Сказать ей, что я телохранитель, – значит напугать, по крайней мере. В ее представлении, такое ремесло – явно чисто мужская прерогатива. Только носители штанов могут осуществлять охрану субъектов и объектов. Только они. Зачем же тогда удивлять секретаршу? Пусть и дальше остается в неведении. Пусть думает, что я какую-то компанию представляю, новую, ей неведомую. Или же что я – торговый агент, только что принятый на работу. А то и вообще – подруга Ветрова… Нет. О таком пусть она не думает. Надо чуточку приврать. Сказать, что я… что я в грузчики, хи-хи, пришла устраиваться! Или в уборщицы. Или в операторы. Нет, не то… Ладно, мы с ним вместе в одной школе учились. Только в разное время. Или я так хорошо сохранилась? Хм…

Дабы развеять эту ненужную таинственность, я сказала:

– Я его очень давно знаю. Мы с ним друзья.

– Понятно.

Я отпила первый глоток, характерно оттопырив мизинец. Напиток, признаюсь, мне понравился. Не успела я сделать второй глоток, как в приемную вошли два молчаливых мужика в черных плащах. Зашли они деловито, как-то по-хозяйски. Или просто – нагло. Сразу же осмотрели помещение. Заметив меня и секретаршу, они даже как-то посветлели лицами. Маскировка моя принесла обильные плоды.

Один из них, повыше ростом, указал второму на дверь, за которой находился Ветров. А сам, остановившись посреди приемной и спокойненько достав пистолет из-под плаща, принялся демонстративно наворачивать на него глушитель. Вот это я считаю чистейшей воды наглостью! Пользуясь страхом как оружием, оба перца наивно полагают, что мы, две слабые девушки, так и будем сидеть, напуганные до смерти, до самого конца и даже не посмеем на помощь позвать? И умрем молчаливо, как свидетельницы? Хрен вам, парни! У оружия даже предохранители не сняты.

Низенький отморозок прошел как раз мимо меня. Оружие он тоже вытащил. Протянул свободную конечность, чтобы взяться за дверную ручку. Не успел… Я рывком вскочила с дивана, вырвала оружие из его руки – и горячий кофе выплеснула в его рожу. Под звуки диких воплей пострадавшего в доли секунды я преодолела расстояние до второго злодея и свалила его прямым ударом кулака в шею. Раздался вздох-всхлип, и недооценивший ситуацию противник начал заваливаться на спину. Через мгновение упал его пистолет, с так и не навинченным до конца глушителем, глухо стукнувшись о ковровое покрытие.

Я круто развернулась на каблуках. Ошпаренный все орал, хватаясь за лицо обеими руками. Но он по-прежнему стоял на ногах. Пришлось мне «уронить» его на пол простым захватом. Усевшись на него сверху, я завела его руки за спину. Аж до хруста завела! Бандит взвыл… и заматерился. Ничего иного мне не оставалось, как вырубить и его.

Наташа только начала открывать рот и набирать воздух в легкие, чтобы огласить приемную диким визгом, а орать-то уже было и незачем. Все решилось меньше чем за минуту. Тут Ветров из кабинета выглянул. Обозрел двоих поверженных горе-киллеров. Меня, на одном из них восседавшую. Секретаршу свою осмотрел. Разбросанное по полу оружие. Помрачнев и смачно выругавшись, он закрыл дверь. Намеревался, видимо, устроить разнос еще и охране. Грузчики уже получили свое, и до этих типов дело теперь дошло. А и правильно – куда они смотрели, стоя на воротах, когда двоих вооруженных людей сюда пропускали? Ворон считали? Отмороженные личности беспрепятственно проникли в офис и уже собирались открыть огонь на поражение. А если бы у меня в руках чашки с кофе не было? Что тогда? Ненужные ранения? Чьи-то смерти? То-то же…

Я посмотрела на секретаршу. Подмигнула ей:

– Все нормально, Наташа. Опасность миновала! – Вспомнив о своей неудачной попытке выпить кофе, я поинтересовалась: – Кипяток еще остался?

