— Где Вячеслав? — поинтересовалась я.

— Пошел отлить, — равнодушно бросила Алина.

— Ох у меня и работка, — кряхтя, произнес Вячеслав, вылезая из кустов. На ходу он поправлял штаны.

— Как прошло, дядя Слава? — ехидно спросила у шофера Алина.

— Ну, смотри у меня! — погрозил ей Вячеслав кулаком. — Бегом побежишь за машиной, засранка.

— Поосторожнее, следите за своим языком, — напыщенно произнесла Алина, нагло улыбаясь. — Безработных сейчас пруд пруди, а бомжей по одному под каждым кустом.

Мне пришлось придержать разъяренного шофера. Рукоприкладства тут еще недоставало. Уже в машине по пути домой зазвонил мой мобильник. Звонил Виталий.

Вести он преподнес безрадостные. На Елену полчаса назад было совершено покушение. Виталию удалось защитить ее, однако при этом погиб нападающий, и теперь налетевшая отовсюду милиция их с Еленой не скоро отпустит домой. Подробности Виталий пообещал рассказать при встрече. Веселье Алины в одно мгновение сошло на нет, лишь только она узнала о покушении. Лицо девочки мертвенно побледнело. В расширившихся глазах стоял ужас.

— С мамой точно все в порядке? — уточнил Ринат, едва не плача.

— Да, с ней все о'кей. Немного переволновалась, — успокоила я его. — Она только даст показания у следователя и сразу домой. Можешь успокоиться.

Конечно, я сглаживала углы. «Немного переволновалась» — означало шок. Врачи накачали Елену лекарствами, и неизвестно, в каком виде она приедет домой. Я обняла вздрагивающие плечи Рината.

— Все будет хорошо.

— А бандита, напавшего на маму, поймали? — спросила еле слышно Алина. Она пожирала меня глазами, ожидая ответа.

— Он погиб и не доставит вам больше неприятностей, — ответила я, поглаживая Рината по голове.

— Уф, значит, бояться нечего, — вздохнула Алина с облегчением.

— Это надо проверить. Однако думаю, что уже все позади, — сказала я, на самом деле так не считая. Без сомнения, организатор покушения все еще гулял на свободе.

— В фильме «Пятница, тринадцатое» убийца ожил после смерти, — пробормотал испуганно Ринат, покрепче прижимаясь ко мне.

— Заткнись, идиот! — взвизгнула Алина, краснея от злости.

— Всем успокоиться! — прикрикнула я, главным образом имея в виду Алину.

Мои глаза невольно обратились к зеркалу заднего вида. Нет, вроде все спокойно, «хвоста» нет.

Елена в сопровождении Виталия вернулась часа через два. На Прохорову было страшно смотреть. Она сутулилась, руки дрожали. В опухших от слез глазах бился страх. С трудом выдавливая из себя слова, она постаралась успокоить детей, однако получилось не очень убедительно. Дети молчали, и во взгляде явно читалось — не все так замечательно, как говорят взрослые. Горничная налила и Ринату, и Алине валерианки, Елена же приняла успокоительное, приписанное ей врачом.

Виталий, осторожно поддерживая Прохорову, отвел ее в спальню. Алина, не проронив ни слова, тихо, как призрак, удалилась в свою комнату.

Остаток вечера мне пришлось заниматься Ринатом. Чтоб отвлечься от плохих мыслей, мы с ним на пару резались в компьютерные игры, потом посмотрели обе серии «Шрека». Трудно сказать, сколько раз смотрел «Шрека» Ринат, но он знал почти каждую реплику в мультике и неплохо дублировал героев разными голосами.

Ужин за общим столом напоминал похороны. Елена пригласила и нас с Виталием, чего раньше не случалось.

