– Да, ты прав, – согласился декан. – Но не переусердствуй.

– Отправлю ее мыть полы в общежитии преподавателей, под присмотром куратора.

– Вот и отлично. Кэри, ты отвечаешь за нее, запомни. Ты единственный в академии, кто может справиться с ангелом.

– Непременно, – пообещал я.

Да, демоны в студентах – не редкость, но я – единственный, кто остался преподавать, да еще получил штрафников в подопечные. Есть чем гордиться. В лепешку расшибусь, но мой курс будет лучшим в академии.  К сожалению, это не гарантия того, что меня не заставят вернуться на минус седьмой, потому Соль – мой единственный шанс.

Михаэль ждал меня там, где я его оставил.

– Ты поэтому не отдаешь мне кольцо? – мрачно спросил он.

– Сегодня ты на редкость сообразителен! Правда, со знаком минус.

– Кэри…

– Мастер! – рявкнул я, теряя терпение. – Мих, я честно пытался войти в твое положение. И не надеялся, что ты обрадуешься, когда увидишь Соль. Но нарвался ты сам – и тогда, и теперь.

– Простите, мастер…

– Наряд отработаешь вместе с Соль. Через… – Я взглянул на часы. – Тридцать пять минут у общежития преподавателей.

– Только не с ней!

– Неверный ответ.

Я не щадил феникса, но чем быстрее они с Соль поговорят, тем лучше. Пусть даже подерутся, в конце концов! Остальные не должны догадаться, что за черная кошка между ними пробежала.

– Да, Мастер.

Михаэль имел бледный вид. Интересно, каково это, стать предателем для девушки, в которую влюблен? Я не сомневался, что Соль зацепила Миха. Она и мне чем–то нравилась. Я ненавидел ее за то, что от нее зависело мое будущее, но восхищался ее выдержкой. Соль станет достойным противником, уверен в этом.

– Кофе хочешь? – спросил я у Михаэля. – Могу угостить.

– Лучше яду… – пробормотал он прежде, чем ответить: – Да, мастер, спасибо.

– Может, мне с тебя клятву взять? – подозрительно поинтересовался я. – Чтоб ты не переродился с горя?

– Спасибо за идею.

– Не ехидничай, Мих. Тебе не идет.

Мы расположились на террасе столовой, взяв в кафетерии по чашке кофе.

– Я отдам тебе кольцо, – сказал я, ополовинив свою чашку. – Если ты никому ничего не расскажешь.

– И? – Михаэль поправил серьгу.

Слава огню, к нему вернулась способность соображать!

– И присмотришь за Соль.

– Мастер… – Михаэль оглянулся и, убедившись, что поблизости никого нет, продолжил: – Кэри, пожалуйста, не заставляй меня шпионить за Соль. Я уже предал ее один раз, и…

– Разве я попросил шпионить? – спросил я холодно. – Присмотри за ней, как… друг.

– Ты издеваешься? Какой из меня друг?

– Потому и прошу. Соль будет избегать тебя, и ты не захочешь ей помогать. Попробуй с ней помириться. Расскажи, что это я заставил тебя предать, вали все на меня, я подтвержу. Не надо докладывать обо всем, но помоги ей освоиться и защити, если в том будет необходимость. И предупреди, если не справишься с чем–то сам.

– Соль нужна тебе…

– Естественно! Неужели дошло?

– И зачем, ты не скажешь.

– Меньше знаешь, лучше спишь, – ответил я. – Поверь моему опыту.

– Мне нужна гарантия, что ты отдашь кольцо.

– Сделка?

– Сделка.

Я предполагал, что так и будет. Что ж, Михаэль, мы заключим сделку. Но не надейся, что Соль ответит на твои чувства, даже если вновь поверит тебе.  Она – моя, хоть мы и ненавидим друг друга.

Ассоль

Выданные тетей Розой вещи я свалила на кровать, время поджимало. С картой разобралась быстро, ей смог бы управлять и ребенок: касаешься пальцем, читаешь обозначения. Направление легко определялось и без компаса, стоило лишь сделать пару шагов в любую сторону. Дело в том, что я видела на карте собственное местоположение, и если шла не в ту сторону, то и стрелочка с моим именем удалялась от цели.

Мелькнула мысль, что у кого–то есть карта, на которой обозначены все студенты академии, но додумать ее не получилось. Есть и есть, в этом нет ничего странного, особенно для спецкурса. Мы же нарушители закона, как не воспользоваться такой картой для контроля?

Честно говоря, все впечатления сегодняшнего дня казались какими–то нереальными. Утром я проснулась дома, в собственной комнате, сейчас иду по дорожке, усыпанной гравием, и рассматриваю корпуса Академии Чистильщиков, а в промежутке – подписанный договор, демон в наставниках, первый полет, странные однокурсники, предатель–феникс и колоритная тетя Роза.

Я не смогла бы сказать, что потрясло меня сильнее всего. Возможно, как раз то, что я так спокойно восприняла перемены в жизни. Хотелось думать, что все к лучшему.

Рыжеволосого феникса у общежития преподавателей я увидела раньше, чем демона. Они стояли рядом и мирно беседовали. С каким удовольствием прибила бы обоих! Увы, нельзя. Хотя бы на одного сил точно хватит, но что–то я не готова оплачивать сладкую месть собственной жизнью. Ничего, потерплю. И отомщу так, что обоим мало не покажется.

Глубоко вздохнув, я подошла ближе.

– О, Соль… – Кэри внимательно меня осмотрел. – Вижу, ты выжила после знакомства с тетей Розой. И даже не опоздала.

– Тетя Роза – милейшая женщина, – буркнула я.

– Милейшая? – он расхохотался. – Повезло, ты ей понравилась. Увидишь еще, как она гоняет студентов.

Михаэль молчал, но я чувствовала на себе его взгляд. Интересно, зачем он здесь?  Они с Кэри закадычные друзья?

– В общем, так… – Кэри заложил руки за спину, расправив плечи. – Ассоль, ты стала моей подопечной сразу после того, как подписала договор. Нападение на наставника с использованием смертельного заклинания – серьезное нарушение. Неделя карцера, как минимум.

Мило… Здесь еще и карцер имеется. Хорошо бы узнать, какие еще наказания используются.

– Но я не могу не учитывать твое состояние, – продолжил Кэри. – Поэтому обойдемся нарядом на штрафные работы. Тебе повезло, задание несложное. Уборка коридоров в общежитии преподавателей. Женский этаж – второй.

– Э–э…

У них бытовой магией никто не владеет? Простое плетение, я за пять минут управлюсь.

– Не «э–э», а «да, наставник».

– Да, наставник, – послушно повторила я.

Придется следить за словами, иначе Кэри задушит меня этими нарядами.

– Кстати, забыл предупредить… Магией пользоваться нельзя.

– Совсем? – глупо переспросила я.