Она часто-часто закивала:

– Ос… остался…

– Кофе же я так и не выпила. А хотелось бы…

– Сейчас-сейчас…

Минут через сорок приехала полиция. Забрала пострадавших налетчиков-неудачников. Как и доказательства их вины. Переговорить с ними полицейским не удалось, битюги до сих пор не пришли в сознание. Зря я, наверное, второго приложила пистолетом по затылку. Вполне он мог поведать много чего интересного. И про заказчика, и про условия контракта. Адрес бы его назвал… Да и вообще, мелкие неудачи преследуют меня с самого утра практически. Печенье рассыпала, колесо проколола, кофием рукав пиджака испачкала, от киллеров ничего толком не узнала… время года, что ли, на меня так действует? Или что?

Работодатель мой отказался от дальнейших поездок по городу. Попросил отвезти его домой, и как можно скорее.

Не все так просто вокруг Ветрова! Уже третье покушение за такой короткий срок. Что же будет завтра? Еще пять-шесть раз кто-то попробует добраться до его персоны? Ладно – меня всерьез не приняли пока. А когда примут? Сначала обстреляют меня, а уж потом – Ветрова? Или как? А может, они сразу двоих и уложат? Нелегкая мне досталась работенка, признаю. Как на вулкане сижу. Вроде знаю, откуда угроза исходит, а ничего поделать не могу. Ведь на складе же мы были, там-то вроде безопасно. Но нет – и туда враги проникли! Что же, теперь вообще в город не выезжать? Сидеть безвылазно в особняке, окопавшись и ощетинившись оружием? Нет, так дело не пойдет. Злопыхатели в таком случае танк пригонят, чтобы нас выкурить. Или взорвут все к черту, под руинами похоронив всех, кто в доме сидит. Одним махом – раз! И не станет больше Евгении Максимовны Охотниковой. Совсем не станет. Блин, а ведь так хорошо день начинался…

Охранники сидели, притихнув, на заднем сиденье. «Индеец» рассматривал свой автомат, а Дмитрий задумчиво взирал на проплывавшие за окном пейзажи. Поняли, видимо, что я половчее их буду. Одна двоих нейтрализовала меньше чем за минуту. Шефа спасла от смерти! Секретарше Наташе не дала погибнуть. Мало того, я даже не нервничаю и не хвалюсь. Будто и не было ничего. Словно киллеры и не заходили в приемную. Чудеса какие-то.

Ветров тоже молчал. Сосредоточенно разглядывал экран ноутбука, там крутилась запись с камеры наблюдения. Я – в главных ролях. Причем не в первый раз уже он запись эту просматривал. Понравилось ему, видимо.

Я же следила за дорогой. Показывала водителю, где надо свернуть. Ехать решила по окраинам. Если где-то и поджидала Ветрова засада, то только в центре. На старом маршруте, том, каким мы ехали на склад. И тоже молчала.

Кто же строит эти козни? Что за враг? Кто-то из тех, кто изображен на фотографии? Ведь там наверняка запечатлены члены ветровской группировки, ныне расформированной. Остались в живых лишь двое. Изменивший лицо Игрок и добровольно сдавшийся в руки закона Москит. Кто же из них? Москит? Нет, ему еще сидеть и сидеть. Игрок? Тоже вряд ли. Он вообще уехал, боясь смерти, как и Москит. А если он боится, значит, вряд ли появится в Тарасове. Может быть, кто-то еще, неизвестный? Какой-нибудь «огорченный» компаньон? Или кто? Черт, одни вопросы. И ни одного ответа.

Да и попытавшиеся напасть на Ветрова отморозки так и не подверглись допросу. А ведь они могли бы многое рассказать. И кто приказал им убить Ветрова, и как он выглядит, и зачем вообще все это затеял. Поди, попробуй их сейчас из КПЗ вытащить… Не меньше двух дней пройдет, прежде чем мы хоть что-то узнаем через Валерия Игнатьевича. А за это время может всякое произойти. Вплоть до новых покушений. Вот будет потеха, если я все атаки смогу отбить! Столько народу за решетку попадет, что преступности в Тарасове не останется вовсе. И еще лет десять ее не будет, пока новые гады не подрастут. Мне в таком случае памятник поставят – на центральной площади города. И по всем каналам страны меня покажут. Глядишь – сам президент меня в охрану возьмет. Вот жизнь начнется… Шоколад, в натуре. А ведь я еще особняк насчет прослушки не проверила до конца. Неведомый враг мог узнать, что мы едем на склад. Узнать – и отправить туда тех двоих. Более того, мы еще и до дома не доехали. Так что впереди нас могут ждать сюрпризы. Следует быть осторожнее и смотреть в оба.