Он недоуменно пожал плечами.

– Ну ладно. Если надо, значит, надо. Ты писала, что квартира у тебя благоустроенная? – он вопросительно уставился на сестру.

Александр провокационно добавил:

– Да. Но ведь есть еще и баня.

– Про баню ты ничего не писала.

Наталья была вынуждена признаться:

– А я про баню и не знаю ничего. На моем участке бани нет.

– Соседи вам не говорили, что на весь таунхаус поставлена одна баня, за участками? Она большая. Ее кто топит, тот в ней и моется. Если любите попариться, топите на здоровье. Для этого дрова и нужны. Только их в правлении выписать надо. Думаю, куба вам за глаза хватит.

– Хорошо, буду знать. – Наталье редко доводилось мыться в русской бане, и она не знала, нравится ей это или нет.

– Ну да ладно, еще дожить надо. – Философски закончил Славка и предложил: – Вам супу налить? Свежий, мама утром сварила. Второго, правда, нет, с деньгами напряженка. Но суп вкусный.

Александр, немного подумав, согласился. Ему было крайне неуютно в этой малюсенькой квартирке, где он спокойно мог достать рукой потолок. А уж повернуться и не думай, тут же что-нибудь сшибешь.

Помыв руки, они прошли на кухню. Там Славка уже налил по тарелкам наваристый куриный суп, выставил из холодильника сметану и нарезал хлеб. Сам ушел в свою комнату, чтобы не мешаться.

Съев суп, Александр признал:

– Вкусно у вас мама готовит. Но тесновато здесь уж очень.

– Да. После просторов Ивановки мне и самой так кажется. А раньше я этого не замечала. Но вы подождете в большой комнате, пока я соображу, что к чему?

Александр послушно прошел в так называемую большую комнату и с опаской присел на хлипкий диванчик. Интересно, сколько времени она еще провозится?

Из соседней комнаты донеслись приглушенный голоса:

– Это кто? Классный мужик!

– Он женат, двое детей. Так что не вздумай про него маме говорить.

– Не вселять в нее напрасных надежд?

– Вот именно. Как папаша?

– Живет у своей крали. Сюда не ходит. Денег тоже не дает.

– А на что вы тогда живете?

– Мама какие-то шабашки по интернету делает, да в центре занятости что-то платят. Но это лучше, чем папашины вопли слушать.

– А мама как? Все переживает?

– Да вроде успокаиваться начала. Я ж говорю, она компом увлеклась. Счас придет и опять в монитор уткнется.

– Ой, и кого это мне напоминает?

– Без намеков, пожалуйста. Кстати, мать пообещала купить мне новый компьютер, а то этот на каждой игрушке тормозит.

– Да, игрушки, это святое. Но откуда у нее деньги?

– Она думает, что будет неплохо зарабатывать, когда программы разные бухгалтерские освоит. 1С и прочие.

– А что? Вполне возможно. Была же она главным бухгалтером шахтоуправления.

– Это когда было! – с сожалением вздохнул Славка. – Тогда и папаша человеком был. Правда, я это плохо помню.

Раздался звонок в дверь. Славка открыл и запустил в квартиру Ульяну. Едва увидев мать, та завизжала от радости и кинулась к ней в объятия. Наталья прижала ее к себе и сказала охрипшим счастливым голосом:

– Как я по тебе соскучилась, моя малышка!

Александр посмотрел на часы. Интересно, сколько еще они будут валандаться?

Но Наталья заглянула к нему в комнату и сказала:

– Мы готовы. Можно ехать.

Он удивился.

– А мать вы ждать не будете?

– Она уже подходит. Попрощаемся с ней и поедем.

Подобные отношения для него были в диковинку. Но раз сказано ехать, значит, поедем.

Наталье же, так и не забывшей жестокие слова матери, хотелось уехать поскорее, чтобы не разговаривать с ней.

Забрав приготовленные баулы, Александр со Славкой спустились вниз. Уложив поклажу в багажник и поставив часть на заднем сиденье, Александр заметил пристально следившего за ним хорошо одетого мужчину. Показав на него глазами, спросил у Славки:

– Это кто?

– Да бывший Наташкин муж, Яков. Видишь, с колясочкой гуляет. Это у него сын от новой жены.

Александр вдруг понял, что знал это с первого взгляда по ревниво-изучающему взгляду этого самого Якова.

Из подъезда вышла Наталья, держа за руку дочь. В другой руке она держала сетку с игрушками.

– Игрушки можно еще куда-нибудь упихнуть? Или они уже не войдут? – она тоже заметила Якова, но не обратила на него никакого внимания.

Увидев бывшую жену, тот решительно подступил с расспросами.

– Это ты куда мою дочь увозишь?

– Яков, какое тебе до этого дело? – Наталья с раздражением посмотрела на высокомерное лицо бывшего. – Ты же никогда ее жизнью не интересовался.

– А теперь интересуюсь. – Он полоснул неприязненным взглядом по Александру, заподозрив соперника.

– А мне вот очень хочется подать в суд на алименты. Ты этого хочешь?

– А что с меня взять? Я дома сижу, за ребенком ухаживаю. – Яков сделал испуганный шаг назад.

– А это не освобождает вас от обязанности содержать другого ребенка. К тому же суды сейчас назначают выплату в твердой сумме, если нет официальных доходов. И, если вы находитесь в законном браке, то обязанность платить алименты может быть возложена на вашу вторую половину. А потом вы ей по мере возможности должок выплатите. – Александр сказал это с видом всезнайки.

Яков растерялся.

– Да, я именно так и сделаю. – Наталья была рада подсказке.

– Ты же уезжаешь, а иск подать можно только по месту проживания ответчика! Я это точно знаю!

– Ваши знания устарели. Законодательство изменилось. Я в прошлом месяце подавал иск по месту жительства истца. Так что вот приедем домой и подадим на вас иск в нашем суде. А сейчас не мешайте! – Александр категорично отодвинул его в сторону.

От этого легкого прикосновения Яков отлетел в сторону, как пушинка, и остался стоять, обидчиво закусив губу.

Во двор забежала запыхавшаяся Антонина Васильевна.

– Ах, вы уже уезжаете! – она была в самом деле огорчена.

– Да, мама, нам пора. Дорога длинная, – суховато ответила Наталья.

– Прощайся быстрее, мама, они здесь торчат уже больше часа! – Славке не терпелось вернуться в дом, к компьютеру.

Мать наскоро обняла внучку и дочь и отошла в сторону, чтоб не мешать.

Закинув за заднее сиденье сетку с игрушками, Александр дождался, когда там же устроятся его пассажирки, и аккуратно вывел Ниссан со двора.