— Зачем ты сегодня назвалась чужим именем?

— Не твое дело, малявка, — бросила я через плечо. Она, на удивление, не обиделась. Приблизившись, Алина встала передо мной и посмотрела мне в лицо.

— Я же не дура, все понимаю, — сказала она. — Мать мне рассказала, что ты профессиональный телохранитель.

— И что дальше? — поинтересовалась я.

— Ты назвалась чужим именем потому, что ведешь расследование, хочешь узнать, кто пытался нас похитить, — спокойно произнесла Алина, не спуская с меня хитрющих глаз. — Я бы могла помогать тебе в расследовании.

— Ха-ха. Ты могла бы мне помочь? — засмеялась я. — Раньше я что-то не замечала твоей помощи.

— Я не знала, кто ты. Думала, моя мать психопатка, наняла какую-то дуру доставать меня. Но сегодня я поняла, что ты крутая, — призналась Алина.

— Рада, что стала для тебя авторитетом, — произнесла я, размышляя, как вести себя дальше. Вроде бы появляется возможность войти к девочке в доверие. Решив использовать лесть, я сказала: — Ты тоже не лохушка. Так круто опускала меня все дни. Тебе надо в разведшколу идти.

— Ты так считаешь? — зарделась Алина, польщенная моими словами. — Думаешь, меня возьмут? Я ведь смотрела сериал «Никита» и училась у нее. Я много могу.

— Не сомневаюсь, что ты многое можешь, — поддакнула я. — И я обещаю подумать над твоим предложением. Отвечу завтра. О кей?

Алина согласилась и, немного смущенная, добавила:

— Я тебе на компьютер заставку поставила… Не обижайся, ладно?

— Ладно, — пообещала я, заранее представляя, чего она там наворотила. И когда она все успевает?

Оказавшись в своей комнате наедине с компьютером, я любовалась ее творением. Моя фотография — очевидно, полученная с камеры мобильного телефона — была обработана на компьютере и приставлена к туловищу коня. Под ногами у этого чудо-животного был разложен костер. По поленьям скользили языки пламени, а моя компьютерная голова раскрывала рот и противно визжала: «Помогите! Помогите!» Внезапно пламя окутало туловище полностью, а через мгновение обнажило почерневший скелет, который произнес: «Ой!», упал и рассыпался в прах. Затем сцена повторилась вновь.

Сработано было неплохо, но я не верила, что Алина сделала заставку сама. Скорее всего, она достала где-нибудь заготовку и чуть подредактировала ее. Я проверила файлы. Информация была в целости и сохранности. Странно, что она не додумалась запустить мне в компьютер вирус. Ладно, будем надеяться на лучшее, ведь я пообещала сделать Алину своей помощницей.

Достав чемодан, я стала раскладывать свои вещи по полкам. Необходимый минимум: белье, черный спортивный костюм, плотно облегающий тело, джинсовка, несколько пар кроссовок, темно-серый плащ, шляпа, бейсболка, несколько платьев, подходящих к черным туфлям, и сумочка. Пустой чемодан я убрала в нижний выдвигающийся ящик шкафа. Потом проверила и почистила револьвер, зарядила его и прикрепила в кобуре под мышкой. Проверила коробочку с медикаментами — мало ли что может случиться. Испытала спецсредства из своего набора — завтра они пойдут в дело. Убрав шпионские приспособления обратно в коробку, я спрятала ее в ванной за подвесные потолки, открутив одну из панелей.

В дверь постучали. Я открыла. На пороге моей комнаты стояла Алина. Удивительно, но она пригласила меня поужинать вместе с ней и братом. Что еще более удивительно, после ужина я осталась здоровой и психически нормальной. Я старательно искала подвох и не находила. Электрический ток не подведен. На сиденье ни клея, ни игл. Поданный борщ и далму я пробовала, как в Ворошиловке на курсе ядов и психонейролептиков, стараясь угадать, что же мне подсыпала добрая девочка. Не хотелось бы вместо того, чтобы заниматься делом, всю ночь просидеть в туалете или проспать до утра в отключке, вырубившись прямо за столом.

