— А девушка?

— Про девушку ничего не сказано. В ранних, древних версиях, конечно же. Более поздние интерпретации обросли разными вариантами концовок. Ну, это как у нас — спасти принцессу от дракона, спасти дракона от принцессы… На что фантазии хватит.

Я зябко обхватила себя ладонями за плечи. Дурное это дело, детские сказки. Пока маленький, слушаешь, рот раскрыв и фанатея от волшебства, до которого юные умы всегда охочи. А вот во взрослом состоянии сказки способны вызвать оторопь. Сразу видно, что никакие они не детские и даже не добрые, а наоборот.

Шипоголовая Красавица, надо же!

Правильный народ. С фантазией.

— Слушай, Эля! — загорелась Кудрявцева, — а твои нивикийцы ведь тоже рассказывали детям сказки! Не может быть, чтобы не рассказывали! Ты хоть одну пересказать можешь?

— Да я как-то… — растерялась я. — Не попадалось мне как-то. Вот медицинский справочник великолепный попался. Я сейчас с ним вожусь.

— К черным дырам занудные учебники! — вскричала Таська. — Даешь сказки! Ну, или, на худой конец, любовные романы! Не может быть, чтобы они не писали любовных романов! Размножались-то они как все теплокровные, а значит, были у них и принцы и драконы и красавицы с шипами и свадьбы!

Это Таська. Она не отстанет. Тем более, мне самой любопытно стало. В информ выйти получится только на пересадочной станции, а в корабельном облаке навряд ли будет что-то про любовные романы нивикийцев, слишком специфичный материал.

— Да ты глянь, — не унималась Кудрявцева. — Просто посмотри, что тебе стоит! Я бы и сама, но ты быстрее найдешь!

— Ладно, — согласилась я, активируя свой терминал. — Давай посмотрим…

Но в библиотеке корабля не нашлось ничего стоящего. А над любовной развлекалкой, повествующей о бодрых контактах с исчезнувшей расой — в стиле “и вот нашли доблестные первопроходцы планету с застывшим во времени древним городом” — я жестоко насмеялась.

— Отличное начало! — не согласилась со мной Таська, влипая в сцену обнаружения города. — Что тебе не так?! Пилот Красин — отважен и смел, планетарный картограф — умница и красавица..

— Ну да, — я даже не пытались скрыть лютый яд, капавший с клыков, — а на городской арке написано БРДЩПЫШКХГЖ.

— Так красиво же написано! — не унималась Таська.

— Отвратно написано, — возмущалась я. — Сценарист — халтурщик, режиссер — отстой.

— А, ты про смысл, — поняла Таська.

— Конечно, про смысл, про что же еще!

— Ну, им явно не до смысла, — заявила Кудрявцева, глядя, как отважный Красин эротично целует умницу и красавицу планетарного картографа. — Эля, фильм про пори-оки, а не про этот твой смысл!

Руки Красина уже расправились с блузкой дамы и теперь радостно гуляли по пышной голой груди.

— Выключи, — сердито сказала я. — Идиоты.

— Кто?

— Все!

— Ты слишком категорична, мать, — заявила Кудрявцева, отключая экран. — Нельзя предъявлять к легкому жанру в стиле он ее, она его тяжелые требования профессиональной лингвистики. Кстати, как по-нивикийски будет пори-оки?

— Мис-хвис, — угрюмо ответила я. — Но при дамах этого не произносят, учти.

— А что произносят? — с любопытством поинтересовалась Таська.

— Хвисипп. Дословно — сладкое утро. У них традиция была… по утрам… Когда на небе всходит хвостик черной дыры. Мистическая связь с женским началом, то-се… Благоприятно для зачатия.

— Занятники, — хмыкнула Таська и потянулась, резко сменив тему: — Пошли в бассейн. Развлечемся. Может, на хвисипп кого разведем…

— Сама разводи! — огрызнулась я. — Без меня!

— А что, а вот и разведу! А ты сиди, сиди в своих заплесневелых артефактах, гипнотизируй их упорным взглядом. Может, лет через тыщу материализуется из них кто-нибудь статный, голый и с большим пе… Эй! Зачем подушка? Не надо подушку! Диванные, они же тяже… Элька, зараза! Убью!

Есть что-то упоительное в детской войне подушками. Особенно когда ты метка, а подружка твоя — не очень. Я хочу сказать, что взрослые почему-то рады ругать детей за то, чем не прочь бы развлечься и сами. Так что если и когда будут у меня дети, я в них сама кину подушкой! А пока детей нет, сгодится и Таська.

Лайнеры дальнего следования всегда обустраивают с максимальным комфортом для пассажиров. На самом деле, перевозить на межзвездные расстояния выгодно только грузы. Пассажиры — довесок, причем небольшой. Потому что все, кто может позволить себе личные яхты, давно обзавелись личными яхтами, самого разного размера и уровня комфортности. Приобрести яхту — вполне доступно для человека даже с невысоким доходом, я, к примеру, могу, но мне просто не надо. От нее головная боль одна: содержать, парковать, проходить техобслуживание каждый год, учить навигацию с пилотированием самой — и опять же, каждый год квалификационный экзамен, или нанимать лицензированного пилота-навигатора со стороны на каждый чих, какой потребуется…

У Таськи примерно те же соображения. Впрочем, в ее огромной семье полно пилотов, стоит ей заикнуться — очередь выстроится отвезти, увезти, привезти. Это их принцип, Таська и сама никогда не отказывается, если просят помочь уже ее. Просто они все как-то стараются справляться сами и не грузят родню по мелочам, но это уже дело десятое.

Так что место на транспортнике покупают те немногие, у кого личных яхт нет. Или же есть, но блажь в голову стукнула, захотелось романтики общего рейса. А может, яхта куда-нибудь врезалась или как-то еще пропала, а лететь надо.

Это я на нашу губернаторшу смотрю и пытаюсь понять, что она тут потеряла. Вот уж у кого нет недостатка ни в яхтах, ни в пилотах, ни в средствах! Так что причина одна — блажь.

Сама не знаю, зачем я к ней подошла. Мне всегда неловко и не по себе рядом с флиртующей со всем, что шевелится, Таськой. Я так не умею… ладно, ладно, будем честны, да, завидую! Завидую подруге, что сама так не умею, что есть, то есть. Поэтому постаралась тихонько отойти в сторону, никто и не заметил. А кто меня замечать будет, когда рядом Таська в своих трех треугольничках на биоклее вместо нормального купальника? Да, да, проявим честность дальше, и тут я тоже завидую! Моя фигура вовсе не эталон красоты. Уродств никаких нет, но и Таськиного "ух" и "ах" тоже нет. Просто у кого-то натуральная генетика, а у кого-то эмбрион просто приспособили к холодному климату Старой Терры, попутно лишив наследственных заболеваний, а дальше не парились.

У кого-то мама с папой, а кто-то рос в интернате.

Стоп, Элька. Зависть — это нехорошо, все это знают, ты сама это знаешь, и поэтому заткнись!

Но в жизни счастья действительно никакого нет.

Даже Январь остался там, откуда я благополучно улетела.

Тоска.

— А, девушка По, — сказала мне гентбарка невесело. — Рада видеть…