Сумерки придавали городу несколько зловещий вид. Проспект кишел спешащим в разные стороны народом. Никто не прогуливался, подчиняясь негласному правилу о том, что понедельник — день тяжёлый, ни секунды покоя не оставляющий. Игорь придал лицу целеустремленное и самоуверенное выражение, дабы не выделяться.

На самом деле он слабо представлял, что будет делать. Ну, обойдет все местные бары. Ну, обзвонит общих знакомых. Распинаться об успехе подобных мероприятий можно было лишь для успокоения тёти Милы. Если бы с Жэкой всё было в порядке, он давно объявился бы на работе, а не восседал в общепринятых местах тусовки. «Господи, ну почему я вечно должен изображать из себя героя?!» — тяжело вздохнул Игорь. Спокойно поехать домой, плюнув на обещанные тёте Миле поиски, он не мог. С другой стороны, как-то повлиять на ход Жэкиных неурядиц Игорю представлялось невозможным.

— Игорь, подожди, я с тобой!

Игорь вздрогнул. Вот уж чего он никак не ожидал… Сны становятся явью? Кто-то из небесной канцелярии решил испробовать на Игоре своё небесное чувство юмора? А может, это проверка на верность собственным принципам? На ходу набрасывая на хрупкие плечи плащ, к Игорю стремительно приближалась Вера. Она остановилась в нескольких секундах от объятий Игоря. Бежала так, будто бросится сейчас на шею, но остановилась. «Издевается!» — ощетинился Игорь. Он хотел уже сообщить, что в сопровождении не нуждается, но встретился с Верой глазами и устыдился. Девушка, похоже, всерьез переживала.

— Игорь, ты идешь разыскивать её сына?

Оба понимали, о чём Вера говорит. Игорь кивнул.

— Вместе больше шансов найти, — Вера сочла необходимым объяснить свое поведение.

— Разве?!

— Коллективный разум всегда сильнее, — Вере не хотелось спорить, пора было действовать, — Расскажи, что говорил тебе твой друг, когда вы виделись в последний раз. Постарайся вспомнить все детали.

— Вера, — Игорь решил поджентельменствовать, — На самом деле, повода для беспокойства нет…Тебя, видимо, Жэкина мама накрутила, вот ты и нервничаешь…

— Слушай, я в успокоительном не нуждаюсь. Хочешь найти своего друга? Давай искать, — довольно резко перебила Вера, потом, видимо, опомнилась, — Извини.

— Господи, своей паникой ты и меня и весь окружающий мир подстёгиваешь к нервозности…

— Игорь, — Вера говорила довольно спокойно, — Человек пропал, это не игрушки. Ты пытаешься атмосферу от негативных эмоций чистить, а нужно нечто более конструктивное совершать. Успокоимся потом, когда убедимся, что с твоим другом всё в норме. Жалко сына такой замечательной матери в беде бросать. Давай вместе подумаем, где его искать…

Игорь снова вспомнил, как нырял за Малым. Нервы отвратительно защекотало бессильной горечью. Позволить себе просто делать вид, что ищет Жэку, Игорь не мог.

— Рассказывай, — поторопила Вера. От её слов почему-то разило силой и уверенностью.

— Что именно тебя интересует? — Игорь подчинился.

Через несколько минут Игорь уже показывал кратчайшую дорогу к Жэкиному жилищу.

— Одного не понимаю, как ты собираешься попадать в комнату? — Игорь, поделившийся воспоминаниями о том, что в последний раз Жэка звонил от какой-то Леры, слабо верил в успех поисков оной.

— Главное, чтобы ты не ошибся насчет телефона.

— Да что тут ошибаться? — обиделся Игорь, — Повторяю, номера телефонов всех знакомых барышень Жэка вписывал в свой склерозник. Ну, то есть, в записную книжку. А книжка эта у него в сумке всегда валялась.

— А вчера при себе у него сумки не было, — продолжила Вера, — Я это от тебя уже слышала. Просто кажется мне, что не стал бы молодой парень на пьянку без записной книжки идти. Вдруг познакомится с кем…

Какое-то важное воспоминание мелькнуло в голове Игоря. Он отмахнулся, стараясь не упустить шанс доказать Вере свою правоту.

— Телефон и на пачке сигарет записать можно… И потом, кто ж заранее знает, что на пьянку идет? Жэка мне сам говорил, что из дому еще позавчера утром вышел. Он мусор пошел выносить и друзей встретил. Те его, как был, в домашних протертых джинсах и с мусорным ведром, на день рождения забрали. Он потом еще это ведро на шейный платок именинника выменял. Дома его склерозник… Только вот как туда попасть, закрыто ведь всё…

— Разберемся.

Вера не отставала от Игоря, и это его удивляло. Обычно, направляясь куда-то с барышней, он вынужден был намеренно замедлять шаг, дабы не оставлять собеседницу далеко сзади. Сейчас же Игорь шел в полную силу.

— Я не слишком быстро передвигаюсь? — спросил, наконец, он.

— Слишком, но я пока справляюсь.

Верина невозмутимость сражала наповал. Привычно взбежав по шаткой деревянной лестнице на второй этаж, Игорь дважды нажал звонок. Открыл дверь Жэкин коммунальный сосед.

— Еще не приходил, — тоном секретного агента проговорил он.

— И не надо, — заверил Игорь, — Я просто свои вещи хотел забрать.

— Неужели так плохо? — сосед расценил ситуацию по-своему, — А я ему Кримсона давал послушать, винилового… Может, тоже забрать? А то, знаю я этих ментов, опечатают, потом ничего не найдёшь…

— Я Вам пластинку сам занесу, — заверил Игорь.

— Буду признателен, — сосед оставил дверь открытой и испарился где-то в лабиринте своей личной жилплощади. Этот сосед, в отличие от остальных жильцов коммуналки, располагал аж тремя комнатами.

— Ну, что дальше? — Игорь подвел Веру к первой закрытой двери. Эта дверь вела в малюсенький тамбур, служивший Жэке прихожей, а его холодильнику домом.

— А что за дверью?

— Тамбур. Общий, его и соседей-невидимок. Мы их так называем, потому что их дома никогда не бывает. Потом дверь в Жэкину комнату. Она тоже с замком.

Вера долго рассматривала щель замка.

— Ты не умеешь, случайно, замки проволокой открывать? — после минутной паузы поинтересовалась она.

— Нет, — честно ответил Игорь, — И сквозь стены тоже не хожу.

— Жаль. Как ты думаешь, нас сильно заботит сохранность двери?

— Сильно. Это ж съемное жилье.

— Еще раз жаль.

В этот момент у Веры зазвонил сотовый. Не глядя на телефон, девушка нажала кнопку отключения аппарата. Перехватив удивленный взгляд Игоря, Вера смутилась.

— Ты прав. Нехорошо так поступать. Будут волноваться… — сказала она, хотя Игорь вообще ничего не имел в виду.

Вера включила трубу и отошла вглубь коридора.

— Только не надо меня встречать… Когда приду, тогда приду. Всё, в общем, нормально, — услышал Игорь обрывки её разговора.

— Ждут? Требуют возвращения? — поинтересовался Игорь, как можно равнодушнее кивая на телефон.

— Спрашивают, можно ли начинать ужин без меня, — сосредоточенно разглядывая запертую дверь, ответила Вера, — Я разрешила. Есть! — Вера вдруг оживилась до невозможности, — Вот что значит старинный дом! Игорь, видишь вот это деревянное окошко над дверью?