Кира настороженно молчала. А Толик продолжал:

– Сегодня вот опять… Я пришел с работы, все как надо… А моя уже губы малюет, глазки подводит. Скажи, ну для кого ей моргалы подводить? Ладно, это бы еще ничего, но ведь она белье новое надела! И где только купила такое, бесстыдница! Я думал, может, она к гинекологу собралась, так он уже, наверное, не принимает, время-то десять вечера, а? Как ты думаешь?

Кира крякнула и постаралась сохранить серьезность.

– Анатолий, я думаю, что ты прав, гинеколог уже не принимает.

– Тогда, может, к матери поехала? Ну, покупкой похвастаться, бельишком этим?

– А вот это вполне может быть, – согласилась Кира. – А еще – возможно, Маша поехала на вокзал, посмотреть, когда твой поезд отходит, или, опять же, в ветеринарку заскочила, спросить, хватает ли кальция ее… рогам! А еще, может, в киоске застряла, журнальчик рассматривает, чтобы хоть на картинке увидеть, как он, настоящий мужик, выглядит! Ты же носишься по командировкам, будто губернатор! Тебя же никогда дома не бывает! И ладно бы от этих поездок хоть деньги водились, так ведь нет! А Марья – женщина горячая, ей мужское внимание требуется! И где она должна его добывать? У мамы, которой она поехала бельишко показать?

Толик внимательно выслушал Киру и с облегчением выдохнул:

– Вот правильно я сделал, что к тебе заскочил. Успокоила ты меня, соседушка. А то я уже черт знает что вообразил. А ведь и в самом деле она к матери подалась!

И он с радостным настроением зашлепал тапками на площадку.

Кира безнадежно покачала головой.

– А ты знаешь, Архип, я где-то Машу понимаю. Может, и я такого же идиота двадцать лет терпела?

Уже совсем ночью, когда Кире снился белый заграничный песок, теплое неизвестное море и пальмы из натурального дерева, ее нахально разбудил телефонный звонок.

– Ну, знаешь!.. Ты вообще!.. Я такое устрою!.. – донеслось из трубки что-то невразумительное. – Я… Ты… Я тебе устрою! Завтра же!

– И тебе тоже спокойной ночи, Игорек, – ласково мурлыкнула Кира и отключила телефон.

Утром на работе Киру просто разрывали на части: двойняшки Пахомовы Люба и Люда где-то подцепили ветрянку, и их сердобольная мамаша, дабы дочурки не скучали без коллектива, привела их в группу. То, что девочки заболели, медсестра разглядела сразу же, на утреннем осмотре, но было уже поздно – все дети успели пообщаться с сестрами. Группу тут же посадили на карантин. Всю смену Кира вместе с Лилией Федоровной выполняли строгий медицинский ритуал: мыли, меняли белье, хлорировали все подряд, поэтому домой Кира возвращалась вконец вымотанная. Хотелось в ванну, хотелось прилечь на диван или просто почитать, однако возле двери ее уже поджидала Маша.

– Ну чего ты так долго?! Прямо с ума можно сойти, пока тебя дождешься! Давай, открывай скорее, я тебе к чаю тортик принесла.

У Киры моментально настроение стало еще хуже. Надо думать, вчерашнее Машино свидание с Кауровым прошло на «ура», если сегодня подруга притащила тортик.

– Ты не представляешь! – трещала Мария, когда на столе уже дымились чашки с чаем, а тортик был разрезан на кусочки. – Ты не представляешь! Оказывается, Горемыкина… Ты помнишь Горемыкину? Ну, Валька, она в нашем подъезде жила! Ну так вот, она родила маленькую Горемычку, представь! От какого-то крутого бизнесмена, и теперь живет как сыр в масле, тот ее к себе в особняк перевез, а чего в ней такого? Ни кожи, прости господи, ни рожи. Да, я ей рассказала про твоего попугая, она аж заболела. Слушай, а ты умеешь цыплят готовить? Горемыкина просила, очень ей хочется чего-нибудь эдакого. Это за деньги. Муж ей сколько хочешь дает. Вот я и думаю – где же таких мужей находят? Да, ты представь, Кира, я вчера заявилась к Каурову. Сцена была – отпад!

