– Давайте сойдемся на десяти рублях, а я предоставлю вам еще и этот. – Я достал телефон Лысого. – Честно скажу, его я нашел, и он разряжен.

В итоге, после того как мужик подключил телефон к заряднику и проверил его работоспособность, наши торги продолжились. Мы сошлись на девяти рублях и пяти копейках.

И то хлеб.

Выйдя на улицу, я направился на юг от станции. Да уж, чем дальше от моего дома, тем выше постройки, красивее магазины, шире дороги, да и автомобилей больше. И некоторые так ослепительно сверкают на солнце во время езды, что, полагаю, стоят немало.

Мимо меня проехали друг за другом три одинаковые сверкающие черные машины. Кортеж кого-то из аристократов?

Интересно, каково там внутри автомобиля? В памяти реципиента есть воспоминания, как он сидел за рулем какого-то драндулета, но мне бы самому хотелось получить подобный опыт. Хех, в этом музее под открытым небом столько всего интересного можно попробовать…

Занятый своими мыслями, я не заметил, как дошел до Императорской публичной библиотеки. Конечно, это был всего один из корпусов, но и он производил впечатление внушительными размерами. Много там, наверное, книг хранится.

– Здравствуйте, мне бы хотелось к вам записаться, – добродушно улыбнулся я бабульке-администратору на входе.

Она была такой обходительной и дружелюбной, что я не удержался и бросил два рубля в металлическую урну «Для нужд библиотеки». Уж не знаю, на что именно они собирают, но оформил я абонемент бесплатно, да и за последующие свои действия здесь сегодня мне платить не придется.

Поднявшись на второй этаж, я отправился в «совмещенный зал». Там можно получить доступ к некоторым интернет-сайтам и электронной базе библиотеки, а заодно еще и взять печатную литературу. Также тут есть отдельный «интернет-зал» и «читальный зал».

Эх, надеюсь, здесь не будет галдящих подростков, как в обычном интернет-кафе…

Да! Тишина и свободные столы.

Подойдя к администратору зала, я зачитал с листочка список нужных мне книг. Одной из них, к сожалению, не оказалось. Мне вынесли небольшую стопку, я взял ее и направился к свободному месту, в самом углу зала.

Зал был заставлен двухместными широкими партами с компьютерами. Моими ближайшими соседями оказались какой-то задохлик со сколиозом и милашка в крупных очках. Черные волосы чуть ниже плеч, хрупкая фигурка, остренький носик. Одета в белую сорочку с длинными рукавами, кружевным воротником и манжетами и в длинную клетчатую юбку. А в зале-то душновато. Эх, не жалуют отчего-то в этом мире открытые наряды…

Сев за компьютер, я первым делом подтвердил свою теорию, почему же подростки не бегут в библиотеку за бесплатным Интернетом. Тут нет игр и заблокирован переход на большинство сайтов. Все что есть – лишь для учебы и научных работ.

Ну а я как раз пришел сюда готовиться к экзаменам.

Три часа прошли незаметно. За это время я успел частично просмотреть все взятые мной книги и кое-какую информацию на компьютере. В моменты, когда давал мозгу небольшой перерыв, вертел головой, разглядывая соседей. Милашка слева от меня была полностью сосредоточена на учебе. А вот парень периодически выходил куда-то.

– Извините, пожалуйста. – Я обратился к соседке.

Она, кажется, не поняла, что я обращаюсь к ней, – так и сидела, уткнувшись в книжку. Я поднялся и склонился над ее ухом:

– Прошу прощения за беспокойство, могу я похитить минутку вашего драгоценного времени?

– Ах? – Девчонка вздрогнула и наконец-то посмотрела на меня. – Да, – испуганно пробормотала она. – Чем могу вам помочь?

– Понимаете, у меня очень скоро вступительный экзамен, и мне бы хотелось немного углубить свои знания, – улыбнулся я. – И вот книга «Долгие века Великой России» мне бы очень помогла в этом. Но, к сожалению, их не так много в библиотеке. А у вас как раз есть одна. – Я указал взглядом на стопку книг на ее столе. – Вы, как мне показалось, с ней закончили. Не одолжите? Ненадолго, разумеется.

– Книгу?.. – удивленно пробормотала девушка, а затем расплылась в милой улыбке и быстро достала мне нужный том. – Извините, что заняла. Возьмите, пожалуйста!

– Благодарю. – Я принял книгу и поклонился. – Вы так добры…

– Право, не стоит, – улыбнулась она и серьезным тоном произнесла: – Всегда нужно поддерживать тех, кто стремится к знаниям! Успехов вам на вашем экзамене!

– Спасибо, – отозвался я и вернулся на место.

Через час я возвратил ей книгу, а еще спустя сорок минут моя соседка встала из-за стола.

– До свидания, – кивнула она мне. – Надеюсь, вы хорошо покажете себя на экзамене. Ведь те, кто прилагает усилия, всегда добиваются успеха.

– Благодарю, – ответил я. Бросив взгляд на ее увесистую стопку книг, я поднялся из-за стола. – Позвольте вам помочь. – Не дожидаясь разрешения, я поднял ее книги.

– Нет, что вы, не стоит, – изумленно запротестовала девушка.

– Всегда нужно поддерживать тех, кто стремится к знаниям!

После того как я распрощался с милой соседкой, провел в читальном зале еще около часа и покинул библиотеку. Решил прогуляться и пройти пешком до другой станции.

Идя по улице, я увидел странноватую картину: лохматый мужичок сидел прямо на брусчатке, привалившись спиной к стене дома.

– Милок, не поможешь старику? – обратился он ко мне, когда я проходил мимо.

– И чем же я могу вам помочь? – задал я вопрос, на который и так знал ответ. Просто было любопытно, каким именно предлогом воспользуется попрошайка.

– На хлеб не хватает. – Мужчина не стал оригинальничать.

А ведь в городе полно попрошаек. Этот далеко не первый из тех, кого я встречал. На улицах они вот так редко сидят, зато в метро и переходах встречаются чаще.

– Давай, дед, я дам тебе немного монет, а ты мне расскажешь, где тут ближайший ломбард с телефонами. Не считая того, который на станции.

На несколько секунд нищий задумался, а затем решительно кивнул:

– Давай. Но монеты вперед.

– Не обмани, – усмехнулся я, отсыпав ему пятнадцать копеек. Булка белого стоит в супермаркете десять.

В общем, старик не обманул, и, воспользовавшись его наводкой, я избавился от последнего мобильника.

Прогулочным шагом направился к станции. Уже подходил к дверям, когда до моих ушей долетел обрывок чужого разговора:

– Смотри, какой крендель деловой.

– Пойдем стопарнем?

– А вдруг из дворян?

– Дворян? Да ты брось, у него шмотки явно с рынка.

– Хм… наверно.

– Да и охраны поблизости нет. Идем!

Сзади послышались быстрые шаги, и на мое плечо легла чья-то рука.