Пока хозяйка теребила телефон, гостей вовсю развлекал Архип. Он совсем освоился, важно таскал по полу хвост и постоянно обзывал всех «дрянью».

Чуть позже подсела к друзьям и Кира.

– Правильно, Лешаков скончался в районной. В нашей районной, на Сазонова.

Маша собрала гармошкой лоб и прилежно прямо на ладони записала: «В районной. На Сазонова».

– Только бы руки случайно не вымыть, – пробубнила она себе под нос и принялась тормошить Киру: – Ну? А дальше?

– А дальше у меня – все. Теперь пускай Кауров рассказывает. Что там у тебя, Игорь?

Но Игорь не спешил. Он сладко потянулся. Потом встал, походил по комнате, снова уселся и покосился на обеих дам хитрыми глазами.

– Игореша, хватит уже из себя идиота корчить, – ласково пропела Маша. – Что ты все прыгаешь?

Кауров спросил:

– Вы готовы к неожиданностям? Маша! Ну сядь же, не надо валидола! Ничего страшного, просто Рускова Дарья Ивановна, как совершенно точно утверждает ее близкая подруга Гусева Карина Игнатьевна, не является родной матерью Диме Рускову! Вот!

– Ох, и ни фига себе! – охнула Кира. – А отец? Отец хоть настоящий?

– Отец – да. А Дарья вышла за Рускова всего пять лет назад, когда Дима уже… существовал!

Маша недоверчиво хмыкнула:

– Так может, это она все же родила мальчонку от Рускова, а он ее только потом соизволил в загс пригласить? А что? Такое часто бывает.

– Да нет. Мать Димы – знаете, кто? Солистка группы «Веер страсти» Марлен Чеснокова!

У дам просто перехватило дыхание. Эта группа уже несколько лет потрясала эфир своими пошлыми шлягерами, она на устах почти у каждого младенца! Именно юным созданиям пришлись по вкусу откровенный мат и черная пошлятина, которую под три аккорда исполняли эти «артисты». В группе надрывались два парня в немыслимых лохмотьях и одна супердива – в шортах из рыбацкой сети. Нравились они кому-нибудь или просто шокировали публику, но слава о них гремела вовсю.

– А ты ничего не перепутал? Все же, Русков такой порядочный мужчина, где он мог схлестнуться с этой Чесноковой? Да и потом, что-то я сильно сомневаюсь, чтобы она решилась родить от него ребенка, – засомневалась Кира.

Кауров помотал головой и рассказал все, что ему поведала Гусева – подруга Дарьи Русковой.

Пять лет тому назад, им тогда по двадцать лет было, девушки выхватили билеты на концерт одного очень знаменитого певца – Светловского. Певец был душкой, обаяшкой, и по нему сохло все женское население. Билеты на его концерты стоили бешеных денег и продавались только часа три, затем искать их было бесполезно. Карине Гусевой билеты притащил очередной дружок, но к моменту концерта они успели рассориться, и джентльмен потребовал деньги назад, немало наварив сверху. Однако девушка была не столь уж щепетильна: выплакала у папочки нужную сумму и пригласила на концерт подругу – Дашу. Та тоже два дня походила с кислым лицом, и любящий отец подарил ей денежку на концерт кумира. Однако, заняв свои места в зале, зрители просидели в ожидании около часа, а потом вышел слегка поддатый конферансье и сообщил, что сейчас для зрителей будет приятная неожиданность. После его слов на сцену выскочили какие-то парни и девушка, в черных обтягивающих костюмах, и два часа напрягали уши несчастных зрителей криками, воплями и бешеными ударами по барабанам. Зрители роптали от негодования, выкрикивали что-то гневное, в зале творилось не разберешь что. Только один мужчина, сидящий возле Даши, с сияющим лицом завороженно смотрел на сцену.

– Нет, ты посмотри, какое хамство! Содрать такие деньги за эту дикость?! – возмущалась Даша. – А где Светловский?! Я, между прочим, только за него платила!

– Девушка! Вы такая молоденькая, неужели вас еще волнует этот старикан? Да он подтяжку на лице делает каждые две недели! Вот уж не думал, что вы так остро будете переживать его отсутствие. А это – совершенно новое веянье в музыке. Только вслушайтесь! Разве вам не хочется закричать вместе с ними? А поскакать так же, как они? – спросил сосед.

– Знаете! Когда мне хочется поскакать, я иду в спортзал! – строптиво отвернулась Даша, но сосед не отставал.

Он не уставал восхвалять никому неизвестную группу, расписывать ее достоинства и предрекать ей светлое будущее. В один вечер их беседа не уложилась, и мужчина пригласил Дашу на следующий концерт. А потом еще раз пригласил, и к тому моменту, когда выяснилось, что солистка дикой группы Марлен Чеснокова – жена приятного собеседника, Даша уже была влюблена в него до самого маникюра. Молодой человек, а это был Русков Антон Петрович, несмотря на наличие столь знаменитой супруги, свиданиями с молоденькой Дашей не брезговал. Объяснялось это просто – жена его была постоянно в разъездах, на репетициях, а если вдруг и оказывалась дома, ей было совсем не до мужа. И не до сына, которого они необдуманно произвели на свет. Вскоре Чеснокова заявила, что расторгает брак, потому что тяготит он ее несказанно, и уезжает к новому другу. Кстати, ребенка Чеснокова и не думала забирать. Она утверждала, что дети должны быть лишь от любимого мужчины. А поскольку на данном этапе любимым был другой, то и ребенок в ее новую жизнь не вписывался. Русков остался с годовалым малышом. Конечно, первое время ему помогала сестра, но потом она уехала с мужем-военным на новое поселение и о племяннике заботиться больше не могла. Тогда-то Русков и предложил Даше стать его женой, а Димке – матерью. Даша не отказалась. Она даже была рада и до последней минуты показывала себя только с самой замечательной стороны.

– Тогда все ясно! – шлепнула по столу ладошкой Маша. – Это мать его и украла, Димку вашего! А что?

– Зачем? – снова спросил Кауров. – Зачем он ей так срочно понадобился? К чему идти на преступление, когда можно было просто поговорить с бывшим мужем, и тот бы ни в чем ей не отказал? И еще…

– А если бы все же отказал? – не согласилась Кира. – Русков – замечательный отец, он ведь Димку с пеленок вырастил, почему же сейчас он его вот так запросто возьмет и отдаст? Да и Дарья, какая бы она ни была чужая, относилась она к мальчишке нормально. Я же говорила – Русков Дарью любил, уважал, оберегал даже. Нет, Русковы бы сына не отдали!

– Может быть, но Чеснокова же этого не знала! – упиралась Маша.

– И что – значит, сразу воровать? Она бы вначале позвонила, – рассуждал Кауров, – а если бы от нее был звонок, Русковы бы в первую очередь кинулись к ней, так ведь? Они бы не стали сразу до истерик доходить… Кстати, а что у нас с Дарьей? Она все еще в странном состоянии?

Кира пожала плечами: с Русковой она больше не встречалась. Кауров бросил взгляд на часы и неожиданно засобирался:

– Так, девчонки, давайте думать побыстрее, у меня сегодня наиважнейшая встреча! Ах, у меня сегодня такая мадемуазель нарисуется, я вам скажу-у! – закатил он глаза к потолку.

– Ну ты и дррряннь! – проснулся Архип.

– Ты бы тоже таким был, если бы она к тебе заявилась, – парировал Кауров. – Сделаем так: завтра я сбегаю к Русковым, ты, Маша, слетаешь в районную, а ты, Кира…