Машенька отправила пятый по счету кусочек торта себе в рот и принялась в подробностях рассказывать, как происходила романтическая встреча.

Помня наставления Киры, Мария заявилась по нужному адресу с очень решительными намерениями. Как и намечала, позвонила и, едва Кауров легкомысленно отворил двери, как она тут же набросилась на него со страстным пылом. Несчастный мужчина ничего не успел сообразить и начал задыхаться в ее жгучих объятиях.

– Мария… Маша! Да… что ты, сбрендила?! – яростно отбивался Кауров от ее внезапного любовного порыва.

– Я все знаю… я все… – действовала «по инструкции» Мария.

Неизвестно, к чему бы привела эта любовная схватка, но тут в коридоре появилась очень молоденькая особа с осиной талией и стрекозиными глазами. Увидев борьбу титанов, она прыснула в ладошку и, откашлявшись, смиренно опустила глаза:

– Игорь Андреевич, я не буду нарушать вашу беседу. Я, пожалуй, как-нибудь попозже загляну…

– Куда еще позже?! – взревела Маша.

– Анечка! Аня! – рванулся было к ней Кауров, но тут же мощная рука поклонницы Маши резко рванула его назад.

– Я теперь все про вас знаю, – страстно шипела она ему в ухо. – Мне Кира сказала, что вас надо силой брать…

– Ах, так!! – рассвирепел Кауров, – ну, держись!

Взбешенный мужчина ловким приемом отцепил от своего тела руки Марии и вывернул их ей за спину.

– Игорь Андреевич, – тут же открылась дверь соседней квартиры и любопытная дамочка, тряся бигудями, слащаво заулыбалась. – А вы, я смотрю…

Кауров не стал выслушивать, что конкретно увидела соседка, вероятно, она и так его доставала своим вниманием, поэтому он попросту впихнул Машу к соседке и шустро скрылся за своей дверью.

– Вот, прямо и не знаю, – жаловалась Маша подруге. – И как к нему подъехать-то теперь? Я все думаю – может, он насильник? Ну, любит, чтобы все было с плетками, с дубинками? Надо будет купить… И все ведь уже начиналось!.. То есть звереть Кауров уже начинал, так эта соседка вылезла не вовремя… Архип, слушай, а ты умеешь цыплят делать? Кира, ты знаешь, Горемыкина просила щеночка от вашего попугая… то есть птенчика…

Подруга ушла не скоро. Кире пришлось выслушать, как Маше стало тяжело работать, как трудно доставать товар по низкой цене, а покупатель совсем обнищал, не хочет нести ей свои «денюжки». Только звонок Ольги из далекого Таиланда заставил Марию отправиться домой – Кира переключилась на дочь, и происшествия подруги отошли на второй план.

Кира поговорила с дочерью и блаженно улыбнулась. Нет, хорошо все-таки, что она заставила девчонку поехать отдыхать. Там белый заграничный песок, незнакомое море, самые настоящие пальмы…

В дверь настойчиво позвонили. Влетел Кауров. Вероятно, его переполняли какие-то дикие чувства, потому что ноздри его раздувались, глаза метали молнии, а по скулам перекатывались бурные волны. Однако мужчина заставил себя ласково растянуть губы в улыбке, в глазах его появился мед, и он вальяжно устроился на диване.

– Ну, что у нас нового, кроме ваших любовных заскоков?

Кира нервно передернула плечами. Любовные заскоки случились, между прочим, не у нее, а у Машеньки. Так что Кауров обратился не по адресу! А она, Кира, к нему, к этому напыщенному павлину, и вовсе… И еще – главное, Анечки какие-то у него из комнаты выскакивают!