Уже в двенадцатом часу, когда в доме все спали, ко мне в комнату постучался Виталий. Он неплохо набрался. Говорил, сильно растягивая слова и бурно жестикулируя. Последствия покушения — синяк в пол-лица да ссадина над бровью — красноречиво свидетельствовали о чрезвычайной физической силе бандита. Я было хотела выдворить Виталия за дверь, когда он продемонстрировал мне повязку, опоясавшую его тело на уровне груди. Сквозь бинт в одном месте проступала свежая кровь.

— Что ты скажешь, если я попрошу перевязать меня? — спросил Виталий.

Веселость его исчезла. Я заметила испарину на лице у коллеги и догадалась, что он еле сдерживается, чтобы не стонать. Под повязкой оказалась неприятная сильно разошедшаяся ножевая рана длиной сантиметров пятнадцать. Рана начиналась от подмышки, пересекала ребра и спускалась до верхней части живота.

— Тебе в больницу надо, — сообщила я Виталию. — Какого черта ты туда сразу не поехал?

— Елена рвалась к детям. Не мог же я ее одну отпустить, — ответил Виталий, морщась, и добавил: — Рана не такая уж серьезная. Заштопать, и порядок.

— Как знаешь, — пожала я плечами, доставая набор медицинских инструментов и медикаменты.

Вначале я промыла рану перекисью водорода, затем стала зашивать. В качестве обезболивающего Виталий использовал коньяк, позаимствованный из бара в столовой. Удовлетворенная видом шва, я смыла кровь, залившую ему весь бок, и заново перевязала чистым бинтом. Моя работа очень понравилась Виталию, да так, что он попросил зашить еще рану на плече.

— Если у тебя есть еще что-нибудь, то говори сразу, чтобы я инструменты не убирала, — посоветовала я ему, приступая к работе.

Зашила, перевязала. Попробовав повязку, Виталий натянул майку и поблагодарил меня.

— Да ладно, пустяки, — скромно потупилась я, — лучше ответь, как завтра в таком виде ты будешь охранять Елену.

— С моим видом все нормально. Подумаешь, пара порезов, — бравируя, произнес Виталий и уже серьезнее добавил: — Приму обезболивающее, стимуляторов, но Елену не оставлю.

— Не буду тебя отговаривать, — махнула я рукой, — только расскажи, что у вас там произошло на самом деле.

Отхлебнув еще пару глотков из бутылки, Виталий на одном дыхании выдал мне историю покушения на Елену. Этот небритый верзила с осоловевшими глазами не понравился Виталию сразу. Он приметил его в толпе перед зданием торгового центра, куда они с Еленой заехали после обеда.

Виталий провел Елену в торговый зал, и они стали подниматься по лестнице на второй этаж. Верзила вошел в торговый центр следом. Активно работая локтями и матерясь, он стал протискиваться к ним. Виталий рассказывал, что на всякий случай расстегнул кобуру. Верзила поравнялся с ними. Случайно брошенный взгляд исподлобья — и в следующую секунду у него в руке блеснул нож. Выглядел он алкаш алкашом, и Виталий не ожидал от него такой прыти, поэтому среагировал недостаточно быстро. Нож чиркнул его по ребрам. Верзила целился в горло. Виталий уклонился, хватаясь за пистолет. Правую руку внезапно пронзила острая боль, рука начала отниматься. Отбив нож левой, Виталий вывернул верзиле руку. Без раздумий, верзила дернулся всем телом, таща Виталия на себе. Задом со всего маха они налетели на стену. Кости у верзилы хрустнули, и он громко вскрикнул. Его завернутая за спину рука оказалась сломанной. Локтем здоровой руки он изо всех сил врезал Виталию по лицу. У него потемнело в глазах, и он пошатнулся. С хриплым криком противник перешел в наступление. Виталий с трудом блокировал его удары по корпусу, мысленно надеясь, что Елена уже в безопасности, побежала наверх и уже, наверное, набирает номер милиции. Однако, скосив глаза вбок, Виталий с досадой заметил свою подопечную, истуканом застывшую внизу лестницы.