«Я приехал в обсерваторию. Мне сказали, тебя увезли на скорой, приступ эпилепсии. Почему ты не сказал, что болен?

P.S. Лючиано рвет и мечет, что его не пустили ехать с тобой. Просил узнать, как себя чувствуешь».

Мне отродясь не случалось переживать эпилептический приступ, и никогда не получал травм, которые могли спровоцировать его.

За дверью послышался один женский и два мужских голоса. Пришлось наскоро сочинить короткое послание, бросить телефон обратно в рюкзак и притвориться спящим.

Некоторое время я лежал, прислушивался к отдаляющемуся разговору, шагам, скрипу дверей, глухому удару. Когда все стихло, зазвонил подкинутый телефон.

– Отправил послание своим друзьям… «Отель у моря»… – каркающим смехом рассмеялся незнакомец, – Ты серьезно думаешь, что ради тебя они объедут все отели у моря? Похоже, жизнь тебя ничему не учит.

Я не знал чего ждать, во что верить, поэтому откинулся назад, закрыл глаза и прервал чужое разглагольствование не менее волнующим вопросом:

– Что вы со мной сделали? – Дрожь в голосе скрылась за хрипотцой, дрожащие руки остались вне поля зрения собеседника. Хотя кто знает, может, маленькая камера незаметно передавала происходящее в номере на чей-то сервер, и этот кто-то ликовал от слабости и страха своей жертвы. Мысль о камере заставила собраться.

– Остановили приступ эпилепсии! – слишком восторженно отозвался «доброжелатель», – Ты лежал в одиночестве на полу и задыхался. Мы спасли тебя! Даже позаботились о еде. Кто же держит голодным больного человека? – под конец восторженная речь растеряла свой задор (не знай, я об убийстве, то подумал бы о чувстве вины), – Ах да! – Помимо вернувшегося в голос энтузиазма мне показалось, я услышал хлопок ладоней. – Мы починили твой лэптоп и приготовили тебе небольшой сюрприз. Учитывая состояние твоего здоровья мы не стали убивать того парня, но его жизнь по-прежнему зависит от тебя. Открой лэптоп и все увидишь. У тебя осталось 42 минуты. И да, – говорящий недолго замолк, – Не успеешь – умрете оба. На этом все! До встречи у фонтана уже через 41 минуту!

Стальной гладкий телефон буквально выскользнул из вспотевших рук. Я остался наедине с собой «переваривать» услышанное. Злоумышленник пригрозил смертью и при этом пригласил на «свидание» у фонтана. Звучало как бред. Впрочем, здесь все казалось бредом. Я вздохнул и потянулся за ноутбуком.

Оказалось, все это время ноутбук лежал включенный и подключенный к Wi-Fi. Батарейка почти разрядилась, и мне пришлось искать розетку, позволяющую оставаться на кровати. Мне повезло!

Удостоверившись, что в нужный момент устройство не отключиться я развернул свернутое окно браузера. Парня с видео Габриэллы посадили в маленькую деревянную клетку. Обняв колени и демонстрируя сжатые зубы, он сидел, задрав голову, и бился спиной о решетку из кривых веток, повязанных растрепанной бечевкой.

Неожиданно пленник подскочил и ударил по верху, чем ухудшил и без того шаткое положение. Клетка покачнулась и, скрипя, вместе с моим сердцем поползла вниз.

Я в панике нажал на клавишу пробела, шевельнул курсором в надежде активировать кнопку паузы, но вместо нее появился таймер. Оставалось 39 минут. И снова ожил подброшенный телефон. На этот раз я просто включил громкую связь.

– Ну как тебе наш сюрприз? Как видишь отведенное ему в первый раз время прошло, а он все еще жив. Ты, конечно, можешь сообщить о нем в полицию, но его все равно не найдут. Это заброшенный колодец за чертой города. Жертва №2 умрет скорей, чем его найдут, – протяжно вздохнул позвонивший.

– А когда планируете убить меня? – дрожащими руками свернул браузер и открыл графический редактор, раздумывая над эпитетом «жертва номер 2», данным живому человеку. Вспомнив про изображения, с которыми работал на компьютере Лючиано, я вернулся к браузеру и открыл новую вкладку.

– Файлы с компьютера Лючиано на рабочем столе, – вместо ответа на вопрос прокомментировал невидимый собеседник, а после ответил на вопрос, – Длительность твоей жизни, как и жизни человека на видео зависит от твоих дальнейших действий. Найдешь верное решение через 39 минут – будете жить. Не найдешь…сам понимаешь.

– А если не успеете отозвать нанятого киллера?

– А вот с киллером связался ты сам, – засмеялись из динамика трубки. Я только собрался уточнить, как невидимый собеседник сменил тему, – Знаешь, что? Через 5 минут к тебе прибудет мой помощник, – после этого наступило молчание.

За разговором я успел изучить папки, скопированные у Лючиано. Среди снимков ночного неба возле гор, фиолетовых, черных картинок созвездий, мелькнула интересная схема, состоящая из двух кругов. При ближнем рассмотрении ею оказалась карта звездного неба для школьников, которым повезло изучать астрономию. Я ни разу не пользовался такой и не видел в ней надобности.

Прикосновение 5.2. Мадонна с Младенцем, святыми Анной и Иоанном Крестителем. Созвездие 6 зодиака.

Оставалось мало времени. Пробежавшись по файлам, я открыл в фоторедакторе «Мадонну с Младенцем». В последний раз импровизированное исследование остановилось на созвездии Льва. Мне показалось – оно могло бы объяснить жест, указывающий наверх.

Расположив созвездие в качестве полупрозрачного слоя поверх фигуры Святой Анны, отразил по горизонтали и принялся настраивать размер и угол положения. Как и предполагалось – отрезок, помеченный греческими буквами «каппа», «лямбда», «эпсилон» и «ми», очертил собранную кисть, не задевая поднятый вверх указательный палец.

Получилось так, что звезда с пометкой «гамма» легла на нос Младенца Христа, а «дзета» оказалась на его пальчиках, указывающих в область сгиба локтя Святой Анны.

Я продолжил подбирать созвездия, подходящие под человеческие фигуры. Если Святой Анне соответствовало созвездие Льва, малышу Иоанну – созвездие Девы, то младенцу Христу в руках Марии подходило созвездие Скорпиона.

Я попробовал наложить на полотно сразу три созвездия и найти точку соприкосновения – будь то меридиана, время или звезда, отмеченная одной и той же греческой буквой. Ничего не вышло. Еще раз, осмотрев созвездие Льва, открыл картину Святого Иоанна Крестителя.

Где-то рядом щелкнула дверь. Сосредоточившись на картинах, я позабыл об обещании прислать помощника.

Легкими, чуть постукивающими шагами в комнату вошла та самая девушка в светло-розовой куртке, с которой встретился в первый день знакомства с котом и Михаилом. Остановившись у кровати, она, как ни в чем не бывало, улыбнулась:

– Привет! Как себя чувствуешь? – заговорила со мной на ломаном русском языке, чем-то напоминающем речь Габриэллы, – Ты сильно напугал нас. Даже пришлось вызвать врачей, – она сцепила руки в замок перед собой и принялась постукивать большими пальцами.

– Ты кто? – я не узнал собственный голос.

– М-м-м. Габриэлла обо мне не рассказывала? Меня зовут Амалия, я ее младшая сестра.