— А вы не расскажете нам про свою шпионскую школу? — кротко попросила Алина, ковыряясь ложкой в своей тарелке.

«Почему бы и нет, — подумала я. — Возможно, это отвлечет ее от дурных мыслей по отношению ко мне. Ведь только благодаря тренированным стальным нервам я выдерживала все ее милые шуточки, но и мое терпение в конце концов не безгранично».

— Что конкретно тебя интересует? — спросила я Алину.

Оказалось, многое. Девочка сначала пожелала узнать, как я поступила в Ворошиловку, что для этого потребовалось и какие трудности у меня возникали во время учебы. Создавалось впечатление, что она прямо завтра собирается поступать в спецшколу. Я рассказала ей несколько случаев из своей шпионской жизни, поделилась парочкой профессиональных секретов, которых, впрочем, она не смогла бы использовать во вред мне. Со времени своего приезда в дом Прохоровых я не видела Алину такой счастливой. Она прямо вся сияла.

— А какие планы у вас с Ринатом на вечер? — поинтересовалась я как бы между прочим.

— Я буду играть в новую компьютерную игру. Мне дали ее друзья в школе. «Спецназ» называется, — поведала Алина. — Там задача — незамеченным пройти на базу террористов, замочить всех, а в конце убить главную террористку и обезвредить ядерный заряд.

— Достойное занятие, — похвалила я девочку, мечтая лишь поспать несколько часов перед ночной вылазкой, чтобы никто не доставал.

— А я буду смотреть две части «Шрека» сразу, — похвалился Ринат, желая затмить сестру.

— Ты тоже молодец, — похвалила я мальчика. — Я могу на вас положиться?

— Конечно! — ответили они в один голос.

— Тогда будьте в своих комнатах, следите за всем подозрительным и, если что, бегите ко мне, — велела я. — Я буду в своей комнате. Мне нужно еще раз проверить информацию на компьютере. По пустякам меня не отрывайте.

— Что за информация? — прищурившись, спросила Алина. — Что-то новое про бандитов?

— Если я обнаружу что-нибудь интересное, то сразу сообщу тебе, — пообещала я Алине.

Покончив с ужином, я вернулась в свою комнату, заперлась и, опустившись на постель, тут же заснула. Пробудилась я ровно в половине первого ночи. Мои биологические часы не давали сбоев, и, если надо было проснуться в определенное время, я просыпалась. В особняке стояла тишина. Каждый шорох гулко отдавался в комнатах и далеко разносился по коридорам. Я встала, включила свет, переоделась. Охранник на пульте охраны чрезвычайно удивился моему визиту.

— Что, не спится? — спросил он, подозрительно оглядывая меня.

— Я хочу проверить периметр. Где-то через минуту отключишь сигнализацию, потом минуты через две опять включишь. Понял?

— Зачем это? — заартачился охранник.

— Мне что, поднимать среди ночи Виталия, чтобы он лишний раз подтвердил мои полномочия? — спросила я у него небрежно.

Охранник не стал испытывать судьбу. Ему вовсе не хотелось встречаться с невыспавшимся шефом.

Выждав положенное время, я легко перемахнула через стену метрах в тридцати правее въездных ворот. Сигнализация не являлась для меня серьезной помехой, но зачем идти на ухищрения, если есть простой способ. Я осторожно выглянула из бурьяна на обочине дороги. Милицейский пост был на своем месте. Скрываясь в зарослях, я прошла в противоположную сторону примерно полкилометра, потом вышла на дорогу у перекрестка. Вскоре показалось заказанное мной такси. По телефону я сказала, что у меня сломалась машина на перекрестке Волжской и Железнодорожной, поэтому шофер долго оглядывался, ища взглядом мой автомобиль.