбби злой, – сказала Шарлотта Тору. – Он настоящий придурок. Не думаю, что тебе стоит туда ходить. У тебя ничего не получится с Эбби. Она слишком похожа на Майкла.

Тор на мгновение перестал облизывать лицо Шарлотты и вскинул голову, прижав уши к голове.

И чем больше Шарлотта думала об этом, тем злее становилась. Он назначил встречу? Поэтому он не оставил записки. Он не хотел, чтобы она знала о его делах. Майкл – великий продажник, вне конкуренции.

На телефон пришло сообщение. Шарлотта нетерпеливо достала его из вечерней сумочки, в то время как гнев кипел в ней, как ведьмино варево. Шарлотта готовилась жестко отвергнуть Майкла.

«Увидимся в фойе через пятнадцать минут», – гласило послание от… Ноа.

Вот дерьмо. Она совершенно забыла про семейный завтрак с Сойером и Кендалл, прежде чем они уедут в медовый месяц. С Рождеством на носу, они уезжали всего на несколько дней, в Майами. Более длительную поездку они запланировали на январь. Сойер настоял на том, чтобы они как можно больше времени проводили вместе. Особенно сейчас, когда скоро появится ребенок. Шарлотте эта идея казалась заманчивой. Ведь и сама она скоро станет мамой.

«Давай через тридцать»? – быстро набрала Шарлотта. Она ни за что не соберется за пятнадцать минут.

Кроме того, ей нужно было отправить еще одно сообщение, Майклу: «Спасибо, что сообщил мне, куда направился этим утром. Так приятно проснуться в пустой кровати». Майкл свободно говорил на языке сарказма. Это был один из лучших способов достучаться до него.

«Хорошо вчера повеселилась»? – спросил Ноа.

«Просто прихорашиваюсь. Ты меня знаешь», – соврала Шарлотта. Уж лучше бы ее мучило похмелье, а не маленький утренний сюрприз от Майкла.

«Хорошо, передам, что ты немного опоздаешь», – тут же ответил Ноа.

«Ты где?» – пришла новая эсэмэска от Майкла.

Она старалась придумать достойный ответ. Если бы у нее было больше времени, она бы нашлась что сказать и Гейба подключила бы. Но у нее было всего лишь полчаса, чтобы принять душ и спуститься вниз к завтраку, поэтому она решила оставить Майкла вариться в собственном соку.

В рекордное время Шарлотта приняла душ, сделала макияж, оделась, пристегнула Тора и направилась в самую заднюю часть ресторана, где ее семья – Ноа, тетя Фрэн, Сойер и Кендалл – занимала столик.