– Причин несколько. Во-первых, сейчас идет тщательная зачистка банды Дерека и Матильды, и напоследок вам могут нанести визит не самые дружелюбно настроенные личности. Поверь, весть о том, с чего всё началось, уже гуляет в узких кругах. Так что лучше на время расследования быть начеку. Мало ли, вдруг отомстить захотят. Пока ты отсутствовала, ребята присматривали за твоими домочадцами. Да и парню нужен был пригляд, была мысль, что его могут устранить. Ещё не всех подручных Матильды переловили.

Речь шла о стукаче, если без реверансов. Не думала, что этого вопроса я коснусь так скоро, рассчитывая хоть немного передохнуть с дороги.

– Что мне с ним делать?

– Не знаю, Лиза. Его не арестовали, потому что активной опасности он не представляет – раз, а во-вторых, мы надеемся, что ты сможешь найти выход из сложившейся ситуации. Но если не получится, то никто тебя осуждать не станет, Веррес его арестует, как соучастника. Знаешь, я не осуждаю парня, Матильда грамотно сыграла на его слабостях. Поманить отказника хорошей жизнью этой манипуляторше не составило труда, да ещё и несколько монет подкинула для наглядности, подтверждая свои намерения. Ясное дело, что его устранили бы сразу же, как ненужного свидетеля, но парень то об этом не знал.

– Ты знаешь, кто он?

– Нет, будем вычислять. При считывании Матильды и Дерека я не присутствовал, всё моё внимание было приковано к содержимому твоей черепной коробки. Веррес личность нашего предателя не раскрыл, лишь сказал, что Дерек очень умело его спрятал. Так что это задачка для меня.

– И ты не прочитал его? – удивилась я. – Со мной ты не так деликатен, – подначивала я. – Такое ощущение, что ты ни на секунду не перестаёшь следить за ходом моих мыслей.

– Сейчас да, но это только на несколько дней, чтобы убедиться, что никаких последствий после моего вмешательства не будет. А с Верресом мы ещё давным-давно договорились, что не копаемся в мыслях друг друга без острой необходимости. В процессе работы это здорово сокращает время, а в повседневной жизни хочется иметь хоть толику уединенности. Это я могу от него закрыться наглухо, а его блоки для меня не преграда.

Итак, за мной оставили право вершить судьбу юного стукача, что само по себе было большой ответственностью. Я понятия не имела, как поступают в таких случаях. Наказать и поставить в угол? Выгнать из дома? Отправить в тюрьму? Что мне делать?

Но, несмотря на такое бремя, я была благодарна своим новым родственникам за их доброту и веру в меня. Если они дали мне такой шанс, значит, считают, что я придумаю лучшую альтернативу казематам. Парень оступился, но осуждать его в сложившихся условиях у меня не получалось.

Я смотрела на крыльцо, где с каждым мгновением появлялось всё больше народа, и прикидывала, кто же из них пошел на сговор с преступниками. И, самое главное, что мне теперь с ним делать?

Столь бурной встречи я никак не ждала. Очутившись на заднем дворе нашего особняка и не успев прийти в себя после пространственного перехода и разговора с Флином, я оказалась в крепких объятиях дедушки Ульха.

– Прости меня, девочка, прости! Не уберег, чуял ведь беду, да стар стал Летун, – я крепко обняла деда в ответ, растроганно чмокнула его в щеку поверх шикарного уса.

Рядом стоял Диего, смотря на меня виноватым взглядом. Обнять не пытался, возможно, стеснялся из-за разности в положении. Ну, так я сама спокойно подошла и обняла его.

– Я рада, что с тобой всё в порядке.

Диего попытался извиниться, за то, что не смог противостоять наёмникам, но я не позволила, прервав его речь. Более достойного человека ещё поискать нужно!

Флин наблюдал за экспрессией моих сотрудников и тихо улыбался. Сердце забилось быстрее, когда среди домочадцев я выцепила серьёзного Димку, что стоял недалеко от входа. Некоторые дети мне радостно кивали, после чего всё их внимание переключалось на покупки. Пришлось попросить дедушку Ульха присмотреть за коробами, источавшими такой сладко-аппетитный дух, что о содержимом и гадать не нужно.

Появился начальник охраны. Представился как обершеф Саймон фон Бречет. Да какой же это Бречет? Это дядька Черномор! Надеюсь, подчиненных у него всё же не тридцать три богатыря, боюсь, Яблоневка их просто не прокормит. Пока знакомились, выяснила, что разместились они у деревенских и об их обеспечении мне беспокоиться не нужно. Жители только рады. Такие мужчины на дороге не валяются, возможно, получится сосватать кого. Беспокоиться тоже не о чем: вокруг всё спокойно, никаких посторонних не появлялось.

Что ж, пора включаться в работу, а теплые объятия Лиены и пышнотелой Василы придали сил. Распорядившись о чаепитии, отдала распоряжения по поводу закупленной провизии, отправилась к себе. Было желание хоть на минуту остаться в одиночестве, чтобы привести мысли в порядок.

Идя к дому, я пристально посмотрела в осунувшееся личико моего ребенка. Если не обниму его тотчас, просто сорвусь. Я всю эту торговлю с ангелами ради него затеяла, а занимаюсь черте чем, но только не сыном!

– В кабинет, – шепнула, как только оказалась недалеко от него.

Димка появился практически сразу за мной. Уже знает, что следует закрыть дверь, а только после этого лететь ко мне в объятия.

– Ну как ты, Дим? Испугался?

– Сначала да, очень. А потом, ночью, нам сообщили, что вас нашли. Сказали, что вы нужны для помощи в расследовании, поэтому пока не можете вернуться домой.

– Да, это правда и неправда, – я хотела было соврать, но какой смысл? Другие ребята всё равно всем расскажут, что «леди управляющей сломали голову, и она проспала три дня».– Я тебе потом всё расскажу. Обязательно. Ты, Димка, не поверишь, но у меня теперь есть брат, а у тебя дядя. Флин захотел к нам в семью.

– Он такой суровый, – приуныл ребенок. – Он нам нужен?

– Флин хороший, Димка. Просто жизнь у него не простая, да и он очень одинокий. Зато он всё про нас знает, перед ним прятаться не нужно. Обещаю, я скоро разберусь, как нам быть дальше.

Я поглаживала по волосам моего ребенка и думала о том, что ещё немного и все страхи будут позади. Жизнь уже налаживается, нужно только немного потерпеть.

– Мам, мне пора. Меня ребята ждут. И тебе тоже пора. Я теперь за тобой буду в три глаза смотреть, вместе с Флином. Дядя это хорошо, наверное. У меня ведь никогда не было дяди. Я пошел, мам.

Димка с удовольствием повторял это родное «мам». В груди щемило от нежности, хотелось ребенка обнять и никогда больше не отпускать. Но дверь за сыном закрылась, а мне нужно было привести себя в порядок и приниматься за дело.

Задача упростилась, так как для наших гостей у меня было несколько свободных комнат, которые ранее мы приспособили под лазарет. Вот тут и будут пока квартировать наши гости. Флина поселю отдельно, а вот остальным выделю две комнаты, пусть делятся между собой как хотят. Только вот где срочно достать приличных тюфяков, подушек и одеял на четверых? То, что у нас есть… лучшее из худшего у детей, а лазаретах уже остатки, на которых спать невозможно.