Ослепительная вспышка на мгновение озарила арену. А в следующий момент Виктория, готовая лопнуть от ярости, стояла с половиной древка копья. Наконечника на оружии уже не было.

— Мда, — весело хмыкнул Армель, — кто бы мог подумать. Оружие Виктории Грэхем-Ювенаро уничтожено. Техническая победа присуждается Озмунду Архварт-Джеминид.

Виктория окончательно потеряла над собой контроль и кинулась на Озмунда, но судьи благоразумно отправили обоих участников в лазарет. Тем более, что Озмунду сейчас очень нужна была медицинская помощь.

— Он молодец, — тихо сказал Адейро, привычно подав знак членам своей семьи, чтобы все дождались, пока основная толпа схлынет со стадиона, — сегодня он просто вытащил невозможное. Даже если завтра он покинет Состязания, наш клан уже будет иметь на Годасте шестикратный голос. Подобная удача за последние десять лет нам улыбалась всего один раз. Если же он ещё и дальше пройдёт… Что ж, ладно. Пойдёмте, заберём его из лазарета — и отдыхать. Мне с Озмундом сегодня ещё этих троих вдоль и поперёк обсуждать…

(Бонус к главе. Виктория Грэхем-Ювенаро, описание способностей.)

Виктория Грехем-Ювенаро. (копье)

1 — Настороже — шанс парировать атаку в ближнем бою увеличен на 20 %, атаку дальнего боя — на 10 %. (Пассивное)

2 — Бросок копья — вы бросаете во врага копьё, урон зависит от расстояния, которое пролетело копьё. (Стоимость 20, перезарядка 10)

3 — Назад! — возвращает в руку копьё (стоимость 5, перезарядка 5, сбрасывает 5 секунд перезарядок остальных активных способностей)

4 — Двойная подсечка — атака противника по ногам, каждая атака может с шансом в 50 % вызвать Замедление или Обездвиживание. (стоимость 15, перезарядка 40)

5 — Ёж — вы окружаете себя большим количеством призрачных копий, в течение 5 секунд восстанавливая здоровье в 5 раз быстрее (стоимость 40, перезарядка 60)

6 — Магнитная буря — наконечник копья стягивает в себя все магические снаряды в радиусе 15 метров, после чего стреляет молнией в указанном направлении (стоимость 50, перезарядка 20). Каждый поглощённый магический снаряд дополнительно восстанавливает выносливость.

7 — Оглушительный град — вы наносите серию тычковых ударов оборотной стороной копья. Шанс в 25 % вызвать Оглушение или Нокдаун, шанс повышен до 75 % в состоянии Ранение. (Стоимость 15, перезарядка 60)

8 — Атака в быстром темпе — обрушивает на противника град призрачных копий, каждое из которых наносит обычный урон. Количество копий тем больше, чем меньше здоровья и выносливости остаётся на момент применения способности. (стоимость 100, перезарядка 120).

Глава 11.

Члены клана Джеминид возвращались в свой гостевой дом. Адейро и Исмарк поддерживали за плечи Озмунда, которому хоть и восстановили здоровье в лазарете, но который всё ещё был слишком слаб после поединка.

— Хорошая работа, — скупо похвалил своего сына Адейро, — теперь бы ещё два рывка — и Годаста в этом году у нас с Виктором в кармане.

Озмунд ничего на это не говорил. Вероятно, он сам до сих пор не верил, что сумел победить Викторию. Да, победа была достаточно странной. Как выразился Адейро, Озмунд не одолел Викторию, зато он её переиграл. И раз Система посчитала это справедливым… значит, всё было сделано правильно.

Мимо них шли остальные члены кланов, и те, кто вылетел сегодня, и те, кто покинул Состязания ещё раньше. Адейро кивнул проходящей мимо женщине, но та, увлекая за собой своё семейство, лишь гордо задрала подбородок и двинулась дальше. Сареф только теперь заметил в числе её семьи Викторию, которая плелась последней, так и не выбросив древко копья, восстановлению явно не подлежащему.

— Валка на Годасте теперь тоже будет палки в колёса ставить, — хмыкнул Адейро, нисколько не обескураженный такой невежливостью, — хотя, конечно, понимаю, насколько обидно проигрывать… вот так.

— Что поделать, — фыркнул Исмарк, — Состязания так устроены, что побеждает на них только кто-то один. Мы тоже каждый год до этого терпели поражение. И ничего, потом всё равно находили в себе силы улыбаться остальным и вести дела так, как будто ничего не произошло. Хотя и их понять можно. Последние три года Ювенаро доходили до самого финала, но неизменно терпели поражение в шаге от победы. А здесь даже в полуфинал не вышли.

* * *

Когда семейство Джеминид заканчивало обед, к ним в домик внезапно постучались. Это изрядно всех удивило, так как сегодня, собственно, гостей никто не ждал.

— Странно. Виктор, что ли, в гости решил зайти? — задумчиво пробормотал Адейро, — Сареф, будь добр, открой дверь.

Сначала Сареф хотел потребовать, чтобы дверь открыла Джайна, но всё же пересилил себя. Если это действительно был Виктор Уайтхолл, Сареф хотел первым его поприветствовать.

Но это оказался не Виктор Уайтхолл. Перед ним стоял глава клана Андерраст, а следом за ним — незнакомый Сарефу человек, чуть полноватый, с шапкой каштановых волос и добродушным, рассеянным и одновременно цепким взглядом.

— Господин Кирран? — чуть склонился Сареф, — добрый день, рады вас видеть. И… сэр? — он вопросительно уставился на второго человека.

— Корнелий. Корнелий Парсент, юноша, — улыбнулся тот, — вы позволите?

Оба главы зашли в дом, приветственно кивнув остальным членам семьи Джеминид. Адейро, внимательно глядя на вошедших, спросил:

— Вы, господа, я так понимаю, пришли обсудить… перспективы?

— Да, Адейро, — кивнул Кирран, — учитывая сложившуюся ситуацию, думаю, нам пора уже обсудить то, что может случиться на следующей Годасте. Разумеется, мы ни в коем случае не намерены вмешиваться в сами Состязания — Система проследит, чтобы победителем стал тот, кто больше всего этого заслуживает. И всё же после Состязаний жизнь будет продолжаться, и это хотелось бы… обсудить.

— Да, разумеется. Озмунд, мальчик мой, ступай отдыхать. Ты сегодня славно постарался. Мы поговорим вечером. Джайна, Сареф, вы пока погуляйте на улице. И у меня для вас просьба: пожалуйста, найдите Виктора Уайтхолла и попросите его прийти сюда. Господа, надеюсь, вас не затруднит немного подождать?

— Конечно, нет, — покачал головой Корнелий, занимая предложенные ему с Кирраном места, — такому союзнику, как Виктор Уайтхолл, можно только позавидовать.

— Прекрасно. Тогда нам пока подадут чай…

Сареф и Джайна, как им и было велено, покинули домик. После чего Джайна презрительно посмотрела на кузена и сказала:

— Сам иди ищи своего Уайтхолла. Я не нанималась быть девочкой на побегушках.

— Конечно, пойду и найду, — хмыкнул в ответ Сареф, — очевидно же, что Адейро поручил это задание мне, потому что тебе банально не хватит мозгов его найти. Ты даже до сих пор не выучила все клановые гербы, с тебя станется привести айоновца или зинтерровца, ха-ха.