— А ещё, — она зашептала мне на ухо. — Там пляж есть, я сказала его очистить. Только для нас двоих, как освободишься. Там очень красиво.

— Уже скоро, — я улыбнулся. — Сразу, как только разберусь с одним делом.

Я вбежал через новенькие двери и закричал:

— Кирилл! Мать твою! Ну-ка живо сюда!

— Я здесь, — он свесился над перилами второго этажа. — Что стряслось, Макс?

— Ну-ка ко мне в кабинет!

— Как к директору, — Кирилл погрустнел.

Уже в кабинете подхватил спящего в кресла кота и усадил себе на колени. Кот недовольно помахал хвостом.

— Рассказывай, — потребовал я, проводя рукой по гладкому столу. — Что ты делал во втором корпусе общежития за несколько дней до того, как экзамены окончились?

— Ну, — он смутился. — Я проводил там одну исследовательскую работу.

— Кого ты там трахал? — спросил я напрямую.

— Веру Серову, — признался Кирилл.

— Да ладно? — я удивился. — Ничего себе.

— А откуда ты знаешь?

— Видел тебя в камере наблюдения. Рассказывай давай, что там случилось.

— Ну, — Кирилл вытер лоб и отпил воды. — В общем, я был молод и мне были нужны деньги, — он хихикнул. — Короче, мне для лабораторной надо было изучить, как совокупляются кобры-летяги. У них же как раз брачный сезон тогда был.

— Кому это интересно? — пробормотал я про себя.

— И Вера такая ко мне подходит и говорит, что у неё из окна видно, как змеи летают над лесом и того… ты же знаешь, что они это в воздухе делают?

— Не знаю и знать не хочу.

— Ладно. Как оказалось, это был хитрый план Веры, чтобы заманить меня к себе и стащить с меня штаны сразу, как только я переступил порог. Но я не забыл о своей работе. И вот, утром…

— Ты, вместо того, чтобы трахать Веру, пошёл фоткать, как трахаются змеи?

— Да, — коротко ответил Кирилл. — Но потом мы продолжили.

— Молодец, — сказал я. — Где снимок?

— Отдал с лабораторной.

— Сможешь сделать ещё?

— Не знаю. Всё же осталось в Академии, все мои плёнки, негативы и…

Я швырнул на ореховый стол сумку со всем, что я собрал.

— Ого, — Кирилл сразу начал копаться внутри. — Макс, спасибо, ты мой лучший друг. Здесь столько всего…

— Мне нужен тот снимок, — сказал я. — Там, где ты снимал, разговаривали два человека. Мне нужно знать, кто второй. Хотя бы силуэт увидеть.

— А кто первый?

— Трофимыч.

— Понял, — Кирилл кивнул. — Сделаю. Только домой сбегаю, у меня там оборудование осталось, ещё отец покупал. Хоть бы исправно было.

— Купим другое. Возьми охрану, мало ли что. Занимайся, Кирюха. Вытащи мне, если получится. Мне надо знать, кто это.

— Конечно, получится! — Кирилл повесил сумку на плечо. — Это же не какая-то там цифра. Это плёнка!

Он выбежал за дверь.

* * *

Вернулся он уже вечером, когда я уже после ужина собирался с Лерой на тот пляж, про который она говорила. Машина, которую я отправил с ним, остановилась, Кирилл вылез и завопил прямо на улице:

— Поймал! Макс, ты не поверишь, кто это!

— Не ори так, — попросил я. — Посмотрим в кабинете.

Только наверху я взглянул на протянутый мне снимок.

— И что? — спросил я. — Это просто лес. Сильнее не увеличить.

— Вот, смотри, — Кирилл ткнул пальцем. — Вот они говорят.

— С такого расстояния не понять.

Я увидел только два маленьких чёрных силуэта возле пруда.

— А я увеличил.

Он медленно, наслаждаясь моментом, протянул мне тоненькую пачку.

— Это же плёнка, — сказал он. — Она и не такое может. Я несколько снимков тогда сделал, всё проявил.

На этих фото всё было намного ближе. И хотя изображение потеряло в чёткости, я мог разглядеть людей намного детальнее. Я начал листать снимки. Один из них Трофимыч, я бы узнал его, даже если бы не знал заранее, а второй… лица не видно, но когда он неожиданно повернулся…

Я понял кто это, даже размытая картинка не помешала. Кирилл посмотрел на моё довольное лицо, улыбнулся до ушей и вытянул кулак. Я стукнул по нему своим.

— Вот он какая сука, — сказал я. — Но ничего. Он попался.

— Никогда бы не подумал, — сказал Кирилл. — Но почему Трофимыч…

— Потому что этот ублюдок его контролировал, — я убрал снимок. — Василий Романов — маг крови и облитератор. Он может управлять другими.

Да, с Трофимычем говорил сам Василий Романов, наследник престола. Это видно по фото. Но я всё равно не мог понять, как это возможно. Я видел глаза моего бывшего генерала, в них не было красных огоньков, как у облитераторов и их марионеток.

Это или какая-то другая магия, или не знаю что именно. Надо разбираться, потому что один из тех, кого я считал потенциальным врагом, оказался одной из самых больших проблем.

— А откуда ты… — Кирилл осёкся. — Ну да, понимаю. А ты тоже? Погоди! Мой экзамен! Вот почему я так легко сдал!

— Да, немного помог, — я кивнул. — Но Романов-младший умеет больше. Он контролирует папашу и даже Трофимыча. Вот только как? — это я больше спросил сам себя. — Трофимыч мощный маг и учился в Академии. Я бы так не смог. Если бы только… нет, вряд ли.

— И что ты будешь делать? — Кирилл начал с подозрением озираться по сторонам. — Мало ли кто подслушает. Мне же это тоже знать нельзя?

— Нельзя, — согласился я. — Давай-ка все снимки и негативы. Спрячем подальше.

А я буду выжидать.

Ночью я почти не спал, и дело было даже не в том, что рядом была Лера. Мысли и планы не покидали голову. Я так и лежал, положив руки под голову и смотря в потолок.

Много врагов. И пока я думаю, с кем покончить первым, остальные становятся сильнее с каждым днём.

Под утро я вырубился, но всего на час. Когда проснулся, вместо Леры рядом дрых кот. Будить его не хотелось, я очень осторожно вылез.

Морозов или Романов? Или сначала более слабые Бельский и Оболенский? Или заняться остальными врагами, которых ещё целая куча.

Я спустился, всё ещё пытаясь осмыслить происходящее. Михаил Трофимыч Штааль контролировался Василием Романовым, но не всегда.

Трофимыч усердно помогал мне готовиться к войне. И мне казалось, что это он делал это добровольно и с энтузиазмом, выполняя старое обещание, которое дал отцу.

На острове Строгановых он был целиком на моей стороне, помогая победить в неравном бою. Но в столице, в Академии, на острове Шувалова и здесь… хм… может быть, это зависит от расстояния?