Алексей упивался скоростью. Ирина, время от времени поглядывая на спидометр, подставляла лицо ветру, бьющему через приоткрытое окно. Ее белокурые локоны взлетали, и она, вспомнив престарелую актрису, попыталась представить себя Айседорой Дункан. С «Паккардом» это было бы, наверное, намного проще, но выбирать не приходилось.

– Справишься с работой штурмана? – спросил ее Алексей, обходя микроавтобус.

– Шутя, – с улыбкой ответила Ирина и посмотрела на любимого веселыми искрящимися глазами.

– Честно говоря, я против того, чтобы ты участвовала со мной в гонках. Мало ли что, – признался Алексей.

– У тебя на примете есть кто-то другой, кому ты можешь довериться на сто процентов? – серьезно спросила она.

– Ромка, но он, блин, в Питере остался, чтобы продолжать поиски и контактировать с ментами, – удрученно проговорил Алексей. – Без обид, Ириш, ладно?

– Ладно, – пожала плечами Ирина.

– Короче, о гонках, – Алексей перевел разговор на главную тему, – сначала будет ночной стритрейсерский заезд в Нижнем Новгороде. Все легально, менты в курсе. По результатам заездов будут определять, кто стартует первым, вторым и так далее. Промежуток между стартующими машинами – десять минут.

В этот момент «Волгу» плавно обошел «Мерседес CL-600», переливающийся оттенками бордо. Водитель и его подружка с улыбками посмотрели на их машину, и парень посигналил. Затем «Мерседес» так же плавно ушел вперед. Алексей заметил самарские номера и понял, что парочка здесь проездом.

– Что будешь делать? – спросила Ирина, глядя вслед удаляющемуся «Мерседесу».

– Ничего, – поджав губы, ответил Алексей, – я обещал Семенычу, что его «Волга» победит в гонках, и она победит. А с этим мы как-нибудь еще сочтемся, когда я буду на своей машине, а ты будешь в безопасном месте. А потом, трасса сейчас слишком загружена для гонок, и к тому же тачка у парня слишком навороченная. Такие проигрыша не терпят. Начнет дурить, бортоваться. Мы тут кучу людей накрошим.

– Леша, я что-то тебя не узнаю! – воскликнула пораженно Ирина. – Если ты на гонках станешь так из-за меня осторожничать, то мы точно проиграем. А знаешь, как девушки относятся к проигравшим?

– Не дави, я выиграю, – криво улыбнулся Алексей. Ожил его сотовый. – Здорово! Какие новости, Ромаха?

– Здорово, болезный, – ворвался в ухо возбужденный голос Романа. – Только что в «Криминальной хронике» передали: под Ломоносовом машина со сжиженным газом на полной скорости въехала в малолитражку. Прикинь, Леха, что там было. Одни искореженные ошметки на сотни метров. С трех раз угадай, кто сидел в легковой.

Алексей не нашелся, что ответить, а брат продолжал:

– Олег Павлович и представитель Массачусетского политехнического музея. Последний, как ни странно, выжил – до столкновения успел выскочить из салона. Дает показания… Охренеть, да? Думаю, все не случайно. Помнишь, он тогда болтал, что к нему подходили какие-то мордовороты из Москвы…

– Раз Олег Павлович погиб, погибли для нас и его связи. Теперь на ментов рассчитывать нечего, – без энтузиазма ответил Алексей. – Как всегда, будем рулить сами. – Тут ему пришлось оборвать разговор и крутануть руль, уводя машину от столкновения.

Бешено сигналя, мимо промчался черный, как ночь, джип «БМВ Х-5», едва не срубив с «Волги» зеркало заднего вида.

– Рома, я тебе перезвоню, – процедил сквозь зубы Алексей, убрал телефон и выругался: – Вот урод!

– Плевать на него, – махнула рукой Ирина, – сам же говорил, что главное – победа на ралли.

– Нет, таких надо учить, – проговорил Алексей, твердым взглядом прорезая пространство трассы.

Нога до отказа вдавила педаль газа, и машина, и без того несшаяся с бешеной скоростью, прибавила еще. Двигатель заревел, как на «Формуле», и водители попутных машин удивленно завертели головами в поисках гоночного болида. «БМВ» двигался впереди, однако догнать его пока не удавалось. Кроме того, Алексей и сам не знал, что он собирается сделать, поэтому особо не светился.

– Может, дождемся гонок, – опасливо предложила Ирина, хотя несколько минут назад сама его подзадоривала, – этот тип в «БМВ», похоже, совершенный псих.

– Я знаю, что делаю, – спокойно сказал Алексей. – Эти уроды, если их не воспитывать, могут много людей погубить.

Вскоре «БМВ» съехал с трассы на заправку, рядом с которой располагался придорожный ресторанчик. «БМВ» подъехал к рядам колонок, а Алексей, проследив за ним взглядом, свернул к ресторанчику.

– Что ты задумал? – с нажимом спросила Ирина.

– Ничего, пройдусь, посмотрю, что за люди, ты посиди здесь. Я скоро, – пообещал Алексей и, не дав девушке раскрыть рта, выскочил из машины.

Он незаметно взял куртку и бейсболку, оставленные ушедшим на обед заправщиком, потом, переодевшись, Алексей запер в туалете второго заправщика, после чего направился к мордоворотам у «БМВ».

– Эй, парни, как вы смотрите на то, чтобы я бесплатно проверил уровень масла и подарил вам канистру бензина? – весело предложил им Алексей, натягивая на нос козырек форменной бейсболки. – Вы десятитысячные клиенты, – пояснил он.

– Давай, терпила, делай, только быстро, и не засирай нам мозги, – рявкнул один, глянув на него через плечо.

Второй бугай даже не обратил на него внимания.

Стоя спиной к окнам офиса, Алексей немного покопался под капотом, закрыл его, объявив:

– Все в порядке. Не машина, а зверь! Пойду принесу канистру.

– Давай, на цырлах, – буркнул тот же бугай.

Естественно, ни за какой канистрой Алексей не побежал, а, сбросив свой маскарадный костюм, поспешил к оставленной у ресторанчика «Волге».

– Ну? – посмотрела на него вопросительно Ирина.

– Что я могу тебе сказать, – довольно ухмыльнулся Алексей, – с одной стороны, электроника в машине – это хорошо, но с другой – она может стать такой головной болью, что тачку проще выкинуть, чем разбираться, что к чему.

– Ты им что-то испортил, – догадалась девушка.

– Короче, они еще не скоро смогут выехать на трассу, – подытожил Алексей и воскликнул: – Глянь, и эти здесь! – Он через лобовое стекло указал на навороченный «Мерседес» с самарскими номерами, припаркованный с торцевой стороны ресторанчика. – Наверное, это одна шайка-лейка. У тех мордоворотов тоже самарские номера.

Из ресторанчика вышла парочка. Блондинистый парень, владелец «Мерседеса», сразу заметил «Волгу» и, улыбнувшись, помахал им, а затем направился в их сторону.

– Идет сюда, – прокомментировала Ирина.

– Ну и гоняете вы на своем драндулете, – весело сказал блондин, заглянув к ним в салон. – Была бы у тебя, парень, нормальная машина, могли бы посоревноваться. Я наблюдал, как ты ведешь, – признаюсь, неплохо.

– На вождение не жалуюсь, – скромно ответил Алексей, – а насчет машины скажу, что не в ней дело, а в человеке за рулем. Я бы мог тебя и на этой сделать.