– Вот и всё, – подвел итог Флин, когда Ричард отпустил руку мальчишки и ободряюще похлопал того по спине. – Но помни, Колин, ты поклялся жизнью. Если нарушишь своё слово, магия не станет разбираться в причине твоих поступков, она просто высосет из тебя всю жизнь в тот же момент. И лучше бы тебе это понять всю серьёзность магической клятвы прямо сейчас.

– Я даю тебе три дня, Колин. Если за это время ты не признаешься самостоятельно, это сделаю я. Можешь идти.

– Понял, – опустив глаза в пол, он покинул кабинет.

В комнате повисло молчание. Я знала, что мужчины, так же как и я, пытались определиться, всё ли было сделано правильно, достаточно ли приложено усилий, что бы защитить домочадцев и хоть как-то повлиять на мировоззрение этого мальчишки?

Но, довольно рефлексировать, пора подвести итоги этого тяжелого разговора.

– Итак, я жажду пояснений. Во-первых, я так ничего и не поняла по поводу клятвы. Кстати, выглядело это очень жутко, удивительно, что парень не струсил. Во-вторых, Ричард, может быть, расскажете о каких тренировках идет речь? И в третьих, хотелось бы поподробнее узнать о ваших планах на более отдалённое будущее, чем обозначенные три дня.

– По поводу клятвы… – мужчины переглянулись, после чего, как Ричард присел на стул, где ранее сидел Колин, Флин завершил фразу: – она недействительна.

– То есть как? Я ведь видела все эти колючки и лианы в то время, как вы произносили формулу, – я растеряно смотрела на сидящего мужчину.

В том, что подвох был, я не сомневалась, хотя внятные подозрения у меня не сформировались, то ли Флина зеркалила, то ли знания Эмили просачивались исподволь.

– Верно. Но клятвы подобного рода используются крайне редко, и ритуал выглядит совсем иначе. В данном случае, это была акция устрашения для парня, чтобы ужас заставлял его задумываться впредь о последствиях своих поступков. Чтобы появилась привычка просчитывать последствия не только для себя.

– Значит, он может навредить кому-нибудь, а ему это вновь сойдёт с рук? Флин, мы договаривались не так. Мне не нужен в доме динамит с подожжённым фитилём, готовый взорваться в любой момент!

– Я всё предусмотрел, не волнуйся. Дерек, к счастью, никаких ловушек на мозг парня не поставил, а вот я случаем воспользовался. Теперь, если он задумает что-то нехорошее, я буду сразу же получать сигналку, а вместе с ней и возможность предотвратить любые пакости. Этого пока будет достаточно, а дальше посмотрим. Внешне Колин держался спокойно, а внутри буквально дрожал как лист на ветру при виде действия дара Ричарда. Кто бы мог подумать, что дар земли имеет такие интересные возможности, а?

– Это ерунда, – отмахнулся полуоборотень. – Детская шалость. Меня самого в детстве «подсадили» на такую клятву, чтобы научился сдерживать звериные инстинкты как можно скорее. Одно дело, когда дерутся дети, другое, когда в любой момент времени у меня могла произойти внезапная трансформация рук, делая меня опасным для окружающих. Так что контролем я овладел очень быстро.

– Впечатление такая шалость произвела что надо… – протянул Флин. – Но, к слову, ты и сама схитрила. У Матильды на Колина не было никаких планов, кроме устранения.

– Ты прав, не было. Только кому об этом известно? – я покачала головой в расстроенных чувствах. – Легко рассуждать о том, чего не понимаешь. Возможно, прежде чем в следующий раз решать, кому как будет лучше, он вспомнит этот разговор и остережется принимать желаемое за действительное.

Мне было страшно даже представить, как резко придется парню менять свое мировоззрение. Справится ли, ведь его совсем не учили думать о других. И оценивать жизненные проблемы с точки зрения морали тоже не учили. Мне нельзя глаз с него спускать. А как? Если я за хозяйственными проблемами собственно и детей-то не вижу.

– Леди Эмилия, вы понимаете, что вас ожидает, когда парень публично сознается в содеянном? – осторожно интересуется Ричард, словно уверен, что я, как и Колин, не в состоянии просчитать последствия своих поступков.

А что нас ждёт? Скорее всего, бунт, возможны потасовки и драки, в связи с чем воспитанников придётся жестко контролировать и поручать им столько дел, чтобы ни на что другое у них не оставалось ни времени, ни сил, ни желания. Всплески эмоций неизбежны. Страшно то, что боясь нарушить клятву, Колин позволит себя покалечить, ведь ему нельзя активно защищаться. Хотя, может, стоит ему дать понять, что защита — это не злой умысел? Черт, кажется, я действительно не в силах просчитать всё.

– Я помогу, – вмешался Флин, отвечая на мой внутренний монолог. – В первое время буду сглаживать самые ярки вспышки гнева и ненависти, так что, может быть, парня побьют, но до крайностей не дойдёт. Тут я ручаюсь.

– Спасибо тебе, – я слабо улыбнулась брату, желая, выпроводить мужчин из кабинета и завалиться, наконец-то, спать. Но был ещё один важный момент, который стоит решить сейчас. – Ричард, так что там за тренировки? И о какой площадке шла речь?

– Мальчишки просили показать им несколько приёмчиков, чтобы уметь дать отпор. Слово за слово, Влас сболтнул про полигоны, на которых тренируются боевики в академии, и, конечно же, дети захотели нечто подобное. Нам вполне по силам организовать небольшую тренировочную площадку с полосой препятствий. Покажем, как на ней заниматься, а уж дальше они и без нас справятся.

Я в удивлении встала из-за стола. Усталое тело просило пощады – слишком насыщенный событиями день, но мне необходимо выяснить планы Ричарда хотя бы на ближайшее время. Все-таки его присутствие меня не то, чтобы нервировало, не оставляло равнодушной.

– Ричард, расскажите мне, на какое время вы планируете здесь оставаться? Разве ваша служба позволяет вам такое долгое отсутствие в столице? – я уселась на подоконник, показывая, что с плановой частью встречи покончено и начинается просто беседа. Эх, чаю бы, а то в горле от переживаний пересохло.

– Моя группа закончила свою вахту в конторе, нас заменила другая команда. Теперь у нас перерыв, к официальным расследованиям нас не привлекают. Мы все маги и нам положено время на восстановление, групповые и индивидуальные тренировки и на отдых, разумеется. Именно поэтому Мартин и попросил вам помочь с лесозаготовками. В захват банды Матильды мы ввязались спонтанно, официально пребывая в тренировочно-отпускном периоде. За это отпуск нашей группе продлили. Всю группу из столицы никто не отпустит, контора предпочитает иметь резерв на непредвиденный случай, а по двое-трое отпускают. Вот я и решил выполнить обещание.

В дверь постучали, и заглянула Лиена.

– Дедушка Ульх тюфяки привез, – сообщила она, смущаясь, – мы их в лазаретные комнаты застелили. И постельное тоже.

Спасибо, Лиена. Дети уже укладываются? – мои часики показывали, что прошло не так уж и много времени, а по ощущениям – полночь. Но разговор надо закончить.

– Малыши спят уже, старшие никак не угомонятся, но сегодня можно, столько событий! У Василы готов успокаивающий отвар, не желаете? Обычно, мы им поим детей перед сном, чтобы спали спокойно и крепко. Она велела спросить.